– Итак, теперь мы можем всё-таки перейти к более разумному диалогу, не правда ли, коллеги? – уже обычным голосом сказал Зарагор. – Я всегда подозревал, что в каждом человеке скрывается дикарь, вырывающийся в момент сильного волнения. Но не знал, что этот дикарь сидит и в моих коллегах, разом забывших правила поведения на совете. Будем же цивилизованны и обсудим проблему, как умные люди!
– Проблему? Сжечь его, и всё, – буркнул со своего места Брантар, – нет человека, нет проблемы!
– Господин архимаг Брантар! Не вы ведёте совет, а я! – резко сказал Зарагор. – И хотя вы невоспитанно перебили главу агары, я всё-таки поясню по поводу «сжечь». Генерал Хеверад чётко мне заявил: если мы нанесём вред этому магу, у нас полетят головы с плеч. И в первую очередь ваша, Брантар. Не вы ли сегодня шли в свою палатку под конвоем, рассылая угрозы и ругань во все стороны света? Почему вы в палатке не дали укорот генералу Хевераду? А я скажу – почему. Потому что он сам вас быстро укоротит! На голову станете короче. И все мы! Кто тут не знает генерала Хеверада? Кто думает, что он не выполняет свои обещания? Я так не думаю. Чётко и недвусмысленно сказано – мы обязаны принять этого человека в агару, обучать его столько, сколько нужно, пока он не отправится в столицу, обучаться в офицерской школе. Мысль генерала такова – надо воспитывать офицеров-магов, совмещая умения офицера и способности, умения мага. И в этом я на стороне генерала – он абсолютно прав. Настало время, когда мы должны перестать придерживаться устаревших, архаичных правил. Хватит. Нужно стать цивилизованными! Итак, Нед будет принят в агару, остаётся выбрать наставника, который его будет учить. Или – наставников. Теперь он наш коллега, нравится нам это или нет.
– Это всё хорошо, – подал голос сидящий у стены грузный мужчина лет сорока, белый маг с гладким, безмятежным лицом, – я не пойму одного: существует уложение, по которому все демонологи суть преступники и подлежат казни. С этим-то как быть? Что, генерал Хеверад уже занял трон? Каким образом он обходит это уложение?
– Есть другое уложение, – кивнул Зарагор, – по которому во время ведения боевых действий командир подразделения, в расположении которого мы находимся, вправе приостанавливать или отменять любые законы, касающиеся его подчинённых. Все мы – и формально, и практически – его подчинённые. Потому – он издал приказ, по которому отменил известное всем уложение до решения короля. Так что этот вопрос решён.
– Если бы все вопросы в жизни решались так легко, – проворчал белый, – издал приказ – и можешь иметь пять жён! Великолепно.
– Ты, Герлат, не о том думаешь на совете, – ухмыльнулся в бороду Зарагор, – твои любовные дела интересуют нас меньше всего. Ты по делу говори.
– Так я и говорю по делу, – ухмыльнулся белый, – нет лучше этого дела! Ладно, ладно – вопрос – какого уровня этот парень? И чему его нужно обучать? Может, он сам нам скажет, что он хочет получить от нас, магов агары? А то он всё молчит и молчит… хотя парнишка шустрый, я уже вижу.
– Вот это интересный вопрос, – хмыкнул Зарагор. – У Неда примерно десятый уровень… был.
– Что?! Как?! Как так может быть?! – Маги вскочили с места, вытаращив глаза на Неда. – Этот солдафон – архимаг?!
– Тихо! – неожиданно рявкнул Герлат. – Заткнитесь все! Раньше надо было говорить! М-да… очень интересно, и всё интереснее. Только почему – был? Я правильно понял?
– Правильно. Выжженный. Этот парень выжег себя.
Маги опять зашумели, и только совместными усилиями Зарагор и Герлат восстановили порядок. Герлат продолжил:
– Итак, подытожим. Мы приняли в агару молодого парня, возрастом около восемнадцати-двадцати лет… или меньше? Неважно. И этот парень демонолог десятого уровня, выжженный, и его требуется обучить магии. Я ничего не забыл, Зарагор?
– Ничего, – кивнул маг, – всё так и есть, как ты озвучил.
– Хорошо. Итак, вопрос – с чего решили, что этот мальчишка имеет десятый уровень, это раз. Второе – как мы будем обучать его магии, если парень выжженный и не может сделать ни одного упражнения, и третье… и двух хватит. По-моему – чушь полная насчёт десятого уровня. А насчёт обучения – чушь не меньшая. Всё, что мы можем ему предложить – рассказать основы магии, заставить вызубрить какие-то заклинания или мантры. И зачем ему их учить, если он УЖЕ маг десятого уровня? Вам абсурдность происходящего не бросается в глаза? Я лично ничего не понимаю. Кто пояснит? Новый маг агары или уважаемый Зарагор?
– Мы определили уровень Неда по его защите. Кстати – он может быть и не десятого уровня, а одиннадцатого, и даже двенадцатого… – Зарагор замолчал, а маги выдохнули, будто услышали про пришествие богов в этот мир. – Мы с Брантаром не смогли сломать его защиту, которую он сам поставил. Вдвоём не смогли. И она до сих пор на нём стоит, в чём может убедиться каждый желающий. И сколько простоит – неизвестно. Что касается обучения – это пусть он скажет. Я не знаю, что он знает, а что нет. Генерал приказал учить его – мы будем учить. Всё.
– Подожди, Зарагор, – не унимался Герлат, – значит, вы определили его уровень на основании того, что он обкастован защитой этого самого уровня? А вам не приходило в голову, что его мог обкастовать кто-то другой?
– Приходило, – кивнул головой Зарагор, – но из полученных данных и ещё кое-каких косвенных сведений, о которых я умолчу, так как они являются военной тайной, мы уверены – да, он не менее десятого уровня.
– Ладно. Оставим это. Так что мы можем ему преподать? Чему может учиться у простых магов архимаг?
– Говорю же – спроси у него! – раздражённо ответил Зарагор и, откинувшись на спинку кресла, скрестил руки на животе. – Я рассказал всё, что знаю. Большего не добавлю.
– Замечательно, – усмехнулся Герлат, – ну что же, приступим к допросу нашего демонолога. О Боги! Как это жутко звучит – «нашего демонолога»! Всю жизнь нам вдалбливали в голову, что демонолог суть зло и подлежит уничтожению. Только вот я не видел ещё ни одного демонолога. Думал, они остались в легендах. И вот тебе – сидит, лыбится, ногой качает и откровенно скучает, будто не в агаре на собрании магов, решающих его судьбу, а на офицерском собрании. Эй, парень, тебе как, не мешает наше общество? Ничего, что мы тут собрались?
– Да нет, ничего, – флегматично ответил Нед, рассматривая заусенец на указательном пальце правой руки, – ничего, ничего, вы мне не мешаете!
– Ха-ха-ха… Вот наглец! – грохнул Герлат. – Не мешаем мы ему, видишь ли! А он мне нравится, этот преступник! Жаль, если его всё-таки спалят. Впрочем – что-то я сомневаюсь, чтобы он позволил это сделать. Глянь-ка, какие у него мечи за поясом! Кстати – а кто пустил его в агару с мечами? Законы агары, что, отменили?
– Лучше не трогать эти мечи, – свёл брови Зарагор, – это Демонские мечи. И они заряжены. Оба.
– Ничего себе! – искренне удивился Герлат. – И вправду демонолог! Вот это да… Брантар, ты-то как проморгал этого типа среди солдат? С твоим-то чутьём на магов!
– Попробуй, различи среди пяти тысяч солдат! – огрызнулся чёрный маг. – Если я с чем и согласен, так это с тем, что надо чаще выходить в солдатскую среду. А ещё – наладить просмотр солдат на предмет нахождения в их рядах магов. Чувствую, у нас будут ещё сюрпризы. Считаю, что Зарагор упустил это из виду, что не пристало главе агары. Если бы он наладил контроль за солдатской массой заранее, мы бы выявили этого демонолога гораздо раньше!
