Пока они разговаривали, к байкерам подошла миловидная рыжеволосая девушка. На ней была изящная белая косуха с бахромой и ковбойские сапоги поверх джинсов. В руке она держала мотоциклетный шлем.
— Добрый день. Вы, я так понимаю, Дантист?
— Допустим. С кем имею честь? — спросил тот, удивленно глядя на девушку.
Он ее раньше никогда не видел, но сразу заметил, что выглядела она очень обеспокоенной.
— Я подруга Слона, Лиля. Вася мне рассказывал о тебе, я видела твои фотографии.
— Весьма польщен.
— Мы договорились о встрече. Я очень волнуюсь, что его нет. С самого утра телефон выключен! — сказала девушка.
Дантист переглянулся с Гаучо и бросил ей:
— Садись.
Девушка ловко взобралась на его мотоцикл и надела шлем.
К ним подъехали Эстет с Монголом.
— Нужна помощь? — осведомился Монгол.
— Пока нет. Ждите, — сказал Дантист.
— Может, мы выдвинемся? — предложил Эстет. — Жара, скоро движки закипят. А вы потом.
— Нет. — Дантист покачал головой и надел немецкую каску.
Его охватило гнетущее чувство, которое обычно возникает в период мучительного ожидания.
— Гаучо, ты со мной.
Двигатели взревели, и байкеры умчались.
— Гунн никогда бы не позволил себе опоздать на фест. — Монгол задумчиво потер щетинистый подбородок. — Что-то случилось.
Катя хотела позавтракать, но опрокинула коробку с кукурузными хлопьями и разбила свою любимую чашку. Она ограничилась кофе и набрала номер Олега. Тот долго не брал трубку, а когда взял, голос у него был такой, словно звонок Кати оказался совершенно некстати.
— Да. Что-то случилось? — вместо приветствия спросил он.
— Ага. Случилось. Меня выгоняют из дома, — сказала девушка.
Слова давались ей тяжело, выходили из нее как рыбьи кости, застрявшие в горле. Она никогда не жаловалась, привыкла самостоятельно справляться с трудностями жизни. Но после визита бывшего зэка, этого долбаного дяди Паши, внутри у нее лопнула какая-то струнка. Теперь ей хотелось прижаться к крепкому плечу, почувствовать себя крошечной и беззащитной девочкой. Пусть все проблемы, навалившиеся на нее, решают другие, куда более сильные люди.
Она вкратце рассказала Олегу о сегодняшней встрече с братом покойной матери.
После долгого молчания парень спросил:
— Так твой дядя хочет у тебя дом отобрать?!
— Он сказал, что я приемная. Мол, они мне не родня!
— Чушь какая-то, — протянул Олег. — Малышка, я сейчас немного занят. Мне нужно обдумать, что мы можем предпринять. В полицию пока сообщать не надо. Они все равно тебя в суд отправят. Но я обещаю…
— Я хочу встретиться. Я скучаю, мне одиноко, — сказала Катя, и голос ее дрогнул.
— Пушистик, я освобожусь вечером.
— Что ты делаешь, Олег? — не выдержала Катя. — Сегодня выходной. Вчера ты тоже был занят. Или это секрет?
— Я же говорил, над книгой работаю. А ты что подумала? — Олег засмеялся, но даже на расстоянии девушка почувствовала, что он напряжен и веселится неестественно.
— Ладно. Не буду тебя отвлекать, — обронила она.
— Роднуля!..
Катя прервала разговор, встала, подошла к зеркалу, взлохматила волосы, повернулась боком и внимательно разглядела себя.
— Уланова, почему тебя такие странные мужики окружают? — задала она вопрос своему отражению. — Может, потому, что ты сама того, немножечко ку-ку? Особенно после прыжка на спор!
Она решила навестить Милу, которая наверняка сейчас дома. Катя задаст ей пару вопросов о маме. Не может быть, чтобы лучшие подруги не делились самым сокровенным, а что может быть дороже собственных детей?
Девушка быстро собралась и выскочила из дома.
Мила оказалась дома и была очень рада приходу Кати.
— Я сейчас чаю согрею, — сказала она, выставила перед собой руки и неуверенно пошла на кухню.
Миле явно становилось хуже. Катя с болью посмотрела ей вслед, потом оглядела квартиру и подметила, что она тоже сильно изменилась, причем не в лучшую сторону. Да, жилье Милы не являлось эксклюзивными апартаментами, но у нее всегда была идеальная чистота, пахло свежими пирожками и домашним уютом. Теперь же в комнатах было неубрано. Наряду с общей неряшливостью ощущалась какая-то угнетающая тоска. Мебель выглядела еще более обветшалой, чем прежде, и отчаянно просилась на свалку. А вместо аромата пирожков здесь поселился запах ветхости и забвения.
Мила долго искала спички, включила газ, но никак не могла зажечь плиту. Когда по облупившейся кухоньке поплыл мерзкий запах, Катя не на шутку перепугалась, выключила конфорку и пошире открыла окно.
— Как у вас со зрением? — спросила Катя.
Мила махнула рукой и промолчала.
— Извините, но это очень заметно. В прошлый раз не так бросалось в глаза. Как вы себя чувствуете?
Губы Милы тронула безрадостная улыбка.
Она поправила очки, неуверенно вытянула руку и спросила:
— Это ты стоишь?
— Да, — оторопело произнесла Катя.
— Передо мной только размытое пятно, — произнесла Мила спокойно, но Катя отлично видела, каких трудов стоит ей не показывать свои истинные чувства. — Я слепну с каждым днем, все больше и больше. Пока еще по памяти все вещи нахожу. Что будет дальше — не знаю. Вчера мне знакомая трость принесла. Буду учиться ходить с палочкой. Возможно, мне придется завести собаку-поводыря.
— Как же вы работаете?
— Уже никак. В понедельник за трудовой книжкой пойду.
— Что же вы теперь делать будете? Почему не говорили раньше?!
— Катюша, радость моя, у тебя своих забот выше крыши. Зачем тебе мои проблемы? Господь не посылает нам испытаний не по силам. Раз дано мне такое пережить, значит, так нужно.
— Нужно? — переспросила Катя, решительно ничего не понимая. — Кому нужно, Мила? Богу вашему? Сейчас медицина такие штуки творит, что раньше об этом фантастические повести писали! Вам нужно пройти нормальное обследование, сдать анализы…
— Сердце мое!.. — Женщина улыбнулась. — Не волнуйся за меня. Поверь, все болезни излечиваются самим организмом, а не врачами. Нужно исцелять душу, а не тело. Да и денег у меня на эту медицину нет. — Она вздохнула. — Жаль, мне придется расстаться с книгами и учиться читать пальцами, как это делают слепые.
Глядя на закипающий чайник, Катя уже начала жалеть о том, что пришла. У Милы горе, а она со своими расспросами!.. Однако когда они сели за стол, девушка все-таки не удержалась и рассказала о визите Павла.
Мила внимательно выслушала ее и сказала:
