— Не повторяй идиотских слухов. Превратили управление в заказник сплетников. Вам еще по горсти семечек — и совсем языки развяжутся. Где машина, выловленная из моря на набережной?
— Вон, ее в угол загнали. — Он указал на иномарку, стоявшую в тени.
— А что случилось?
— Если успеем, то узнаем. Нашелся шутник, уверяющий, что в машине граната с растяжкой. Раз никого нет, сами проверим. И живо! Один осматривает салон, другой двигатель, а я багажник..
— Саперы нужны…
— А ты кто? Над нами здание управления. Быстро за работу! Мало нам скандалов?
— У меня дети, Глеб Сергеич.
— Смени службу и иди в няньки! Убедительная строгость взяла верх. Все трое направились к машине.
Багажник и капот были закручены на проволоку, а двери пришлось вскрывать ломом. Ребята старались, пока Елистратов раскурочивал запаску. Он успел сделать свою работу раньше других. А главное — не зря старался. Голубой конверт попал к нему в руки.
Внезапно по управлению, а значит, и во всех помещениях раздался вой тревоги. Такое случается крайне редко. Люди не знали, что в таком случае надо делать, так как сигнал никаких инструкций сам по себе не диктовал. Оставалось только хватать оружие и выбегать на улицу.
Офицеры переглянулись.
— Ну вот! Дождались! — крикнул Елистратов. — Значит, все здание заминировано. Всем быстро к центральному входу!
Тревога прозвучала из-за обнаружения оглушенного дежурного по гаражу, но, вместо того чтобы искать налетчика, капитан Сухарев разбил стекло пожарного крана и нажал красную кнопку. Им повсюду мерещилась тень Журавлева. До чего надо довести милицию порядка, чтобы в Главном управлении в предрассветный час начались паника и хаос!
Елистратов ушел тихо. На него никто не обратил внимания, а если кто-то попадался на пути, то он отдавал короткие приказы о срочном построении перед зданием. Духонину будет приятно видеть, как его встречают верные делу бойцы.
Подполковник сел в свой «москвич» и умчался. Он очень торопился туда, где действительно может понадобиться его помощь.
ГЛАВА VIII
1.
Между ними проходила надежная решетка, но Журавлев заметил ее не сразу. Клыки впечатляли в большей степени. А он, идиот, шел с вытянутой рукой вперед. Вот и погладил бы киску отгрызенной культей.
Яркий свет разбудил мирно спавших королей дикой природы. Кого здесь только не было! По мелочам профессор не разменивался. Потревоженные хищники издавали ужасающие звуки, прыгая и сотрясая свои клетки, расположенные по обеим сторонам узкого коридора. Посредине находилась та самая сточная канава, из которой он вылез. Пути Господни неисповедимы! Но он находился на особом счету у Всевышнего. Любая тропинка приводила его в самые недоступные места, где ничего, кроме неприятностей, ждать не приходилось.
Он стоял у стены, и, естественно, не той, где имелись двери. Одна-единственная находилась в другом конце зверинца. Пришлось пройти сквозь строй приветствовавшей его дикой фауны.
Из зверинца он вылетел пулей с двумя пистолетами в руках и очутился во дворе. Уже светало. Он обогнул здание и увидел распахнутую дверь, машину с открытыми дверцами и валявшегося в обнимку с канистрой шофера. Когда он заглянул в помещение, то заметил полуголую красотку, связанную по рукам и ногам. Кому понадобился ее халатик, догадаться нетрудно, странно, что туфли остались у девушки на ногах.
До расспросов дело не дошло. Открытая дверь на лестничную клетку сама указывала дальше путь.
Он пулей взлетел на второй этаж. Ни души. Одна из дверей, обитая кожей, в длинном коридоре, была открыта. Из нее раздавались какие-то голоса.
Журавлев приблизился к двери настолько, что мог слышать каждое слово.
— Эта девчонка пыталась вас убить, профессор. Она вырядилась в наряд Лары, но я ее вовремя раскусил.
— Дурак ты! — послышался знакомый голосок. — Просто мне очки помешали, а автомат в простыне запутался, иначе валялся бы ты у моих ног и пощады просил. Сам в штаны наложил. Второго ротозея разбудил. Вы бы еще собак позвали.
Спокойный низкий баритон тихо произнес:
— Лара сама вам отдала одежду?
— Нет, она висела на стуле, пока девочка ублажала шофера прямо на столе. Я прошла, но они меня даже не заметили.
— Зря шутите. Здесь у нас не принято шутить. Проказники и слишком разговорчивые идут в клетки укрощать хищников. Но я не знаю, кому бы это могло понравиться.
— Вместе пойдем. Я сразу сдохну, а вы пожизненно будете мучиться. Предлагаю сделку, профессор. Я забуду о вас, если вы сдадите мне с рук на руки Мишу Берзина. Другого шанса у вас не будет.
Журавлев улыбнулся. Он восхищался выдержкой своей партнерши.
Пришлось нарушить бессмысленные торги, и он вошел в кабинет, все еще держа пистолеты, готовые к работе.
— Тихо, ребята! Тихо! Мне очки и простыни не мешают. Забери у них оружие, малыш.
Лику держали под руки с двух сторон, теперь пришлось ее отпустить.
— Лечь на пол и руки на затылок! — скомандовала девушка.
У нее неплохо получалось.
— А вас, профессор, я прошу пересесть из-за стола на диван. Вы у нас тоже из кровожадных, — уже спокойным тоном предложил Журавлев.
Профессор только на мгновение растерялся. Человек сильный, сразу чувствовалось. Вадиму показалось, что он его уже где-то видел. Тут перед глазами мелькнул портрет убитого Давида Менделевича. Очень похожи. Прокурор показывал ему газету, и снимки отпечатались в памяти детектива.
— Где мальчик? — спросил Журавлев.
— У себя в комнате на третьем этаже.
— Ключи! — потребовала Лика.
Веймер достал ключи и бросил ей.
— Только зря стараетесь. Первую дверь откроете, а вторую нет. Кодовый замок. Восемь цифр. Одна ошибка -и здесь появится дюжина молодцов с автоматами.
Лика психанула. Сорвав резиновую дубинку с пояса одного из лежавших, она оглушила их и выскочила из кабинета вместе с ключами.
— Отважный сорванец, — усмехнулся профессор.
— Неужели вы беднее Духонина? Полковник живет на подачках от пустоты душевной и прирожденной алчности, но вы же ученый. Чем вас купил Рубин?
— Плевать мне на Рубина. Я оказываю ему поддержку из уважения к губернатору, который терпит и Рубина тоже.
— Еще бы не терпеть, когда тебе покупают четверть голосов на выборах. Но Рубин потерпел крах. И знаете, кто его вывел на чистую воду? Покойный мэр, спикер Думы Берзин, сына которого вы похитили, убитый Рубиным Зернов и им же убитый предприниматель Давид Менделевич.
Услышав последнюю фамилию, профессор вздрогнул.
