– Нет. Я вот – юрист, а моя сестра – начинающая журналистка. Мы оказали вам первую помощь и привезли сюда. Понимаю, у вас возникает вполне логичный вопрос: «Почему не в больницу?» Сначала мы так и собирались сделать. Точнее, собирался я. Но, понимаете ли, моя сестра – довольно романтическая натура, как, наверное, и большинство ее коллег на заре своей карьеры. Так вот, она вбила себе в голову, что для вас это может быть опасно.
– Почему? – довольно искренне удивилась брюнетка.
– Когда мы вас вытащили из воды, вы были едва живы. Ваши травмы могли оказаться результатом либо несчастного случая, либо нападения. Будь мы абсолютно уверены в первом, то конечно же отвезли бы вас в больницу, но моя сестренка, большая любительница детективов Чейза, была просто убеждена, что тут второй вариант. В результате вы сделались нашей гостьей, так что если вас действительно хотели убить, то сейчас они наверняка думают, что им это удалось. Однако ваше состояние требовало квалифицированной медицинской помощи, поэтому врач тут бывал, и не раз. Но не беспокойтесь: он – наш хороший знакомый и абсолютно надежный человек.
Всю эту длинную речь я произнес весьма непринужденно и доброжелательно, чтобы успокоить нашу гостью, и, кажется, эта цель отчасти была достигнута. Изначально напряженная и чем-то очень обеспокоенная незнакомка понемногу расслабилась, и на ее губах даже стала время от времени мелькать легкая улыбка. К тому же в ворохе пустого трепа я грамотно разместил несколько наводящих вопросов и фраз, по ответам и реакции на которые можно было сделать определенные выводы об этой молодой женщине. Пока же она была для нас с Морганой сплошной загадкой.
Гостья между тем задумалась, причем результаты ее размышлений, по-видимому, не доставили ей особой радости.
– Знаете, – медленно произнесла она, – возможно, ваша сестра дала вам не такой уж плохой совет.
– Возможно? – приподнял брови я.
– Да. – Брюнетка так тяжело цедила слова, что было видно – тема эта для нее чрезвычайно неприятна. – Кажется, я практически ничего не помню о том, что со мной случилось и как я оказалась в воде.
– То есть вы хотите сказать, что у вас провал в памяти?
– Похоже.
– Ничего себе! – Удивление мое было вполне искренним.
– И долго я была без сознания?
– Около недели. Все это время вам ставили капельницы.
Она бросила взгляд на свои руки и действительно обнаружила там следы от иглы. Я же еще раз похвалил себя за предусмотрительность. На самом деле жизнь в ней поддерживала все это время моя Э-магия первого уровня. Было неясно, когда незнакомка очнется, но я, по вполне понятным причинам, избегал более радикальных методов лечения, требовавших перехода на второй уровень Силы. Понимая, что в случае долгого периода беспамятства у пациентки возникнет вопрос, почему она не умерла от истощения, я вводил ей внутривенно витаминный раствор, добытый Морганой в одной из аптек Благовещенска.
– Вы столько делаете для меня… – Брюнетка была явно растрогана. – Я даже не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить вам за все.
– Поверьте, эта проблема в череде тех, что сейчас стоят перед вами, должна занимать последнее место.
– Но почему? Вы ведь меня совсем не знаете. Возможно, я – очень плохой человек, и запросто может оказаться так, что мое присутствие в вашем доме грозит вам с сестрой неприятностями. А вы помогаете мне, не требуя ничего взамен. Я так не могу и обязательно…
– Давайте закроем тему! – вежливо, но непреклонно прервал я ее. – Мы с сестрой не бедствуем, и когда есть возможность помочь кому-то, охотно это делаем. Впрочем… – тут я загадочно улыбнулся, – кое-что вы можете сделать для нас. И прямо сейчас.
– Что, например? – встрепенулась незнакомка.
– Назвать свое имя. Знаете ли, постоянно обращаться только на «вы» немного напрягает.
Оживление мигом исчезло с лица гостьи, и взгляд ее уперся в пол.
– Но я не могу этого сделать, – наконец проговорила она, поднимая на меня совершенно беспомощные глаза.
– Давайте уточним: не можете или не хотите? И почему?
– Меня очень пугает мое состояние, – слегка подрагивающим голосом продолжила незнакомка, – но я ничегошеньки не могу о себе вспомнить: ни кто я, ни откуда, ни зачем сюда приехала. Кстати, «сюда» – это куда?
– Окрестности Благовещенска, Амурская область, – механически ответил я, обдумывая новую ошеломляющую информацию.
– Вот это меня занесло!
Я поднял на нее глаза:
– А вы, значит, уверены, что живете не в этих краях?
– В том-то и дело, что нет! – с досадой ответила она. – Возможно, я всю жизнь тут прожила, но почему-то мне так не кажется.
– А это, между прочим, очень хороший знак! Видимо, память понемногу к вам вернется.
– Вашими бы устами… Постойте! – вдруг вскинулась брюнетка. – А при мне не было никаких документов?
– К сожалению, нет, иначе я не задавал бы столько вопросов. Кстати, вашу одежду сестра привела в порядок, и я могу вам ее принести.
– Буду признательна, – она оглядела себя, одетую в чужую ночную рубашку. – А это?…
– Марины, – ответил я. – У вас примерно одинаковый размер одежды.
Незнакомка слегка смутилась:
– А раздевали меня…
– Она, разумеется! – успокоил я ее. – Все в порядке. В нашем доме вам нечего опасаться.
– Я в этом не сомневаюсь, – поспешила заверить меня брюнетка. – Спасибо вам за все!
– Однако как же вас теперь называть? Какое имя вам больше нравится?
– Не знаю, – задумчиво проговорила гостья. – Может быть, Вера? Достаточно красиво, коротко и легко запомнить.
– А что, мне нравится. Отныне так и будем вас называть, пока память не вернется. Кстати, предлагаю вам пожить у нас какое-то время. Поправитесь, окрепнете, а там видно будет.
– Ну что вы! Я и так доставила вам массу хлопот.
– А вам есть куда идти? – резонно возразил я. – Нас же вы совершенно не стесните – дом большой.
– Спасибо! – с чувством сказала она. – Надеюсь, я недолго буду вам обузой! Мне бы только хоть что-нибудь вспомнить!
– Значит, говоришь, полная амнезия? Занятно! Я думала, такое только в книжках и фильмах бывает.
– Ну-ну, – добродушно поддел я дочь. – А как насчет тебя? Такую и в книжках еще поискать…
– Я – другое дело, па! – приосанилась Моргана. – Уникальное дитя неординарных родителей.
– Кстати, называй меня теперь Игорем, – спохватился я. – Помни: для нее ты – моя сестра.
– Думаешь, мне разумно показываться ей на глаза?
– Она же память потеряла, а с ней наверняка все умения и навыки. И ауры читать теперь вряд ли может.
