Костя насторожился.
— Зоя умерла дома?
— Да, — неохотно подтвердила Фаина. — Упала в гостиной, сердце у нее остановилось. Оно и понятно при таком‑то образе жизни.
— В той же комнате, где сегодня скончался Игорь? — уточнил Константин.
— Да, — снова подтвердила Фаина. — Смерть Зои никого не удивила, наоборот, все поражались, что она, учитывая некоторые ее особенности, так долго протянула. Сначала алкоголем увлекалась, потом на разные таблетки и порошки перешла… Похоже, сердечно‑сосудистая система у нее из нержавейки была, но в конце концов даже железо ломается.
— Игорь, судя по сачку, собирался чистить аквариум, — продолжал Рыков. — Кстати, очень уж он у вас большой был.
— Мне его поклонница подарила, — подал голос Елизарий. — Сюрприз сделала. Приезжаю вечером домой, иду в гостиную, а там стоит стеклянный ящик. Помнится, я поинтересовался у домработницы, откуда он взялся. Та в ответ: «Приехали парни в белых комбинезонах, притащили эту красоту, сказали, все оплачено, доставка на сегодня заказана. Я подумала, вы Игорю подарок сделать хотели или сами черепашками заинтересовались. Доставщики мне письмо дали. Вот, держите».
Я взял у нее заклеенный конверт, вскрыл его и прочитал текст, напечатанный на принтере: «Многоуважаемый Елизарий! Примите сей дар от пожилой дамы, которая влюблена в ваше великое творчество. Картины Шлыкова исцеляют людей, привносят в их души мир и покой…» Ну и так далее, полностью послание не помню. Подношение меня не удивило, я часто получаю презенты от экзальтированных людей. Обычно это коробки конфет и бутылки коньяка, но подчас встречаются экзотические подарки. Однажды мне подарили двух куриц, а незадолго до второй женитьбы я стал обладателем ковра, на котором алели вытканные слова «Шлыков forever». Поэтому, повторяю, аквариум меня не удивил. Черепашки, снующие в воде, очаровали и Зою, она постоянно любовалась ими.
Рыков молча слушал Шлыкова, вспомнил вдруг смерть хоккеиста Федора Сухова, и его охватило беспокойство. Хотя, будучи опытным сотрудником полиции, он понимал, что в жизни может случиться всякое.
Давным‑давно, еще служа в районном отделении, Костя прибыл по вызову на труп самоубийцы, спрыгнувшего с пятнадцатого этажа дома во двор. Никаких сложностей в деле не обнаружилось, парень сам шагнул вниз, имелась свидетельница происшествия Марина Клокова. Женщина пребывала в шоке — она шла к подъезду, и вдруг прямо к ее ногам рухнуло тело.
Через пару дней Рыков снова приехал в ту же башню, на сей раз там случилось убийство. Ситуация была простой, как лежавшая на полу кухни чугунная сковородка. Глава семьи, полагая, что жена находится в командировке, привел в дом любовницу, коллегу по работе, а супруга возьми да и вернись раньше времени. Разъяренная тетка схватила сковороду, опустила ее на голову изменщика и бросилась к подружке, живущей рядом. Конечно, Рыков отправился побеседовать с соседкой убийцы. А ею оказалась та самая Марина Клокова, свидетельница по ранее возбужденному делу.
Не прошло и трех дней, как Костя вновь попал в злополучный дом и опять в связи со смертью человека — пожилая женщина, упав в ванной, получила черепно‑мозговую травму. Хозяйка отправилась принимать душ в тот момент, когда ее домработница готовила ужин.
Когда Костя увидел, кто хлопочет у плиты, он опешил. А Марина Клокова воскликнула:
— Только не смейтесь, это снова я!
Согласитесь, такие совпадения большая редкость. Если два человека погибают при сходных обстоятельствах, это всегда настораживает полицию.
И вот, слушая художника Шлыкова, Рыков призадумался. Ему вспомнились подробности предыдущего дела. Ведь незадолго до кончины Сухов тоже получил в подарок от фанатов аквариум, который доставили парни в белых комбинезонах. А скончался Федор от сердечного приступа около стеклянного ящика с водой. Теперь вот оказалось, что тело Зои обнаружили в гостиной, где находился аквариум, подаренный Елизарию неизвестной поклонницей. И опять же презент доставили рабочие в белых комбинезонах. А спустя короткий срок после похорон наркоманки на тот свет отправился ее сын, который вроде бы пытался выловить черепашек из воды. У одиннадцатиклассника, как у матери и у хоккеиста, отказало сердце.
Рыков почесал в затылке и пошел докладывать начальству о странных совпадениях. На дворе стоял конец ноября. Большой босс не слишком обрадовался сообщению Кости и сурово произнес:
— Аквариум, черепашки, парни в белой одежде… Давай еще побалакаем о мужиках, которые на дорогах битами орудуют, и посчитаем, что все нападения связаны между собой. Орудие‑то одно — палка. Не ерунди, или хочешь нам под конец года отчетность испортить? Решил лишить всех премии к Новому году? Какое заключение сделал эксперт о смерти жены Шлыкова?
— Острое нарушение сердечной деятельности. Зоя была алкоголичка и наркоманка, — ответил Константин.
— Во зажигала! — хмыкнул шеф. — Неудивительно, что в лучший мир отъехала, странно, что так долго прожила. А ее сын? Какое у Зинаиды мнение?
— Обширный инфаркт, — пояснил Рыков. — В период активного роста организма он может случиться у подростка. Игорь увлекался компьютерами, день и ночь просиживал у монитора, почти не двигался, а чтобы не засыпать на уроках, литрами глотал энергетические напитки.
— И чего ты хочешь? — разозлился начальник. — Ступай себе мимо. Не подкладывай всем подлянку под елку.
Глава 15
Константин постарался выбросить из головы мысли о Сухове, Зое и Игоре Шлыковых. Спокойно трудился, не вспоминая о сходстве их смерти до нынешней зимы, до момента, когда приехал по вызову в дом Альбины Георгиевны Федякиной, известной актрисы. Семидесятилетняя женщина, несмотря на свой возраст, активно и много работала: вела теле— и радиопрограммы, снималась в сериалах, участвовала во всяких мероприятиях, но вдруг скоропостижно скончалась в своей квартире.
На пороге просторных апартаментов Рыкова встретили Раиса и Иван, дочь и внук артистки.
— Мама не очень хорошо себя чувствовала, — сказала Рая. — Она нервничала, ей не дали роль в очередном телемыле.
— Мать, замолчи! — перебил хмурый Иван. — Бабушка из‑за пустяков не переживала, не болтай ерунды. В прошлом году она бежала марафон в Нью‑Йорке. Понимаете, в какой физической форме была бабуля? Сначала летела фиг знает сколько часов, потом по улицам неслась. У нее сердце железное было. С чего бы ей помирать? Не слушайте маму, она всю жизнь за бабушкиной спиной, домохозяйка без образования.
Под аккомпанемент этих речей Костя дошел до комнаты, где находилось тело, попросил родственников не сопровождать его далее и вошел в просторную гостиную. Зинаида, сидевшая около трупа на корточках, встала и велела:
— Пошли на кухню.
— Зачем? — удивился Костя.
— Покажу кое‑что интересное, — пообещала эксперт.
Первое, что увидел Рыков, была трехлитровая банка, в которой плавали две черепашки.
