Твою же мать, как все это не вовремя! Ну а кто говорил, что будет легко?
— Так что мне делать, Макс? Будь честен, из-за тебя все это завертелось, вот теперь и советуй.
Не поспоришь. Славка помог мне серьезно, мог и подставиться. То есть однозначно подставился, только непонятно, под чей именно интерес. Получается, что я без дураков обязан ему помочь как минимум выпутаться из сложившейся ситуации. Сейчас могу только советами, но и этого порой бывает достаточно, если у человека голова на плечах и руки не совсем из задницы произрастают.
— Если это действительно горные абреки попытались через тебя на меня выйти, то попробуй прислонить к тем, кто тебе помог. Кстати, они отслеживают твой контакт?
— Нет… Точно нет! Я в комнате один, а чтобы перехватить наш с тобой разговор, надо обладать целым хакерским центром.
— Хорошо если так. Но вернемся к основному твоему вопросу. Если это НЕ господа террористы или им сочувствующие, если есть хоть малейшее в том сомнение — не верь никому, кто пытается тебя использовать в тех или иных целях.
— Да кому я нужен!
— Нужен я, а о причинах ты сам догадаться в состоянии. В любом случае держись поближе к тем, кто тебе помог, не важно по каким мотивам. И богов ради, начинай избавляться от присущего тебе налета гуманизма. Не то сейчас положение. И еще… Возможность связи с родителями для меня очень важна, но если есть хоть малейший риск — не вздумай, лучше будет тогда ограничиться передачей посланий. И чтоб никто, включая твоих новых приятелей… Понял?
— Да. Но ты явно впадаешь в манию преследования…
— Сказал тот, кого только сегодня пытались захватить и кто выбрался лишь чудом или непонятно чьей милостью… — Хоть текст и не передавал в полной мере эмоций, но ирония все равно прямо-таки сочилась из него. — Будь осторожен, это не мания преследования с тобой общается, а здоровая осторожность в моем лице. Не забудь намертво стереть этот наш разговор, равно как и его следы. Жду выхода на связь.
Славка, Славка… Хороший человек, давний и надежный друг, но местами вера в то лучшее, что порой встречается в людях, превалирует над его здравым смыслом. А мне есть о чем серьезно задуматься. КТО? Кому я понадобился и по какой именно причине? Ну ладно, причина как раз понятна — наверняка Скользящие на дороге не валяются, но вот личность интересующегося остается большой загадкой. Или все же террористы проявили не свойственные им ум и сообразительность?
Мало сведений. Слишком мало. А значит — не дергаемся, но и ни в коем случае не расслабляемся. Цель все та же — прокачаться и дойти до того порога, который позволит «скользить» во внешний мир и обратно. Для этого же, в свою очередь, придется сосредоточиться на местных интригах.
— Плохие новости?
— Ничего, справлюсь, — несколько криво улыбнулся я Лаире, которая с искренней заботой смотрела на меня. — Из мира Теней кое-какие новости. Не сказать что сильно плохие, просто тревожащие, способные стать проблемой в будущем, если оправдаются пессимистичные прогнозы.
— Тогда сделай все, чтобы этого избежать. Ты сможешь.
Приятно слышать, что в меня настолько верят. Честно!
Остается лишь оправдывать эти надежды и даже пытаться научиться прыгать выше собственной головы.
— Пойдем. Ривинэлль нас вряд ли ждет так скоро, но вот мы точно спешим.
— У этого эльфа нет ни крупицы чести в душе, — скривилась драконида, что было заметно даже через ткань, скрывающую нижнюю часть лица. — Он расплатится, но его дальнейшие действия могут быть любыми.
— Я это учитываю. Но есть нюанс… Пока что ему подобные не позволяют себе напрямую конфликтовать с Тенерожденными. Могут отправить на задание-ловушку, могут попробовать кого-то нанять, но только не в непосредственной близости от своей территории. Думаю, ты должна была заметить подобное как очень неглупая девушка, умеющая не только смотреть, но и понимать увиденное.
Принцесса клана Нект, малость поразмыслив, согласилась. Но вопросы у нее появились, да в немалом количестве. По лицу видно. И я даже догадываюсь, какие именно. А я всего лишь попытался иносказательно выразить факт, что в настоящем, да и в ближайшем будущем Тенерожденные будут оставаться тут совершенно особой кастой. Отношение к нам вбито в местных с момента их сотворения из «великого ничто», как сказали бы местные жрецы. Правда, на самом деле это самое «ничто» — всего лишь программный код неимоверной сложности и базы знаний искусственного интеллекта, но результат все равно один: все враждебные действия относительно нас довольно стандартны, и некоторые угрозы — просто нереальны. Ну до тех самых пор, пока местные не научатся обходить крепкие блоки в своем подсознании. А сделать это ой как сложно, потому что сначала надо осознать их присутствие, а уж потом что-либо предпринимать. Нельзя бороться с тем, о чем ничего не знаешь, — это аксиома.
Размышляя одновременно о вопросах и практических и глубоко философских, я оказался в той самой распивочной низшего пошиба. Хорошо хоть на этот раз представляться не пришлось, да и сопровождение не требовалось. Нас узнали, а значит, и проводили к Ривинэллю без проволочек. Тот же коридор, те же охранники, та же комната, обставленная с вульгарной роскошью. Только ряженого прислужника на сей раз не было. Это хорошо.
— Уже вернулись? — Задавая сей риторический вопрос, эльф-работорговец забавно приподнял бровь, вызывая у меня невольную усмешку. — Наверное, и поручение выполнили?
— От и до. Бордель «Любые причуды» разгромлен с особым цинизмом. Нанесен солидный материальный вред, ну а про моральный и говорить нечего. Немногие клиенты продолжат захаживать в заведение, которое обещает конфиденциальность и спокойствие, а на деле не только заставляет клиентов носиться в дыму как угорелых, но и дает шанс заиметь вместо полноценного оргазма кинжал в спину.
— Кхм, хр-р… — закашлялся эльф. Странно, вроде все как есть сказал и ничего не преувеличил… — Это не тот разгром, которого я ожидал. Думал, устроишь массовую потасовку, прикончишь пару шлюх, ну… охранников из окна повыкидываешь и следом за ними туда же вылетишь… А в итоге?
— Для тебя в итоге полный ажур, Ривинэлль.
— Люблю оптимизм… но в меру. Ты устроил не разгром, которого можно ожидать от недовольного клиента. Нет, ты как диверсионная группа себя вел. Девять убитых клиентов, из которых шесть — Тенерожденные. Двенадцать рабов сбежали, и найти их никто так и не может. Точнее — пару поймали, но и только. Трое убитых охранников, паника, напрочь изгаженная репутация заведения, которое теперь только продавать, причем не под бордель, а под что-то совершенно иное. Или оставлять борделем, на который только городская шваль и степные орки с горными ограми позарятся.
Слушая этот эмоциональный монолог, я сначала просто стоял с безразличным видом, а потом пробило на зевоту. Ску-учно… Так со мной всегда, еще с позднешкольных времен, когда эта привычка доводила до белого каления некоторых учителей. Потом привычка перекочевала в универ, на работу… и так далее. Не бесила она лишь нестандартных личностей или же людей, которым было просто пофиг. Здесь же был несколько не тот случай.
