Вот он ловит брошенный ему лазерный меч. Но рука схватила пустоту. Сценарии был другой. Изменив траекторию, оружие вновь полетело в сторону баржи. В бешенстве Люк попытался достать его с помощью Силы. Безуспешно. Меч продолжал свой полет и в результате очутился в руках стройной женщины, одиноко стоящей на верхней палубе.
В призрачной дымке лица не было видно, лишь огнем полыхали волосы. Но поднятый в руке — словно приз — меч сказал Люку все, что нужно. У женщины была власть над Силой, и она только что приговорила и его, и его друзей к смерти.
И когда его вновь толкнули на доску, Скайуокер услышал издевательский хохот.
— Нет!!!
Видение исчезло так же внезапно, как появилось.
Люк опять стоял в пещере на Дагоба, и лоб, и одежда были мокры от пота, а из комлинка, стиснутого в потной ладони, доносился шквал панических сигналов дроида.
Люк судорожно вздохнул, проверил, на месте ли меч. Меч был на месте.
— Все… — он сглотнул, пытаясь смочить пересохшее горло, и тронул рукоять еще раз. — Все нормально, Р2Д2, — уверил дроида Люк. — Я в порядке. Кажется. Уф-ф…
Скайуокер помедлил, пытаясь сориентироваться и вспомнить, что он тут делает.
— Ты еще ловишь сигнал?
Р2Д2 утвердительно пискнул.
— По-прежнему впереди?
Еще один утвердительный ответ.
— Хорошо, — сказал Люк.
Переложив рукоять в другую руку, он утер со лба пот и осторожно двинулся вперед, стараясь смотреть во все стороны одновременно.
Но, по-видимому, самое худшее пещера уже сделала. Больше никаких видений не возникало, пока он продолжал продвигаться вглубь… и наконец Р2Д2 сообщил, что Люк прибыл на место.
Прибор, извлеченный из грязи и мха, совершенно разочаровал: маленький, сплющенный цилиндр чуть длиннее его ладони, с пятью треугольными, покрытыми ржавчиной кнопками с одной стороны и какой-то непонятной надписью, выгравированной на другой стороне.
— Это оно? — спросил Люк, не слишком обрадованный тем, что весь этот путь пришлось проделать ради такого хлама. — Больше ничего?
Р2Д2 бипнул утвердительно и издал свист, который мог означать только вопрос.
— Я не знаю, что это, — ответил Люк дроиду. — Может быть, ты подскажешь? Ладно. Я выхожу.
Обратный путь был неприятным, но без приключений, и вскоре юный джедай вылез из-под корней дерева, с облегчением вдыхая относительно свежий болотный воздух.
Люк удивился, обнаружив, что пока был внутри, снаружи уже стемнело. Видение из искаженного прошлого, похоже, продолжалось дольше, чем ему казалось. Р2Д2 включил посадочные огни крестокрыла. Прокладывая путь сквозь растительность, Скайуокер направился к кораблю.
Р2Д2 ждал его, тихонько попискивая. Писк превратился в радостный свист, когда Люк вышел на свет. Маленький дроид приплясывал, как взволнованный ребенок.
— Расслабься, Р2Д2. Я в порядке, — уверил его Люк, присаживаясь на корточки и доставая из бокового кармана сплющенный цилиндр. — Твое мнение?
Дроид задумчиво защебетал, вращая головой. Затем разразился возбужденной электронной болтовней.
— Что? — спросил Люк, безнадежно пытаясь разобраться в потоке звуков и задаваясь злобным вопросом, почему Ц-ЗПО никогда нет рядом в нужную минуту.
— Помедленнее, Р2Д2. Я не могу… Ладно, — оборвал он себя, поднимаясь на ноги и оглядываясь. — Думаю, пора отбывать восвояси.
Люк оглянулся на пещеру, почти полностью поглощенную сгущающейся мглой, и вздрогнул. Нет, точно не было никаких причин оставаться здесь, зато была по крайней мере одна и очень серьезная причина убраться, и поскорее. Понятно, что прояснить здесь ничего не удастся, угрюмо подумал глава академии джедаев. Жаль, что эта мысль не посетила его раньше.
— Пойдем, — сказал он дроиду. — Вернем тебя в твое родимое контактное гнездо. Расскажешь все по дороге.
Отчет Р2Д2 о цилиндре оказался довольно коротким и решительно негативным. Маленький дроид не узнал конструкцию прибора, не сумел расшифровать его назначение на основании того, что смогли выяснить его неспециализированные датчики, и даже не знал, на каком языке была надпись, не говоря о том, что она означала. Люк уже начал задаваться вопросом, с чем же было связано недавнее возбуждение дроида, когда на экране появился очередной текст.
— Ландо? — нахмурился Люк, еще раз перечитывая сообщение. — Не помню, чтобы я когда-нибудь видел у него что-либо подобное.
На дисплее добавилось еще несколько слов.
— Да, я понимаю, я был занят в то время, — согласился Люк, бессознательно сгибая пальцы на правой, искусственной, руке. — Когда привыкну к имплантам, все будет нормально. Так он отдал эту штуку генералу Мадине или просто показывал это ему?
Появилась еще одна фраза
— Ничего страшного, — уверил дроида Люк. — Полагаю, ты тоже был занят.
Он посмотрел на все уменьшающийся полумесяц Дагоба у себя за спиной. Люк намеревался сразу лететь обратно на Корускант и дождаться возвращения Лейи и Хэна с Бфасша. Но, судя по тому, что он слышал, их миссия там могла растянуться недели на две и больше А Ландо не раз приглашал Люка посетить его на сверхгорячей планете Нкллон, где он проводил новую операцию по добыче редкой руды
— Изменения в планах, Р2Д2, — объявил Скайуокер, вводя новый курс. — Мы поворачиваем на систему Атега, чтобы увидеться с Ландо. Может быть, он сможет нам рассказать, что это за штука.
А по пути у него будет время обдумать тот беспокоящий его сон, или видение, или что бы то ни было, увиденное им в пещере. И решить, что же это было и почему.
12
Нет, у меня нет разрешения на перевод денег на Нкллон, — терпеливо говорил Хэн в корабельный передатчик, сумрачно разглядывая сопровождающий их модифицированный истребитель-«бритву». — И счетов у меня на Нкллоне нет и не было никогда. И, судя по всему, никогда не будет. Я пытаюсь связаться с Ландо Калриссианом.
Из кресла у него за спиной раздалось сдавленное хихиканье.
— Милая, — спросил Хэн в пространство, — ты ничего не сказала? А то мне послышалось.
— Тебе послышалось, — самым невинным тоном отозвалась Лейя. — Так, вспомнилось кое-что… из прошлого.
— Точно, — Хэн на всякий случай оскалился.
Он тоже прекрасно помнил, что произошло после того, как он один раз уже попытался связаться с Калриссианом. Беспин не принадлежал к разряду приятных воспоминаний.
— Слушай, просто передай Ландо, что я хочу с ним поговорить, ладно? — предложил Хэн «бритве». — Скажи, что прилетел один его старый приятель, который думал, что можно еще раз сыграть в сабакк на то, что мне захочется выбрать из его коллекции. Ландо поймет.
