Или просто ей не нужны были лишние свидетели?
Ситуация продолжала запутываться. Чтобы спастись, всего-то и нужно, что сдаться на милость Империи. Дайте джедаю покинуть планету, вновь обрести могучего союзника — Силу, — и у него будет возможность сражаться. Если бы только придумать, как отвлечь Мару и избавить девушку от бластера…
Дуло лазерного пистолета вжалось в кожу так, что Люк испугался, не сломает ли ему Мара челюсть.
— Что бы ты сейчас ни задумал, не делай этого, — продышала рыжеволосая фурия ему в ухо. — Я легко могу объявить, что ты держал меня в плену, а мне удалось вырвать у тебя бластер.
Люк сглотнул и решил ждать.
Ждать пришлось недолго. Две группы штурмовиков копались внутри истребителей, остальные бродили по недавно образовавшейся усилиями Скайуокера поляне и сканировали лес. Через несколько минут вылезли те, что осматривали корабли. Штурмовики устроили консилиум. Потом кто-то скомандовал отход, и все загрузились в челнок. Трап втянулся, челнок исчез в небе, оставив напоминанием о себе лишь негромкое урчание двигателя. Скоро затихло и оно. Люк попытался встать.
— Ну…
Его уложили обратно ударом по затылку.
— Тихо, — прошептала Мара. — Они оставили датчик на случай, если кто-то вернется.
Люк нахмурился.
— Откуда ты знаешь?
— Они всегда так делают в подобных ситуациях, — проворчала она. — Теперь тихо; мы встанем и отойдем подальше. И смотри, чтобы дроид тоже не шумел.
Пройдя еще пятьдесят метров, после того как истребители уже пропали из виду, Мара объявила привал.
— Что теперь? — спросил Люк.
— Сядем, — сказала она ему. Люк кивнул и опустился на землю.
— Спасибо, что не выдала меня штурмовикам.
— Не стоит благодарности, — коротко ответила она, осторожно садясь и положив бластер рядом на землю. — Не обольщайся, это не из человеколюбия. Должно быть, нас увидели и выслали группу разведчиков. Каррде придется преподнести имперцам какую-нибудь сказку, о том, что произошло. Я не могу попасть им в руки, не выяснив, что это за история.
— Ты могла бы связаться с ним, — напомнил ей Люк.
— Я могла бы связаться с имперцами и сэкономить время. Не думаешь же ты, что у них нет оборудования, чтобы засечь все, что я посылаю. Теперь заткнись; я займусь делом.
Несколько минут Мара молча возилась с плоским ящиком, хмуро разглядывая что-то, чего Люку со своего места не было видно. Несколько раз Мара отвлекалась от своего занятия, но лишь для того, чтобы убедиться, что он ничего не пытается предпринять. Люк ждал; внезапно девица удовлетворенно хмыкнула.
— Три дня, — сказала она вслух, — захлопывая крышку.
— Что три дня? — спросил Люк.
— Три дня до границы леса, — она, не мигая, смотрела на Люка. — Цивилизация. Хиллиард в трех днях пути.
— И кто из нас дойдет туда? — спросил Люк спокойно.
— Ты еще спрашиваешь? Можешь назвать хотя бы одну причину, по которой я должна возиться с тобой?
— Конечно, — Люк кивнул на астродроида — Р2Д2.
— Не смеши, — она взглянула на дроида и опять уставилась на Люка. — Что бы ни случилось, дроид останется здесь. В виде обломков.
Люк даже рот от изумления открыл.
— Обломков?
— Что, повторить по слогам? — резко сказала она. — Дроид слишком много знает. Мы не можем оставить его здесь, чтобы его нашли штурмовики.
— Слишком много знает о чем?
— О тебе, конечно. О тебе, о Каррде, обо мне — обо всей этой глупой неразберихе.
Р2Д2 тихонько стонал.
— Он ничего им не скажет, — настаивал Люк.
— После того, как я разнесу его, — согласилась Мара.
Люк заставил себя успокоиться. Эмоции на эту странную девушку не действуют, только логика может ее убедить.
— Дроид нужен нам, — спокойно возразил он. — Ты сама говорила, что лес опасен. У Р2Д2 есть датчики, которые могут заметить хищника до того, как тот подойдет достаточно близко.
— Возможно, что так, но, возможно, и нет, — возразила она. — Растительность здесь ограничивает радиус действия датчиков практически до нуля.
— Дроид все равно сделает это лучше, чем я или ты, — сказал Люк. — К тому же он сможет следить, пока мы спим.
Она приподняла брови.
— Мы?
— Мы, — сказал Люк. — Не думаю, что он захочет защищать тебя, если меня не будет рядом.
Мара кивнула.
— Нет так нет, — сказала она, доставая бластер. — Я могу обойтись без него. И думаю, что и без тебя.
Люк почувствовал комок в горле.
— Ты уверена, что у тебя от злобы в голове не помутилось?
Он не думал, что ее глаза могут стать еще жестче, чем уже были, и зря не думал.
— Позволь сказать тебе кое-что, Скайуокер, — сказала Мара так тихо, что он едва разобрал слова. — Я давно хотела убить тебя. Я мечтала о твоей смерти каждую ночь с того первого года. Мечтала о ней, планировала ее — должно быть, я перебрала тысячи сценариев, стараясь найти самый подходящий. Я привыкла к этому состоянию. Можешь считать это помутнением рассудка, если хочешь.
Люк заглянул в зеленые глаза, содрогаясь до глубины души.
— Что я тебе сделал? — прошептал он.
— Ты разрушил мою жизнь, — горько сказала она. — Будет только справедливо, когда я разрушу твою.
— И убив меня, ты вернешь свою прежнюю жизнь?
— Не играй словами, — сказала она, и голос ее слегка задрожал. — Но я могу сделать хотя бы это. Ради себя и ради…
Она не договорила.
— А как же Каррде? — спросил Люк.
— Что Каррде?
— Я думал, что все еще нужен ему живым.
Мара фыркнула.
— Мы все хотим того, что не можем получить.
Но на секунду что-то появилось в ее глазах. Что-то еще, что блеснуло сквозь ненависть… Блеснуло и исчезло.
— Я даже хотела бы растянуть твою смерть, — сказала она, с ледяным спокойствием вновь поднимая пистолет. — Но у меня нет времени.
Люк уставился на дуло бластера, бешено пытаясь найти выход…
— Подожди минуту, — остановил ее он. — Ты сказала, тебе надо узнать, что именно Каррде сказал имперцам? А, если я смогу обеспечить безопасный канал связи с ним?
Бластер качнулся.
— Как? — спросила Мара с подозрением.
— У передатчика из набора достаточный радиус действия, чтобы связаться с базой? Я имею в виду без помощи спутника?
