Кавано помрачнел, вспомнив, что Квинн говорил о переделке грузовых кораблей в военные.
— Возможно, это только вспомогательный флот, — предположил он. — А ударный состоит из таких кораблей, как тот что встретил нас наверху.
— Нет, вряд ли, — Колхин покачал головой. — После усмирения яхромеев мы тщательно уничтожили их военный флот. Они могли спрятать от инспекции максимум два-три корабля вроде того крейсера. И они никак не могли построить с тех пор новую верфь — при таком строгом таможенном контроле над яхромейскими планетами.
Кавано кивнул: как ни крути, Колхин прав. Служа в Парламенте Севкоора, Кавано однажды наблюдал «изнутри» процедуру таможенного досмотра в яхромейской зоне.
— И что же у нас получается? Колхин пожал плечами:
— Что примерно тысяча кораблей с наскоро установленным вооружением готова захватить или уничтожить две большие и три малые планеты. И яхромеи, несомненно, понимают, что это неосуществимая задача. Во всяком случае, ее невозможно выполнить одним ударом — прежде чем ими займутся миротворцы.
Кавано посмотрел на корабли, и мороз прошел по коже.
— Если только они не рассчитывают на одни лишь ракеты и атомные бомбы… — тихо сказал он. Колхин посмотрел на него:
— Вы ведь не думаете всерьез, что…
— Почему нет? — возразил Кавано. — Объясни мне, почему это невозможно. Тем более сейчас, когда Севкоор, по всей вероятности, достает компоненты из тайников.
— Об этом я и не подумал, — пробормотал Колхин. — Боже праведный! Если яхромеи заполучат это оружие, у нас будут крупные неприятности.
Кавано вздохнул, стараясь избавиться от холодного комка в груди. «Цирцея» в руках у мстительных яхромеев…
— Давай не будем спешить с выводами, — сказал он. — Вполне возможно, что существует какой-то гениальный стратегический план, при котором яхромеям будет достаточно этой тысячи кораблей.
Колхин отрицательно покачал головой.
— Жаль, что Квинна здесь нет. Нас, коммандос, не очень хорошо обучали стратегии и тактике космических сражений. — Он отвернулся от окна. — Между прочим, вы были правы — теперь мы видим, что мрашанцы намеренно позволили нам сбежать. Десять против одного, что они знали о том, что здесь происходит, и хотели, чтобы мы с этим разобрались.
Кавано успел позабыть о том разговоре.
— Действительно, похоже, — согласился он. — Как сказала си Ятур? Курьерский корабль с системой защиты от обнаружения?
— Да. — Колхин кивнул. — Это значит, что такой корабль очень трудно заметить, пока он не вошел в планетарное пространство. Подобные усгройства есть на наших дозорных кораблях. Кроме того, на этих кораблях установлены гасители тахионной эмиссии, так что можно подобраться вплотную к цели, прежде чем тебя засекут тахион-ные детекторы. Но даже при малых размерах и высокой скорости курьерского корабля противник все равно будет примерно за полчаса предупрежден о его появлении.
— Вероятно, поэтому яхромеи и решили, что наш корабль — шпионский.
— И я не стал бы их за это упрекать, — согласился Колхин. — Но вот чего я никак не пойму: почему мрашанцы направили нас сюда? Почему бы им сразу не вызвать миротворцев?
— Не знаю, — сказал Кавано. — Возможно, им не хотелось отвечать на каверзные вопросы — например, откуда они узнали о том, что здесь творится? А может быть, мра— шанцы хотели одним выстрелом убить двух зайцев — устроить так, чтобы мы остановили яхромеев, и сбить нас со следа человека с гобелена Фиббит. Или чтобы мы остановили яхромеев и забыли о мрашанских легендах, касающихся завоевателей. Можешь выбирать, какое объяснение тебе больше нравится.
Колхин отрицательно покачал головой:
— Мне кажется, это слишком сложно для мрашанцев.
Кавано фыркнул:
— Я постепенно убеждаюсь, что мрашанцы далеко не так бесхитростны и простодушны, какими стараются себя показать. — Позади послышались шаги, и собеседники обернулись. В комнату вошел Хилл. — Ну что, ты устроил Фиббит?
— Более-менее. — Телохранитель снова поморщился, будто мысль о сандаал вызывала у него отвращение. — Я сделал ей рамку из пластикового ящика, который нашел в шкафу, и натянул на нее полотенце из ванной. Ей не очень понравилась фактура ткани, но я уговорил ее принять это как вызов ее мастерству. Сказала, что попробует снова соткать для вас портрет человека из Мидж-Ка-Сити.
— Как там комнаты? — спросил Колхин. Хилл пожал плечами:
— Нет никаких следов. Яхромеи могли, конечно, посадить жучки на окна, но при таком шуме снаружи вряд ли это им что-то даст.
— А как по-твоему, что это за дом? — спросил Кавано. — Похоже на гостиницу.
— Это и есть гостиница, — ответил Хилл. — Ее построил лет двадцать назад шведско-яхромейский консорциум.
— Странное место они выбрали для гостиницы, — заметил Колхин.
— Постояльцы здесь селились тоже необычные, — добавил Хилл. — В основном альпинисты, которым надоело карабкаться на горы и захотелось чего-нибудь новенького.
Колхин удивленно посмотрел на него:
— Ты шутишь?
— Никаких шуток, — сказал Хилл. — Объединенный межпланетный альп-клуб присвоил здешним деревьям седьмую категорию сложности из восьми возможных — и скалолазы повалили сюда толпами. С полгода назад отель был переполнен, а потом яхромейское правительство решило, что с него довольно трупов незадачливых тарзанов, и прикрыло лавочку.
Кавано нахмурился и переспросил:
— Точно — полгода назад?
— Так сказано в файлах курьерского корабля, — ответил Хилл. — А что, это важно?
— Возможно, — медленно подтвердил Кавано. — Меня поразило, что практически в это же самое время Торговая палата вдруг резко ограничила доступ нечеловеков к военным технологиям Содружества.
— Вы думаете, здесь есть какая-то связь? — спросил Колхин.
Кавано глянул в окно, на бурную деятельность яхромеев, которая имела самое прямое отношение к военным технологиям.
— Возможно, это всего лишь совпадение. Некоторое время все трое молчали. Колхин заговорил первым:
— По-моему, нам пора думать, как отсюда сбежать.
— Сперва все-таки надо поспать, — потер глаза Кавано. — Не знаю, как вы, а я просто умираю от усталости.
— Понятно, сэр, — сказал Колхин. — Вы с Хиллом поспите, а я подежурю.
— А ты сам-то…
— Я в порядке, — заверил телохранитель. — Выспался на корабле. — Он посмотрел в окно. — Кроме того, я тут кое-что придумал и хочу попробовать.
— Хорошо. — Кавано слишком устал, чтобы спорить. — Только постарайся не шуметь.
— Не беспокойтесь, сэр, вы ничего не услышите.
