Вот этого только не хватало! Впрочем, надо полагать, его превосходительство знал, на что шел.
Однако какое-то время он у Кирилла отнял. Пришлось рассказать кое-что. Естественно, только то, что было положено советнику знать. В частности, Кирилл высказал мысль и о том, что противник учится на ходу.
Советник кивнул:
– Вполне возможно, полковник. Вы же учитесь!.. Кстати, я проанализировал ход сегодняшнего боя. Все случаи предательств совершили люди. Ни один клон против своих не пошел.
О как!
Кирилл не поверил и тут же отправил ментала проверять информацию. Через несколько миллисекунд он убедился в правоте Ломанова.
– И о чем это говорит?
Ломанов пожал плечами:
– Ясно, что тут тоже наблюдается воздействие противника. Похоже, против клонов он бессилен.
– Или еще не научился бороться с ними.
– Или еще не научился бороться с ними, – эхом отозвался Ломанов.
– Кстати, ваше превосходительство… Я ведь по-прежнему не могу гарантировать вам безопасность.
Советник скупо улыбнулся:
– По-прежнему догадываюсь, полковник. Но пусть это вас не беспокоит. Я знаю, на что иду. Самсонов запретил мне этот вояж. Но я поступил вопреки. Оставил контр-адмиралу индульгенцию на случай моей гибели. Чтобы он не очень переживал.
– Я вас тоже предупредил.
– Ценю. – Ломанов снова улыбнулся, на этот раз шире. – Честно говоря, мне, в свете последних событий, показалось, что тут, на планете, несколько безопаснее.
Кирилл представил себе, что случится, если земные корабли уничтожат друг друга, и поежился.
Впрочем, один-то, «победитель», наверняка останется…
– Много наших погибло… Хотя и меньше, чем мы ожидали. Вы – прекрасный командир, полковник!
– Знать бы – за что они погибли, ваше превосходительство…
– За что и всегда, полковник. За человечество!
И тут Кирилл вспомнил, что среди сегодняшних погибших – Эзка и Вика. И к нему вернулись вчерашние мысли.
Не он ли виноват в их гибели? Зачем согласился на вчерашнюю просьбу метелок? Однако позавчера ведь он не согласился, а Костя с Парой Вин все равно были убиты! Черт, а ведь сегодня, вполне возможно, попросятся на последний стык Ксанка и Сандра! И что отвечать?
– Ладно, полковник. Пойду где-нибудь приткнусь.
– Сейчас я предупрежу своего заместителя, чтобы он вас поселил. Места свободного в лагере теперь предостаточно.
Кирилл связался с Фаратом Шакиряновым и приказал найти его превосходительству подходящее помещение.
Советник пожал руку и убрался к Фарату.
А после ужина к Кириллу и в самом деле подошла Сандра.
– Ну что, Кент? Не свистнешь?
– Чего-чего? – не понял Кирилл.
– Помнишь, на Марсе я сказала: «Только свистни, и я под тобой». Почему бы тебе не свистнуть сейчас?
– Ты белены объелась, Громильша? У нас с тобой боевые подруги погибли!
– Но от них ведь ты не отказался! Неужели от меня откажешься? Помнишь, как нам на Марсе было хорошо?
Кирилл почти не помнил. Но сказать ей об этом – значило обидеть!
– А не боишься… – Он поперхнулся.
Молчи, идиот, не накликивай беду!
– Чего? Что завтра и я погибну? Не боюсь. Мое меня в любом случае не минет. И потом… Помнишь, ты как-то говорил, что я стала слишком взрослой?
– Ну?
– У меня прогерия, Кент.
– А это еще что за зверь?
– А это болезнь такая, когда организм стареет не по годам быстро.
Кирилл не сдержался и присвистнул.
Как же ее в галактах-то держат?…
Впрочем, некоторых менталотравматиков тоже держат. И даже до полковников позволили дорасти!
– Это и есть твой свист? – обиделась Сандра.
Кирил спохватился:
– Ой, нет, конечно… Извини!
– Так вот, я, говорю, старею не по дням, а по часам… А потому мне так и так кол не долго осталось внутри себя ощущать! Снизойди, Кент!
Она была, как прежде, груба. Впрочем, что тут удивительного? Нежные добрые женщины в бою не выживают!
И он снизошел. Сразу после отбоя, в каптерке – как когда-то на Марсе. Но только к ней снизошел. Потому что Ксанка ничего у него не попросила.
Когда он вернулся, Светочка сказала:
– Я к тебе сегодня не пристаю?
На нее бы сил наверняка не хватило, но Кирилл спросил, мягко сжимая в ладонях девичью грудь:
– Почему это?
– Ты был с Сандрой. – На обвинение это не тянуло, просто констатация факта.
Врать он не стал.
– Понимаешь…
– Понимаю, – накрыла она ему рот ладошкой. – Сандре нужнее.
Черт возьми, они все друг про друга всё знали. Только он оказался будто в стороне, командир хренов, кол тебе в дюзу!
52
Утром, перед началом очередного боя, ему пришла в голову еще одна крайне интересная идея.
Не стоит ли изолировать некоторых людей? Хотя бы среди «кентавров». Тех, кого противник может превратить в предателей…
Вызвать на помощь человек пятьдесят клонов, повязать парней и запереть где-нибудь. Допустить к бою только Свету, Ксанку и Сандру – без них самому в схватку вступать опасно.
Однако, представив себе, какую реакцию вызовет реализация этого плана, он от него отказался.
Мало того что подобное самоуправство смертельно обидит ребят, так и метелки не простят. У «кентавров» одна судьба, это ясно даже Тормозилле!
Ладно, попытаемся прикрыть всех со стороны виртуала. А там как Единый положит…
Перед началом боя еще раз проверили лагерную систему оперативно-тактического управления.
Все действовало в нормальном режиме. Попыток вторжения в центральный ИскИн Кирилл не обнаружил.
И снова началась битва.
Галакты привычно молотили ксенов, ксены не менее привычно превращали в трупы галактов.
Соотношение постепенно склонялось в пользу землян. И тогда противник бросил в бой прежде скрываемый в неведомом месте резерв.
Это опять были драконы, на сей раз – сплошь трехглавые. Настоящие змеи горынычы из древних сказок.
Эти, наверное, напалмом не улицу-переулочек, а самый настоящий проспект выжгут…
Ничего не оставалось, как снова прибегнуть к помощи абээмок.
Хоть у дракона и три головы, но крыльев-то всего два. Сдвоенные бластеры дальнего боя сшибали настоящих горынычей не менее успешно, чем одноголовых собратьев.
