— Чем мы собираемся заняться с Ландо? — поинтересовалась принцесса, нагнувшись вперед, чтобы продемонстрировать мужу обеспокоенное лицо.
Хэн заглушил комлинк.
— Здесь тоже могут сидеть имперские соглядатаи, — напомнил он. — А если так, то орать на всю систему Атега наши имена — не самое умное из занятий.
— Смысл понятен, — неохотно призналась Лейя. — Непонятно послание.
— Только не для Ландо, — заверил жену Хэн Соло. — Он сообразит, кто ломится к нему в дверь.
В кресле второго пилота злобно заворчал Чубакка. Старпом сообщал, что справа по курсу к ним приближается что-то очень большое и совершенно ему не нравящееся.
— И что именно? — Хэн извернулся в кресле, стараясь заглянуть за пределы лобового экрана.
Прежде чем вуки успел ответить, вновь захрюкал комлинк.
— Неизвестный корабль, генерал Калриссиан разрешил вам посадку, — в голосе пилота «бритвы» явственно прозвучало неудовольствие. Вероятно, до этого мгновения парень грел себя предвкушением, как вышвырнет возмутителей спокойствия из системы. — К вам направляется эскорт, оставайтесь на позиции до его прибытия.
— Так точно, — фыркнул Хэн, так и не найдя в себе сил поблагодарить пилота.
— Эскорт? — с подозрением переспросила Лейя. — А зачем нам эскорт?
— Когда Ландо забегал с визитом во Дворец, ты же не спрашивала, нужен ли ему эскорт и все эти ваши политические прибамбасы. Ты просто вызывала стражу, — Хэн все еще старался рассмотреть приближающийся корабль. А, вот он где… — Нкллон — сверхгорячая планета, бегает слишком близко от солнца. Ни один нормальный корабль не может подойти к ней, чтобы с него не облезла броня… А отсюда… — он ткнул пальцем в экран. — Эскорт.
Из-за спины донесся судорожный вдох. Хэн уже видел присланные Ландо голографии, но тоже вынужден был признать, что зрелище — действительно впечатляющее. Больше всего экраноплан напоминал гигантский летающий зонтик. Этакое изогнутое блюдо диаметром в длину «звездного разрушителя». Внутренняя часть «блюда» была сплошь утыкана трубами различного размера — вентиляционными отверстиями и сбросами охладительных контуров. В центре, завершая сходство с зонтом, торчал длинный пилон, к которому был пристыкован корабль-тягач.
— Великие небеса… — прошептала Лейя. — И эта штука умеет летать?
— Не слишком быстро, — вздохнул Хэн.
Экраноплан с неторопливым достоинством подвалил поближе, хотя и не особо близко. «Сокол» был гораздо меньше размерами, чем пузатые летающие контейнеры, которые обычно приходилось сопровождать на Нкллон.
— Ландо говорил, что сначала они никак не могли заставить это блюдце взлететь, — сообщил Хэн, наблюдая за маневрами гиганта. — А потом никак не могли научить пилотов управлять им.
— Охотно верю, — согласилась принцесса. Закрякал комлинк.
— Неизвестный корабль, говорит экраноплан-9. Приготовьтесь к стыковке. Пожалуйста, передайте нам коды доступа.
— Счас, — хмыкнул Хэн. — Разбежался. Экраноплан-9, у меня на борту нет необходимой для стыковки аппаратуры. Скажите ваш курсы, а мы уж как-нибудь будем держаться за вами.
В рубке повисло молчание, только что-то посвистывало под консолью пульта управления. Хэн нагнулся проверить — не забыл ли Чубакка выставить туда блюдечко с молоком и не выхлебал ли старпом напиток, предназначенный не для него.
— Ладно, неизвестный корабль, — в конце концов раздалось из динамика. Как показалось Хэну, не слишком охотно. — Курс два-восемь-четыре, скорость ноль шесть субсветовой.
Не дожидаясь подтверждения, гигантский зонтик поплыл прочь.
— Не отставай от него, Чуй. — Хэн не видел особых проблем, его тележка и быстрее, и поворотливее провожатого. — Экраноплан-9, какое подлетное время до Нкллона?
— А ты торопишься, неизвестный корабль?
— Куда ж мне торопиться, тут такой дивный вид, — саркастически ухмыльнулся Хэн, любуясь на заполнившую почти весь экран громадину. — Но если вы так хотите знать, то да, немного тороплюсь.
— Сочувствую, — отозвались с экраноплана. — Но если бы вы согласились передать коды доступа, мы бы прыгнули через гиперпространство и были бы на Нкллоне через час. А в вашем случае… я думаю, часов десять — самое меньшее.
Хэн скривился.
— Здорово…
— Давай согласимся на временное подключение, — осторожно предложила Лейя. — Ц-ЗПО хорошо знает компьютер «Сокола». А потом сменим коды.
От громового рева у всех заложило уши, а в возникшей паузе из динамика донеслось нечто вроде «ничего себе…». Чубакка сообщил всем, кто мог его слышать, что даже если капитан иного мнения, то он, старпом и второй пилот, не согласен. И не согласится никогда. Капитан не был иного мнения.
— Чуй прав, — твердо сказал он. — Этот корабль мы не будем ни к кому привязывать. Ни сейчас. Ни в будущем. Никогда. Вам ясно, экраноплан?
— Ваши проблемы, неизвестный корабль, — отозвались с другого корабля; кажется, ребят прикалывал столь неординарный позывной. — У меня почасовая ставка.
— Рад за вас, — буркнул Хэн. — Поехали.
— Как скажете.
Передача оборвалась, и Хэн положил ладони на пульт. Зонт медленно дрейфовал, больше ничего не происходило.
— Чуй, — обреченно вздохнул Соло. — Этот урод греет двигатели или чем он там занят? Вуки проворчал отрицательное абырх.
— В чем дело? — Лейя опять нагнулась к ним.
— Понятия не имею, — сказал Хэн, озираясь. Впереди по-прежнему висел зонт, заслоняя остальную галактику. — Экраноплан-9, почему задержка?
— Не беспокойтесь, неизвестный корабль. К нам идет еще один корабль, и у него тоже нет аппаратуры для стыковки, так что заберем вас на пару. Не имеете ничего против?
Это как сказать… Может быть, совпадение? Но Хэн Соло не верил в случайности.
— Вы спросили его ИД? — поинтересовался он. В динамике весело фыркнули.
— Эй, друг, мы и твоих-то не спросили!
— Спасибо за помощь, — Хэн с ненавистью отрубил связь вторично. — Чуй, ты уже видишь этого красавца?
Ответ вуки был краток.
— Ловко, — Хэн снова оскалился; думать гримасы не помогали, зато успокаивали. — Очень ловко.
— А я опять ничего не поняла, — пожаловалась Лейя, выглядывая у него из-за плеча.
— Второй идет по другую сторону от центрального пилона, — пояснил Хэн, пододвигаясь, чтобы принцессе стали видны показания сканера. — Поэтому мы его не видим.
— Ну, он же не случайно так делает?
— Да уж, — Хэн отстегнул ремни. — Чуй, возьми управление, мне взбрело в голову, что я давно не упражнялся в стрельбе из пушки.
