- Может быть позвать слуг? - испуганно спросила девушка.
Я лишь махнул рукой и, подойдя к ближайшей корзине, вытащил хорошую тяжелую шпагу. Она была тщательно заточена. Оставив здесь же трость, я направился к двери, ведущей в фехтовальный зал.
Я вошел в этот зал, любезно пропустив вперед свой клинок. Уже издалека мои чувства ощутили рождение форм. Формы не были насыщены энергией и принадлежали либо начинающему магу, либо мэтру, резервуар которого почти иссяк.
До чего хороша звуконепроницаемость в этом доме! Дверь была так тщательно подогнана, что будучи закрытой, почти не пропускала ни звуки ударов, ни сопение нападавших. А нападавшие не кричали, не стонали, не извергали ругательств, а именно сопели, сгрудившись в дальнем углу.
Я оказался в белом зале с высоким потолком. Свет от многочисленных газовых светильников освещал помещение желтовато-белым светом. Три стены были уставлены тренировочными снарядами, а напротив входа в зал располагался черным пятном большой двухстворчатый шкаф.
В левом углу копошилась куча-мала. Приземистые существа, покрытые темно-синей шерстью, почти лишенные шеи, но зато с непропорционально длинными мощными руками, пытались добраться до чего-то или кого-то, прижавшегося к стене и обороняющегося с помощью затухающих форм и шпаги.
По пятнам крови, трупам синих тварей и частей их тел можно было проследить, как развивалось сражение. Оно началось от черного шкафа, потом вышло на середину зала, сделало петлю и, наконец, подошло к конечной точке: дальнему левому углу.
Я колебался буквально секунду, а потом бросился на выручку. Было не совсем понятно, что здесь происходит и откуда взялись человекоподобные твари, но они порядком теснили того, кого я даже не мог толком рассмотреть. Видел лишь мелькание лезвия и слышал приглушенные проклятия.
Мне не хотелось терять времени и с моей шпаги тут же слетела сияющая форма. Она развернулась в полете, приобрела окончательные очертания и обрушилась на неизвестных мне тварей. Я не собирался никого убивать, пока ситуация полностью не прояснится - мои невольные противники были лишь оглушены небольшим взрывом. Пожалуй, следует объяснить, что большинство боевых форм, которыми я владею, нуждается в шпаге. Обычно для каждого раздела магии - свое оружие. Это оружие редко применяется по прямому назначению, чаще всего лишь служит основой для рождения форм. Есть разделы магии, связанные с топориками, молотами, даже косами и серпами! Общее правило создания форм таково: чем смертоноснее оружие, тем быстрее созданная им форма. Но и у 'медленных' жезлов есть свои преимущества: длительность жизни форм и меньшая энергоемкость.
Однако вернемся к нашему нечаянному бою. Мне не понадобилось прибегать к другой форме, первая сработала как надо. Все шестеро нападавших оказались на полу, и теперь я смог рассмотреть человека, который с трудом, но удержался на ногах.
Это был пожилой мужчина с седыми усами, свисающими вниз. Его тонкие аристократичные черты лица казались готовыми в любой момент изменить выражение. Он был одет в светло-зеленую шелковую рубаху, на которой в нескольких местах выступала кровь, и черные штаны с ботфортами. Мужчина посмотрел на меня и, не говоря ни слова, принялся методично добивать лежащих на полу тварей, рассекая им горло короткими взмахами шпаги.
Я не стал ему мешать, а наблюдал за его усталыми, но отточенными движениями, одновременно прислушиваясь к шагам Иванны за моей спиной. Девушка, очевидно, не выдержала и решила тоже поспешить на выручку. Что ж, если она хочет иметь дело со мной в будущем, то ей нужно будет привить некие понятия о дисциплине.
- Баронет, с вами все в порядке? - встревоженный голос Иванны раздался, когда последняя тварь вздоргнула, скрюченная смертной судорогой. - Что случилось? Баронет, что случилось?!
- Не волнуйтесь, миледи, это была просто тренировка, - мужчина говорил высоким хрипловатым голосом.
'Тренировка, как же! - подумал я, ничего не говоря вслух. - Да он бы сдох, если бы не я!'
- Только она вышла из-под контроля, - продолжал Ирвинг, опуская шпагу. - Я хотел сделать небольшой сюрприз к приходу нашего гостя, но, увы… не получилось!
Я решил, что пора бы вставить словечко:
- Мне не нравятся сюрпризы, баронет. И хотя, наверное, мы с вами принадлежим к одному и тому же лагерю, но в будущем просил бы обо всех сюрпризах предупреждать заранее.
Баронет удивленно взглянул на меня, а Иванна за спиной тихо и осуждающе шикнула 'Глеб!', будто я сказал что-то невежливое.
- Вероятно, вы правы, - Ирвинг уже вполне овладел собой, я видел, как его опустевший резервуар поспешно закачивает энергию, - я просто хотел дать вам возможность проявить себя в полной мере. Ведь кому как мне не знать, что вынужденный простой такого мага, как вы, плохо сказывается на настроении и самочувствии. К сожалению, я совершил ошибку при пользовании этой вещью, - мужчина кивнул на черный шкаф.
- Баронет, разрешите представить, это - Глеб, носитель медальона третьего ранга. Глеб, позвольте представить вам…, - Иванна вышла вперед и самым светским тоном, невзирая на трупы неведомых тварей, решила завершить процедуру знакомства.
Я прервал девушку на полуслове. Последние события сделали меня нетерпеливым и агрессивным.
- Иванна, подождите. Я хочу знать, что здесь произошло, - мой голос был негромок, но полон раздражения. - И хочу знать это немедленно. Что это за звери, откуда они взялись и при чем тут шкаф. В моей голове уже столько загадок, что она скоро пойдет кругом. И одну из загадок я желаю разрешить прямо сейчас! Мне не хочется начинать знакомство с людьми, у которых в их собственном зале для тренировок появляется черт знает кто!
- Глеб, да что с вами? - шепнула Иванна.
О, эта девушка еще не знала, с кем имеет дело. Мои упрямство и порывистость смешались в клубок, и я уже не мог их остановить. Меня вот-вот понесет по волнам раздражения.
Баронет, видимо, понял мой настрой и не стал возражать против объяснений.
- Желание гостя закон, - он развел крепкими руками. - Что поделать, это правило работает не только у вас на Земле, но и здесь. Вы - дорогой гость и…
Я нетерпеливо постучал лезвием шпаги о каменный пол. Иванна печально вздохнула, будто извиняясь за грубияна, которого сюда привела, но баронет вернулся к сути.
- Этот шкаф - артефакт, Глеб. Он был сделан в Лиме в незапамятные времена, но мне удалось его купить около десяти лет назад. Если открыть его дверцы, то оттуда начнут выходить эти самые твари. Как они правильно называются, я даже не знаю, хотя сам именую их 'моррисонами'. Если вы посмотрите на дверцы шкафа, то увидите, что там выгравирована надпись 'Д. Ж. Моррисон', наверное, знак изготовителя. Чтобы артефакт заработал, нужно проделать кое-какие манипуляции и открыть дверцы шкафа. Оттуда полезут моррисоны. Обычно мне для тренировок хватает двух-трех, но иногда я сражаюсь и с большим числом, чтобы держать себя в форме. Но сегодня, в честь вашего прибытия, чтобы порадовать…
