- Иванна, это вы? - с недоумением спросил я. - Вы… не похожи на себя.
- Вы тоже на себя не похожи, Глеб, - с иронией ответила девушка, нервно перебирая пальцами черный веер. - Еще вчера вы мне показались довольно средним магом, а сейчас ваш резервуар так и сияет!
- Это из-за иглы, - объяснил я. - Такой артефакт. Чтобы игла скрывала резервуар, на мне должна быть старинная одежда. А вчера в меня стреляли, испортили и пиджак и рубашку.
Я закончил последнюю фразу и с досадой потер лоб. Теперь стало ясно, почему полиция салютовала мне, а маги кланялись. Они увидели мой настоящий резервуар, созданный усилиями губернатора, и подумали, что перед ними - носитель медальона одного из высших рангов. То же и в кафе: сотрудник должно быть незаметно посмотрел на меня через розовое стекло и поспешил дать лучший столик.
Но что случилось с Иванной? Почему изменилась ее внешность? Она была красавицей брюнеткой, а стала красавицей блондинкой. Обе красавицы были вовсе не похожи друг на друга.
- С вами все в порядке после выстрелов? Только одежда пострадала? Тогда нужно найти для вас новую одежду, Глеб, - озабоченно сказала Иванна. - Или старую… новую старую! С таким резервуаром нельзя гулять по Лиму. Вы слишком сильно бросаетесь в глаза.
- Со мной все отлично, - ответил я, не желая вдаваться в подробности. - Вы лучше о себе расскажите. Как получилось, что вы стали блондинкой? Тут краской для волос не обойдешься.
Иванна отняла пальцы от веера и посмотрела прямо на меня. Пробегающие мимо окон фонари заставляли ее глаза искриться и сиять. В полутьме она казалась еще более красивой.
- В Лиме у землян обычно появляются отметины на лице, - произнесла Иванна тихим голосом. - Почти у всех, но бывают исключения. Так понимаю, что вы - исключение, у вас ничего не появляется, но я - тоже исключение. У меня слишком большие изменения. Меняется все: волосы, лицо и даже тело.
- Правда?! - я не сдержал удивления и возглас получился чересчур напористым. - Что, с самого начала так? С первого визита в Лим?
- Не с первого, - ответила Иванна, отворачиваясь.
О, здесь какая-то тайна! Я с трудом усмирил свое любопытство. Мы с девушкой еще не очень хорошо знакомы, время для разрешения тайн пока не пришло.
- Куда мы едем? - спросил я. - В какое-то определенное место или просто катаемся, чтобы поговорить?
Через окна веднелись мелькающие дома и изгороди, не похоже, чтобы мы двигались по кругу.
- Мы едем к другому ученику, - ответила Иванна, все еще смотря в сторону.
'К какому ученику?' - хотел спросить я, но неожиданно понял, что знаю ответ. Наш путь лежит к еще одному убийце магов, который закончил губернаторские университеты! Насколько я помню, из всех учеников выжило трое. Вероятно, мы едем к одному из них.
- Разрешите поинтересоваться, а вы-то какое отношение имеете ко всему этому? Иванна, вы ведь служите в жандармерии Лима.
- Да, - согласилась девушка. - Я сначала была в числе людей графа Андра… вы знаете, как набираются жандармы Лима, Глеб? Каждый из титулованных особ дает своих людей, снимая с них клятву верности, если конечно такая клятва когда-нибудь произносилась. Мы приносим другую клятву… которую лучше не нарушать, но частенько сохраняем хорошие отношения с прежним начальством. Граф Андр доверяет мне, даже разрешает пользоваться каретой с его гербами и дарит другие… льготы. Так поступают многие титулованные особы. Конечно, жандармы не имеют права разглашать тайны, мало кто готов пойти на такое серьезное нарушение, но мы здесь в Лиме преуспели в намеках и недомолвках. Умный поймет, а титулованные особы не вчера родились, Глеб. Намеки они понимают с ходу.
- Но при чем здесь граф Андр? - удивился я, подозревая, что Иванна пытается увильнуть от прямого ответа на мой вопрос. - Я спрашивал, какое отношение вы имеете к губернатору старого города и его ученикам.
Девушка нахмурилась и отвернулась еще больше, хотя это казалось невозможным. Она смотрела в окно, провожая глазами фонари.
- Я нарушила свой долг, Глеб, - наконец отвечает Иванна. - Долг полицейского. Согласилась на то, на что соглашаться ни в коем случае нельзя.
О, похоже, мою очаровательную знакомую элементарно купили, склонив к сотрудничеству. Или шантажировали? Мне хотелось бы знать ответ, но я задал другой вопрос, более важный.
- А что же полицейским бывает за измену, если она вдруг открывается? - спросил я, вспоминая одного знакомого, ныне уже покойного, мага.
Лицо Иванны помрачнело, не теряя, впрочем, привлекательности.
- Об этом лучше не спрашивать, Глеб. Кары, практикуемые титулованными особами, не идут ни в какое сравнение с нашей судьбой.
- Я примерно так и думал. Дело в том, что буквально вчера обездвижил полицейского из Лима… продажного полицейского, как понимаю. А он, когда начался допрос, взял и покончил с собой.
Иванна резко повернулась ко мне и впилась в мое лицо горящими глазами.
- Не нам его осуждать! - ее губы слегка дрожали, когда она произносила эти слова. - Уж точно не мне… Зря вы его обездвижили, Глеб. Он очень испугался и предпочел не рисковать.
'Черт побери, что же они делают с продажными полицейскими?!' - подумал я.
- Вот, посмотрите, - добавила Иванна, вытягивая вперед руку. - Видите браслет?
На ее запястье мерцал тонкий браслет из белого жемчуга.
- Глеб, если сильно нажать на одну из жемчужин, то появится игла, - продолжала девушка. - Она вонзится мне в руку и я быстро умру. Это лучше, чем быть схваченной.
Я на миг потерял дар речи. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше.
- Поговорим о деле, пока есть время, - сказала Иванна, успокаиваясь после мгновенной вспышки. - Вы наверняка захотите обсудить с другим учеником разные второстепенные темы, но дело важнее всего, тем более, это связано с жандармами и убийствами.
- Убийствами? - переспросил я, пытаясь сосредоточиться на новой теме и забыть о намерении девушки покончить с собой.
- Да, убийствами. К счастью для преступников, эти убийства произошли не здесь, а на Земле. Жандармы Лима бессильны, хотя мы пытаемся просто собирать информацию. Каждый жандарм-землянин в курсе, следит за этим делом, но не имеет права ничего предпринимать. Губернатор хочет от вас, Глеб, чтобы вы покарали убийцу.
'Почему я? Других что ли нет?' - эти слова были готовы сорваться с моих губ, но сразу же замерли. Если губернатор хочет, чтобы делом занялся именно я, значит, у него есть на то причины. Что ж, послушаем об этих убийствах.
- Кого убили-то, Иванна?
Девушка вытащила из широкого рукава платья лист бумаги, свернутый в рулон, и дала его мне. Лист развернулся с легким шорохом, я попытался прочитать написанное, но в полутьме довольно трудно разобрать буквы.
