— А у тебя, значит, все срастется? — Второй пренебрежительно отбросил пакет, и тот, тихо упав на пол, прикрыл пепельницу с окурками, опрокинутую им на дорогой персидский ковер.
— А ты сомневаешься? — хмыкнул Петрович.
В дверь постучали, и этот резкий звук принес Второму гораздо больше страданий, чем хамское поведение старика. Мерные, осторожные удары костяшками пальцев о дерево отразились в черепе, будто колокольный набат в пожар.
— Шеф. — Нечесаная шевелюра Двадцать третьего, одного из последних экспериментальных, что остался в комплексе то ли из-за лени, то ли из-за банальной природной трусости, предпочтя статус обслуживающего персонала опасностям внешнего мира, появилась дверном проеме.
— Что тебе? — поморщился хозяин кабинета и под суровым взглядом завхоза закинул ноги на столешницу, охнув от нового болевого спазма.
— Конвой вернулся, — пояснила шевелюра. — Восьмого с ними нет.
— Так узнайте, где он, — меланхолично произнес второй.
— Уже узнали, — хмыкнул Двадцать третий. — Егора выморозили.
— Это как?
— Ну как курицу в жидком азоте. Быстро и целиком.
От этой новости похмелье у Второго улетучилось почти мгновенно.
— Кто?
— Точно не известно, но фриз силы небывалой.
— Кто был со слепым?
— Бездари. Болезный, пир и проглот.
— Кто-то из них?
— Если только новенький. Наши сканеры его щупать пытались, но ясно одно — из наших.
— С чего взял?
— Так тут и думать нечего. — Парень повернулся ко Второму правой стороной черепа и многозначительно постучал пальцем по собственной проплешине, на которой не желал расти волосяной покров.
— Господи, подстригись. — Второго передернуло от омерзения, и, не раздумывая, он нащупал на столе стакан с остатками виски, которое спешно закинул себе в глотку.
— А где? — заныл Двадцать третий. — Парикмахера у нас нет, а машинку Петрович зажал. Говорит, что сломаю.
— Петрович, дай ему машинку. — Второй встал и, подойдя к окну, распахнул створку, впуская в помещение холодный ветер, сбросивший со стола стопку бумаг. — А ты, — хозяин кабинета повернулся к плешивому. — Собери всех наших. Хватит водку жрать. Тут перевес в боевой силе намечается, а позиции наши уже почти не секрет. Как бы не пожаловали по наши харчи.
— Да что нам будет? — попытался поспорить парень.
Второй лишь зло цыкнул, и пришелец испарился, застучав по коридору каблуками поношенных ботинок.
— Что так? — Петрович подошел и, встав рядом с окном, скрестил руки на груди. — Дали вашей бандитской морде по той самой морде?
— Сгною, — сурово пообещал Второй.
Петрович хмыкнул и, пожав плечами, гордо удалился, не забыв, впрочем, прихватить с собой и полный пакет мусора, оставив Второго в гордом одиночестве.
Все признаки были налицо. Появление на сцене новой фигуры могло говорить о многом и одновременно ни о чем. Конечно, выморозить Восьмого задача не из легких, но могло же природным просто повезти. Если же парень действовал намеренно, включив исключительно свой ресурс, то слухи о второй базе, основном полигоне и даже «машине» могли перейти из разряда басен в категорию неоспоримых фактов. Если есть машина, с ней можно было придумать много интересного. Захватив вражеский комплекс, аппарат можно было пустить на всю катушку, увеличив свои силы многократно. Можно было пустить его направленно, как обещали давно почившие ученые в своих бумажных отчетах. Но самое интересное, что его можно было просто отключить.
Второй на секунду засомневался. Так ли ему нужен старый мир со всеми его прелестями, и, почти мгновенно решив, что и вовсе ни к чему, толкнул дверь и заспешил в конференц-зал. Наклевывалась серьезная работа.
— Вот, это Миша. Он пойдет с нами.
Поскольку проглот исчез куда-то под ручку с местными хозяевами жизни и пообещал вернуться, как только уладит все формальности, на хозяйстве остался хмурый и недовольный жизнью пир, пред чьи светлы очи я и предъявил нового члена нашей маленькой экспедиции.
— Где ты его нашел? — Дмитрий с сомнением окинул взглядом невзрачную фигуру паренька.
— Да так, — пожал я плечами. — Решил вот.
— За руку в своем кармане поймал, — вдруг выдал чистую правду Мишаня и, ничуть не стесняясь присутствующих, полез в коляску мирно стоящего у обочины мотоцикла. Его к тому времени уже починили, и теперь мы были готовы вновь отправиться в путь, если бы не отсутствие Сенечки.
— Ну у нас и компания! — Пир хмыкнул и вопросительно посмотрел на меня. — Ретранслятор без опыта, опальный пир из команды Захара, личный адъютант и палач Ханоя и карманный воришка…
— Палач? — ухватился я за новое в этой жизни слово.
— Именно, — кивнул Дима, щелкая зажигалкой и с неким садистским удовольствием выпуская в небо струйку дыма. — Ты думал, Арсений просто так вокруг коменданта увивался, а тот его за красивые глаза привечал? Жди, если дождешься. Проглот Сенечка был его личной гильотиной для нашего брата. Для простого пси-бойца он безусловно слабоват, но среди подобных его породе равных ему по силе попросту нет. Неспроста его недолюбливают, ой неспроста.
— Да, — заквохтал из-под защитного брезента Мишаня. — Нам только в цирке выступать.
Я отнял у пира сигарету и, сев на поребрик, затянулся, меланхолично рассматривая носки своих ботинок.
— Дела. Кстати, Миша, твое участие в нашем деле еще сильно под вопросом. До сих пор тебе особого применения не вижу, как бы это цинично ни звучало. Шмоток у нас нет как не бывало, что завтра будет, тоже не знаем…
— А я вам могу много чего рассказать, — тут же предложил свои услуги осведомителя карманный вор. — Вот, к примеру, эта часть света, а в миру «Дырка». Что сюда попало, то пропало. Сейчас здесь у руля и при всех делах пришлый, Жека, и только так он себя и представляет, однако так было не всегда. Много тут народу друг другу бошки разбило за то, чтобы в этой помойке верховодить.
— Странно, — Дмитрий заинтересованно взглянул на оборванца. — И что же тут такого интересного, что люди жизни складывают?
— А тут глушилка, — дружелюбно поведал Мишаня. — Стоит, себе, никого не трогает, а бывает так шарахнет, что визг стоит, аж до города слышно. Сильные бойцы сюда и не лезут, ибо дискомфорт, а шалопаи вроде Жеки довольны. Ну повалялся ты чуток в пыли, покорчился, пену изо рта попускал, а в остальном личный и персональный мир. Карманная крепость. Опять же удобное место. Отсюда и наркоту сподручнее возить по области, и для рабов перевалочный пункт.
— А как же ты сам в рабы не угодил?
— А я что? — усмехнулся Мишаня, выбираясь из-под брезента. — Я быстрый. Меня ловить, а я по подвалам. Что за мелюзгой бегать? Только подошвы сносишь.
