Обратно, до гостиницы, Петр добрался без приключений – в это время улицы уже будто вымерли, даже вездесущие продажные девки куда-то исчезли, наверное спать легли. Один раз, правда, встретился патруль, но трезвого и добротно одетого дворянина никто не остановил, командир патруля даже кивнул вежливо. Курсант ответил тем же и спокойно пошел дальше. Дорогу он помнил, поэтому гостиницу нашел без проблем и полчаса спустя уже спал, ну а утром, с первыми лучами солнца, уже шагал к городским воротам. Не совсем по легенде, конечно, ну да и хрен с ней – все равно никто не остановил, а идти было совсем недалеко.
Трава на лугах вокруг города была давным-давно скошена, только возле самого леса, в неудобьях, что-то осталось. Сейчас она уже пожухла, стала сероватой, и ее вид почему-то испортил Петру настроение еще больше. Бормотнув под нос ругательство, он вошел в лес, ориентируясь по маяку бота, и вскоре уже плюхнулся в пилотское кресло.
– Ну что, как результаты? – почти сразу спросил искинт.
– А то ты не знаешь. Наверняка ведь наблюдал, – фыркнул Петр.
– За кого ты меня принимаешь? – Казалось, искинт обиделся. – Я наблюдаю за ботом, но за тобой лично не наблюдал и не собираюсь. Вот делать мне нечего…
– Ладно, прости. – Курсант устало потер виски. – Неудачно я сходил.
Он быстро, но детально описал то, что произошло. Искинт слушал не перебивая, потом заговорил:
– Драка – это, конечно, лишнее… Хотя, возможно, ты и правильно сделал – прощать оскорбления нельзя. Стоило только аккуратнее быть, не калечить дурачка. А во всем остальном я судить не берусь. Впрочем, с такими настроениями она оказалась бы в ранге пленницы, а не товарища, поэтому, наверное, ты тоже прав. Ладно, полетели давай, чего стоять…
– Кто полетел, а кто и на месте остался.
– Мальчик, вот к словам цепляться не надо, а? Я понимаю, что у тебя плохое настроение, но на мне его не срывай – я этого ничем не заслужил.
– Прости, – после секундной паузы ответил курсант. – Я не прав. Нервы ни к черту стали.
– Да все я понимаю. Не дергайся ты так, если честно, особой ценности эта девица для тебя не представляла. Я прав?
– В общем-то да. Но все же единственная землячка и все такое…
– Ну и хрен с ней. Перебесится – сама придет. Давай, давай, полетели!
– Да без проблем. – Петр привычным уже движением положил руки на рычаги. – Куда?
– За второй… Как ее там?
– Не притворяйся – все ты помнишь. Но полечу я для начала все-таки не туда. Вначале я затарю холодильник – сил больше нет жрать ту дрянь, которую ты готовишь.
Искинт довольно хохотнул и одобрил «решение настоящего мужчины». Петр в свою очередь рассмеялся в ответ, легко поднял бот в воздух и направил его в сторону деревни, выбрав ту, что подальше от тракта, да и от гор тоже. Чем позже пойдут слухи – тем лучше, да и кто крестьянам с медвежьего угла поверит? Они ведь со скуки мастера байки рассказывать, а продукты у них можно купить не хуже, чем в городе, а то и лучше – свежее, во всяком случае.
Что самое интересное, крестьяне отнеслись к громаде бота по-житейски спокойно. Никто не стал паниковать и разбегаться, когда летающая громада опустилась у самой околицы, зато цену на продукты заломили такую, что Петр ошалел. Со страху, не иначе. Хорошо хоть, деньги можно было не экономить, поэтому уже через час к боту привезли пару коровьих и пяток свиных туш, свежие овощи, зелень, хлеб, муку, крупы и еще немало мелочей, для жизни некритичных, но приятных. Пытались даже самогон всучить, но Петр отказался – содержимое корабельного бара было интереснее и по качеству, и по количеству.
Словом, во второй половине дня Петр привез к кораблю кучу продуктов. Хорошо хоть, искинт оказался достаточно предусмотрительным и еще до отлета укрепил на внешней подвеске бота пару контейнеров-холодильников, а то бы весь салон перемазали кровью и грязью. А так – чисто, удобно. Подошли два робота-погрузчика, аккуратненько отцепили контейнеры и отволокли на линкор. Похоже, жизнь налаживалась.
От обеда Петр отказался – пообедал в деревне, благо крестьянская пища была, как обычно, без изысков, зато вкусной и сытной. Вместо этого он завалился отдохнуть – все же устал с непривычки бот пилотировать. Однако уже после пары часов легкой дремоты искинт разбудил его, упирая на то, что, во-первых, днем спать вредно, а во-вторых, остались еще несделанные дела. В общем, к вечеру Петр уже летел к Минску Восточному.
Минск Восточный встретил его дождем – мелким и противным. Похоже, по эту сторону гор дожди вообще шли чаще, горы, хоть и невысокие, служили препятствием, задерживая воздушные массы и заставляя часть туч выливать свое содержимое. Правда, это могло быть сезонным явлением – вполне возможно, в другое время года тучи задерживались по другую сторону гор. Петр еще слишком мало был на этой планете, чтобы составить четкое представление о нюансах ее климата, а у искинта не спросил. Во-первых, забыл, а во-вторых, это его сейчас не слишком волновало. Правда, если честно, он ожидал не дождей, а морозца, но то ли климат на планете был мягче, чем на Земле, то ли просто в этом сезоне погода такая установилась, но морозами, а тем более снегом здесь пока что и не пахло.
Легенда с павшим конем сработала и здесь. Правда, стражники на воротах на сей раз были хмурые и куда более недоверчивые. Причина этого, впрочем, всплыла в разговоре достаточно быстро – оказывается, недавно было совершено нападение на некоего князя, закончившееся страшной гибелью и его самого, и всей его свиты. Гм, недавно… А ведь времени прошло уже немало. Очень похоже, для этого захолустья такое событие стало столь ярким, что обсуждаться будет не один год. Петру оставалось лишь молчаливо порадоваться, что он предусмотрительно решил оставить бластеры в боте – наверняка, зная, что это такое, стража смогла бы сложить два и два и связать огненную гибель людей и стволы у заезжего дворянина. Отбился бы, конечно, но проблем поимел наверняка.
Адрес, по которому проживала Настина тетка, Петр помнил. Конечно, назначенный им самим срок давно прошел, но, если что, наверняка можно уточнить у нее, куда девушка отправилась, стало быть, идти туда стоило при любом раскладе. Этим Петр и занялся, благо дорогу ему без долгих разговоров указали все те же стражники, что были на воротах. То, что искать было не надо, радовало безмерно – Петр уже изрядно устал. Что поделаешь, былой выносливостью он пока, к сожалению, похвастаться не мог, и не скоро сможет – нормальное состояние после болезни.
Город был чистенький. Небогатый, конечно, но чистенький и, главное, спокойный – за все время, которое Петр потратил, разыскивая нужный дом, ему один-единственный раз встретился патруль и, если в других городах патрули или ходили осторожно, словно сами опасались за свою жизнь, или, напротив, громко брякали железом, дабы преступный элемент успел благополучно отойти подальше, то здесь стражники, по всему судя, были в городе хозяевами. Во всяком случае, держались они совершенно спокойно, даже как-то доброжелательно, избытком доспехов обременены не были, зато кольчуги и оружие у всех были добротные. Словом, все преимущества и недостатки провинциального города с сильным мэром налицо.
