Дядя Фима тяжело вздохнул, глядя перед собой. Руки его опять сжались в кулаки.
— Ну а начальству нашего Рашида их не жаль…
Бой-Баба долго смотрела на него. И тут в памяти всплыло — программа новостей на видике в ночь связи с Землей, жилистый профессор в расстегнутом стерильнике. Он сказал, что не доживет до испытаний на людях, потому что… потому что их запретили.
Бой-Баба облизнула пересохшие губы.
— Дядь Фим, — хрипло выговорила она, — а вы слышали про их программу неограниченного продления жизни?
Охранник развернулся, уставившись на шкафы с медикаментами. Глаза его полыхали. Медленно сжался багровый кулак.
Дядя Фима прошагал через отсек и дернул за ручку крайнего шкафа. Дверца не поддалась, и он рванул изо всех сил. Дверца согнулась и повисла выломанная у него в руках. Охранник отшвырнул ее и принялся выкидывать из шкафа коробки медикаментов.
Живых поднял голову с рук и внимательно наблюдал за тем, что делал охранник. Осторожно вытащил свой локоть из-под щеки Тадефи. Та уронила голову на стол и засопела, изредка судорожно вздыхая, как нарыдавшийся ребенок.
Живых поднялся, пересек отсек и принялся за соседний шкаф. Рвать дверцы с петель у него получалось лучше.
— Что вы ищете? — глухо спросила Бой-Баба.
Охранник развернулся к ней, и она замолкла под его взглядом. Он стоял по колено в коробках и пакетиках, и ей было видно, что в шкафу уже ничего не осталось.
— Я ищу, — сказал он, — доказательства. Чтобы этих так называемых профессоров с их экспериментами еще при жизни отправить в ад.
Бой-Баба потрясла головой, недоумевая. Дядя Фима остановился и подошел к ней.
— Как ты не понимаешь, — сказал он сквозь зубы. — Ты хоть соображаешь, какие это деньги — продление жизни? Неограниченное?
Он потер руки и огляделся. Глаза его сверкали. Он снова повернулся к Бой-Бабе:
— Ты сама сказала, что инспекция по охране здоровья и безопасности им запретила проводить опыты на добровольцах. И что же они сделали, как по-твоему?
Бой-Баба помотала головой. Дядя Фима посмотрел на нее и усмехнулся:
— Они нашли своего старого лаборанта — Рашида. Я не удивлюсь, если именно он тогда стоял за переработкой интенсификаторов в наркотик. Возможно, именно с этой целью тогда и нанялся по молодости в компанию. Не знаю — может, денег ему предложили, а может, и припугнули. А потом, — он победительно посмотрел на Бой-Бабу, — предложили освоить новый рынок сбыта. — Он сделал паузу. — В космосе.
— Зачем? — тупо спросила Бой-Баба.
Охранник кивнул. Знаком подозвал Живых, который в стороне прислушивался к разговору. Тот подошел, вытирая руки о футболку.
— Зачем? — хмыкнул охранник. — А как ты себе это представляешь: ах господа поселенцы, не угодно ли попринимать наши новые таблеточки? Только они в стадии разработки, побочные эффекты не исследованы! И ждать потом, что рано или поздно кто-то из поселенцев стукнет в инспекцию по охране здоровья о несанкционированных опытах на людях?!
Живых нахмурился. Кивнул:
— А если замаскировать это дело под нелегальщину, под наркотики — они же все на базе принимают всякий самопал. А тут является постоянный поставщик, серьезный дядя, товар у него качественный… зацепистый…
Бой-Баба села.
— Вот сволочи!
Она вытерла рукой лоб и огляделась. В лаборатории словно бомба разорвалась. Выломанные дверцы шкафов с медикаментами валялись, полупогребенные под вскрытыми коробками, пригоршнями разорванных блистеров с секс-депрессантами, порошков аспирина, бутылочек с каплями от насморка…
Бой-Баба сощурилась, разглядывая бардак. Что-то ее беспокоило. Чего-то не хватало.
Она взяла охранника за руку.
— Дядь Фим, — мысль в голове формировалась, еще не додуманная, — когда вы тогда дали Тадефи пенал с нанотестером — помните, для Кока?..
Тот кивнул. Бой-Баба напрягла мозги.
— Что вы ей тогда сказали?
Охранник наморщил лоб. Посмотрел на Бой-Бабу. Глаза его просветлели.
— Я ей сказал, что это последний. Потому что больше их в шкафу не было. И сейчас нет.
— А на сколько хватает действия нанотестера?
Дядя Фима кивнул:
— На месяц. То есть…
— Значит, — взмахом руки остановила его Бой-Баба, — если наш рейс был рассчитан на полтора года, то и нанотестеров в медблоке должно быть достаточно на весь срок, причем с запасом. — Она посмотрела ему в глаза. Покачала головой. — Он не мог быть последний, дядь Фим. Их должно быть много.
Охранник поднялся:
— Давай искать.
Легко сказать! Бой-Баба беспомощно оглядела медотсек. Они все уже обыскали.
Позади нее раздался хриплый от слез голосок:
— Я, кажется, знаю, где… то, что вы ищете.
Все повернулись к Тадефи, и под их взглядами девушка снова разревелась. Потом вытерла слезы ладонью и судорожно вздохнула.
— Я не… знала, клянусь вам! Я понятия не имела, что они затевают, — сказала она Бой-Бабе. — А когда все началось… — Тадефи смотрела перед собой, и с ресниц ее капали слезы, — я… я испугалась. Что и меня… как Рашида.
Живых протянул руку и взял Тадефи за мокрую ладошку. Та попыталась выдернуть кисть, но Живых держал крепко. Тадефи подняла глаза на Бой-Бабу и хлюпнула носом.
— Прости меня… пожалуйста.
Бой-Баба погладила ее по голове:
— Да за что тебя прощать-то. Надо думать, как тебя вылечить теперь.
Тадефи мотнула головой:
— Это… не лечится. Нет пока способа.
Живых вздохнул и прислонился к последнему выпотрошенному шкафу.
— Излечимую болезнь чумой не назовут, — пробормотал он.
Тадефи услышала и повернула голову. Посмотрела на Живых. Бой-Бабе от ее жалкого взгляда захотелось самой зареветь.
— Это не чума, — тихо сказала Тадефи.
— Что? — охранник развернулся, в два шага оказался возле нее, схватил Тадефи за плечи. — Что ты сказала?
Тадефи съежилась под его взглядом.
— Это не чума, — она закрыла голову руками и затихла.
Глава 14
Замурованный в медблоке базы лаборант снова начал считать часы и дни. И он, и Мойра знали, что запасов воздушной смеси им вдвоем хватит дней на десять. Лаборант почти перестал есть — а Мойра просто отворачивала голову от дурно пахнущих консервных банок. Профессор нашел в подсобке какие-то старые канистры с давно побуревшей водой, и они пили ее, не думая о вкусе и опасности. Какая уж теперь опасность…
Лаборант пытался послать сигнал бедствия через эметтер, но аварийная экранирующая оболочка медблока, включенная по приказу Контролера, не пропускала сигнал. Да и толку? Ну обратит на его сигнал внимание какой-нибудь любитель на Сумитре или даже на Земле. Пока он поднимет тревогу (при условии, что он поверит лаборанту, — ведь в неправдоподобные скандалы и разборки поселенцев уже никто не хотел ввязываться), пока свяжется со спасателями, пока найдется корабль… Все это займет не десять дней, а десять недель или даже месяцев.
