Вместе с другими пацанами будущий старший следователь торчал возле забора, слушал музыку, глазел на драки. Войдя в раж, какая-нибудь из девиц снимала туфли на мощной платформе и лупила соперницу по физиономии…
Здесь была другая эпоха на другой планете. Отрежиссированное веселье по мировым ценам. Все продумано: музыка, свет, интерьер, коктейли и закуски.
И публика тоже одно из звеньев этой отлично смазанной машины удовольствия. Посетители сознают это и ничего не имеют против.
Вельяминов не мог ответить себе — хорошо это или плохо. За последнее десятилетие вместо одной Москвы появилось несколько почти не пересекающихся друг с другом городов в разных измерениях. Здесь, в «Калахари» Вельяминов чувствовал себя чужаком, пришельцем. Ни восторга, ни отвращения. Ни любопытства путешественника. Просто человек заскочил на чужую планету по делу.
Бармен жестом показал место у стойки.
— Смешать вам наш фирменный коктейль? — спросил его напарник.
— У вас есть полусухое вино?
— Больше тридцати наименований.
— На ваш вкус. Только не надо льда.
Перед Вельяминовым поставили высокий бокал на тонкой ножке, его соседу принесли мартини.
— За знакомство.
Обернувшись, следователь увидел тяжелый подбородок и мутные глаза человека, который, похоже, был пьян еще со вчерашнего дня, если не раньше. Впрочем, говорил сосед не просто членораздельно, но даже твердо и веско.
— Я видел ее вечером перед убийством. Здесь. Она пришла с этим дружинником, будь он проклят.
— С дружинником? — переспросил Вельяминов.
«Соображает хоть он что говорит. Похоже, проспиртовался насквозь.»
— Я в полном порядке, — сосед уловил его мысли. — Поменьше глазей на меня, побольше слушай. Я назвал его дружинником, потому что он явился сюда, одетый как придурок — в брезентовой куртке.
Краткий перечень примет в точности совпал с тем, по которым был составлен фоторобот. Теперь Вельяминов знал — этого человека стоит внимательно выслушать.
— Ты видел его раньше?
— Нет, первый раз. Надеюсь не последний.
— Долго они тут сидели?
— Меньше часа.
— Как они себя вели? Ругались, спорили?
— Нет, спокойно болтали. Так болтают с птичкой, когда она уже в руках. Перед тем как оторвать голову.
— Почему ты так решил?
— Все, что касалось ее, я мог унюхать с закрытыми глазами.
— А уши? Ты слышал разговор?
— Они были знакомы когда-то. Давно не виделись.
Это дело поручили человеку, которого она могла спокойно впустить в квартиру.
— Ты пытался как-то помешать ему? Если она была тебе небезразлична…
Человек с тяжелым подбородком поморщился от досады.
— Не надо об этом. Я бы вывернулся наизнанку, чтобы вернуть время назад.
— Вспомни, что еще ты слышал.
— Слышал бармен. Он понял так, что этот тип — бывший вояка, афганец.
— Расскажи о Рите — мне очень важно…
— Не я у тебя в гостях, а ты у меня. Я сказал все, что считал нужным. Очень может быть я узнаю еще что-то.
Обещаю: ты будешь первым, с кем я поделюсь. Услуга за услугу: ты делаешь то же самое. По рукам?
— Я бы давно вылетел с работы, если бы играл в такие игры.
«Он уже вынес свой приговор. Боюсь он достанет этого афганца даже в одиночной камере.»
— Смотри. Предложение пока остается в силе. Авансов я больше выплачивать не собираюсь. Только баш на баш.
* * *
Как только по телевидению прошла информация о ночном фейерверке возле Рокского тоннеля, Олег Малофеев попросил слова на пленарном заседании Думы.
— Вы по повестке дня? — осведомился спикер.
— Конечно-конечно.
Щеки у депутата разрумянились еще больше обычного, он поднялся с места, держа обе руки в карманах.
— Предлагаю пригласить сюда если не министра, то по крайней мере ответственного представителя МВД и кого-нибудь от пограничников. Пускай объяснят, что за война у нас на кавказской границе — Вы имеете в виду инцидент на Рокском перевале? — уточнил спикер — Хорош инцидент! Сожжено шестьдесят с лишним машин, в боевых действиях принимала участие авиация — Я думаю, надо подождать хотя бы несколько дней.
Дать им возможность разобраться. Что они вам ответят по горячим следам? Поделятся предположениями?
— Дума должна реагировать немедленно. Потому что мафия уже вступает в бой с регулярными войсками.
— Откуда такие данные? — спросил кто-то с места. — Кончайте ажиотаж.
Малофеев выдернул руку из кармана, чтобы поправить микрофон.
— Задергались, задергались! Знает кошка, чье мясо съела. Объясняю ситуацию. На заседании нашего комитета по экономике я поднял вопрос о странной блокаде, объявленной совершенно легальному спирту. Кто в этом заинтересован, можно догадаться без труда. Мафиозные группировки, пользующиеся действительно нелегальным сырьем. Сырьем, с которого в казну не идут никакие пошлины. Им захотелось сверхприбылей. Они и те, кого они кормят, придумали дешевый трюк под названием лицензирование.
— За такие обвинения можно привлечь к судебной ответственности, — раздались голоса из стана политических противников.
— Кричите громче — пусть страна знает своих героев. Так вот: как только я потребовал провести расследование всех этих махинаций, как только появилась перспектива, что «спиртовозы» могут все-таки пропустить в Россию, немедленно был организован разгром колонны. Не только уничтожить товар, но и запугать поставщиков!
— Давайте подождем официального заключения, вежливо предложил спикер.
— Составленного под диктовку.
— Если вы не доверяете нашим силовым структурам…
— Только не надо обобщать. Я не доверяю конкретным людям.
Тут с места вскочил партийный босс Малофеева в двубортном пиджаке с золотыми пуговицами:
— И вам в том числе! Лично вы сделали все, чтобы протащить постановление о лицензировании, не допустить широкого обсуждения.
— Это уже наглость! — кричали оппоненты, — Лишить его слова! Отключить микрофон!
Многие депутаты вскочили с мест.
— Одну секундочку! — елейным голосом произнес спикер. — Я только что навел справки. Сегодня на четырнадцать часов назначено заседание комитета по обороне.
В заседании примет участие генерал-майор Ягодин, заместитель командующего Северо-Кавказским пограничным округом. Он приехал, чтобы участвовать в обсуждении совсем другого вопроса, но попутно.. Кстати, он уже здесь.
