— Эй! Это же я!
Он ушел, и Люк остался наедине с собой.
Некоторое время он ходил из угла в угол. Иногда ему казалось, что он не выдержит груза этой ответственности. Одно дело — рисковать собственной жизнью, и совсем другое — когда от тебя зависит будущее твоей сестры.
Его взгляд упал на мерцание поставленного на паузу тренажера. Поддавшись внезапному импульсу, Люк воспрянул духом, выхватил меч и бросился в бой. Дюжины разрядов посыпались на него, когда фантом атаковал подобно безумному насекомому. Люк легко отбил их все, описав мечом блистающую дугу. Странное торжество захлестнуло его душу и тело. Сражаться с тренажером было проще, чем с собственными страхами. Фантом казался более ярким, ощутимым, вещественным. Выстрелы сыпались градом, но не могли причинить вреда, отраженные клинком его меча.
С резким гудком тренажер остановился. Люк удивленно уставился на него, пытаясь понять, что произошло, и внезапно осознал, что он задыхается. Задыхается и весь в поту. Тренажер рассчитан на двадцать минут. Они истекли.
Люк деактивировал меч. Он был напуган. Ему и раньше случалось терять счет времени, но обычно это бывало во время медитации. Единственный раз, когда подобное произошло в условиях поединка, был на Дагоба, под наблюдением Йоды.
Он вытер пот со лба рукавом, подошел к переговорному устройству в углу и вызвал космодром
— Это Скайуокер, — представился он. — Подготовьте мой истребитель к вылету. Через час.
— Да, сэр, — живо откликнулся служащий технического персонала. — Только сначала пришлите своего астродроида.
— Хорошо, — кивнул Люк.
Он отказался от стандартной процедуры чистки памяти корабельного компьютера. В результате компьютер неизбежно копировал личностные черты Р2Д2, так что их сходство с дроидом доходило почти до полной тождественности. Это повышало скорость и эффективность их совместной работы, но, к сожалению, приводило к тому, что ни один компьютер технического обслуживания уже не мог общаться с «крестокрылом».
— Я пришлю его через пару минут, — сказал Люк.
— Ждем, сэр.
Люк отключился и выпрямился, удивляясь, зачем он все это затеял. Конечно же, ни поговорить с Йодой, ни расспросить его не получится. Маленького учителя больше нет на Дагоба…
Или же есть?..
10
Ведж сидел на корточках посреди пластиковых и керамических обломков и смотрел на всех снизу вверх. — Как видите, — его тон отдавал недобрым юмором, — здесь немного намусорено.
— Это уж точно, — согласилась Лейя.
Она разглядывала воронку, по дну которой бродили инспектора Республики, переговаривались с местными сопровождающими и время от времени нагибались, чтобы порыться в обломках того, что когда-то было мощной энергостанцией. Лейю подташнивало.
— Сколько народа погибло? — спросила она, вовсе не уверенная, что хочет знать точный ответ.
— В этой системе несколько сотен, — безжалостно сообщил Ведж, сверившись с инфочипом. — Не так уж и плохо.
— Да, — принцесса посмотрела вверх, на безмятежное сине-зеленое небо у них над головами. Действительно, не так уж и плохо. Особенно, учитывая, что налет устроили четыре «разрушителя». — Но разнесли они капитально…
— Да уж, — кивнул Антиллес. — Но могло быть и хуже.
— И мне интересно, почему, — пробормотал себе под нос топтавшийся рядом Хэн.
— Ты в этом не одинок, — опять кивнул Ведж, — данный вопрос — второй по популярности вопрос на сегодняшний день.
— А первый? — спросила принцесса.
— Дай-ка угадаю, — встрял Соло прежде, чем Ведж успел раскрыть рот. — Почему они вломили по Бфасшу?
— Возьми приз, — видимо, Веджу надоело кивать, поэтому он просто выпрямился и отряхнул колени. — Были цели гораздо притягательнее. Орбитальные доки и сортировочная станция на Слуис Ван примерно в тридцати световых годах отсюда, — Антиллес принялся загибать пальцы. — Там в любой момент найдется до сотни кораблей, не считая складов и доков. Затем коммуникационная станция Праэситлин, это в шестидесяти световых годах. Еще четыре или пять больших торговых центров — примерно в ста каждый. И недалеко. Всего на один день хода больше, чем сюда. От силы два. Так почему же Бфасш?
Лейя обдумала его слова. Хороший вопрос.
— На Слуис Ван мощная защита, — предположила она. — Там наши крейсера и местные орбитальные батареи. Любой имперский лидер с граммом здравого смысла дважды подумает прежде, чем ввязаться в такую аферу. А другие системы находятся гораздо глубже в пространстве Новой Республики. На границе только Бфасш. Может быть, они не хотели чересчур рисковать?
— В тот самый миг, когда испытывали новые системы передачи информации в боевых условиях? — мрачно усомнился Хэн.
— Мы не знаем, что у них новые системы, — поправил педант-Антиллес. — Согласованные атаки проводились и раньше.
— Нет, — Хэн озирался по сторонам. — Нет, они заполучили что-то новенькое. Какой-то усилитель или что-то вроде, который позволил им пробиться подпространственной связью сквозь дефлекторные щиты.
— А, по-моему, это не усилитель, — вмешалась Лейя. Принцесса все качала головой: у нее все формировалась и никак не могла сформироваться какая-то мысль. — Во всех трех системах никто не получал никакого сообщения.
Хэн нахмурился.
— Ты в порядке? — негромко спросил он.
— Да, — так же тихо откликнулась Лейя и вздрогнула в очередной раз. — Я все время вспоминаю, как… когда Вейдер держал нас на Беспине, Люк понял, что что-то происходит, хотя был далеко оттуда. Ходили слухи, что Император и Вейдер тоже могли проделывать подобные вещи.
— Точно, только они вообще-то умерли, — Хэн почесал в затылке. — Как сказал Люк.
— Я знаю… но что, если у имперцев отыскался новый темный джедай?
— Ты говоришь о К'баоте? — Ведж отошел в сторону, позволив им поговорить наедине, но теперь вернулся обратно, подтвердив распространенные сплетни о невероятно остром слухе кореллиан.
— Что? — Лейя недоуменно смотрела то на одного представителя Кореллии, то на второго; к неудовольствию Хэна больше взглядов доставалось Антиллесу.
— Йоруус К'баот, — повторил Ведж. — Мне казалось, ты упомянула джедая.
— Упомянула, — сказала Лейя. — Кто такой Йоруус К'баот? И откуда ты знаешь?
— Слухи. Говорят, он один из магистров, жил, когда еще не существовало Империи, — охотно вещал Антиллес. Хэн собрался поинтересоваться, с каких это пор Ведж стал специалистом по сбору слухов по истории Ордена, но Лейя удержала супруга. — Предполагается, что он исчез перед тем, как началась Война клонов. Об этом все судачат. Говорят, что он вернулся и обосновался на одном из малых миров. Кажется, на Йомарке.
