Я ахнул. И совершенно неприлично вылупился на Блада. Мне показалось, что я ослышался.
— На Землю?! Вы?!
Он снова рассмеялся.
— Ха-ха! Ну да! Мы! Я с инициативной группой.
— Зачем?
— Мы летим брать кредит! Что ты смотришь так, будто я сейчас золотое яичко снесу? А на какие деньги я столько лет воюю? На какие деньги я все это отгрохал? — Он обвел руками пространство вокруг себя, имея в виду не помидороносные наши угодья, конечно.
— Как… как такое возможно?!
— Что я говорил о разных партиях в структуре ОН? Этаких теневых субъектах политической власти? Они — реально существующий факт. И у них масса противоположных интересов. На стыке интересов живу я. Ну как, согласен? Это дело добровольное.
Надо ли говорить, что я согласился?
Так я прямиком из пиратской «малины» отправился на Землю, в самое сердце законности и правопорядка.
Но начало пути лежало в Кастель Рохас, мать его за ногу. Никуда мне не деться от этого городишки!
* * *
Сентябрь 2621 г.
Город Кастель Рохас
Система Лукреции, планета Цандер
Надо мне было вначале все-таки поинтересоваться составом «инициативной группы»!
Блад потащил с собой второго пилота, а именно Фэйри Вилсон. Знал бы — ни за что не согласился!
В подобном выборе был смысл. Фэйри классно пилотировала флуггеры. В случае скоростного драпа, который мог с легкостью приключиться в ходе нашего вояжа, она была отличной страховкой. Если меня шлепнут, например. Или арестуют.
Кроме того, мисс Вилсон была чиста перед законом. То есть ее привлекательный портрет не был подшит к пухлому досье в архивах Конторы. Она не имела привычки стрелять в людей, как некоторые другие наши персонажи. Неуравновешенный мистер Небраска, например, чья кандидатура даже не рассматривалась. И соображала она не в пример быстрее того же Тосанена.
Так что Фэйри назначили секретарем, хотя она могла бы запросто прокатить за телохранителя, учитывая ее выдающиеся спортивные кондиции.
Наша делегация принадлежала к компании с длинным названием «Гипернова Х-Карго Системз». Фирма вполне легальная, с реквизитами и налогами, уплаченными до последнего терро.
Джереми Кревски — президент компании (Кормчий, само собой). Док Фарагут Диксон — финансовый директор (больше известный как Доктор Скальпель). Сеньор Рикардо дель Эстебан — специалист по безопасности (Салман дель Пино). И я — Ярослав Купчек, которого хотели сделать начальником отдела логистики, но не стали из-за моего протеста.
В самом деле, что я понимаю в логистике? При разговоре со знающим человеком может получиться подозрительно. Так что я стал заведующим летными кадрами.
На Кастель Рохас мы прибывали по отдельности, дабы лишний раз не светиться.
Меня город встретил очень типичной картиной: супермаркет «Бонус» с разбитыми витринами, лужей крови и голым трупом в товарной тележке перед дверьми. Магазинище находился где и сейчас — в двухстах метрах от космодрома.
Вокруг бесполезно суетились зеваки и альгвасилы, выставившие световую «запретку».
«6:20 по местному времени. Весело начинается утро!» — подумал я и оглядел до боли знакомые тесные просторы: купол над головой окрашен алыми лучами просыпающейся Лукреции, шеренги домов, угасающее ночное освещение.
«Двенадцатичасовым рейсом прибывает Фэйри, вечером Блад с Доком, завтра подтянется Салман, Вопрос: куда податься?»
За размышлениями я подкатил к скучному утреннему альгвасилу и поинтересовался, что стряслось. Чтобы из общего фона не выбиваться — все интересовались, и я тоже. Одинаковые вопросы успели достать блюстителя, так что он незатейливо послал меня по матушке.
— Это управляющий супермаркета! — сообщила мне женщина в бордовой униформе Службы Вентиляции и пояснила: — В тележке. Его японцы зарезали. Тот не хотел платить, вот его и… того.
Бывают такие всезнающие дамы. Дама желала делиться новостями, а значит, оптимальным выходом было срочное бегство.
Вслед мне неслось:
— А территория-то черных Папы Бафута! Теперь разбираться будут!
«Слава Создателю, мне скоро улетать!» — искренне порадовался я, а тут и вопрос досуга сам собой решился, так как желудок возвестил о настоятельном желании пожрать.
Еда и сон протекли успешно. Гостиница «Эстеглаль» была из дорогих, а обслуживание там — мое почтение!
Утром, если 14:00 можно так назвать, начались мои личные проблемы, известные среди кадетов под наименованием «твои половые трудности». Прилетела Фэйри Вилсон. Молодая, здоровая, горячая девка, которая решила, что Андрей Румянцев просто обязан заменить ее покойного сокоечника Джо Мафию. Причина проста: в покойного он превратился на моем, товарищи, кинжале.
Усугублялось положение тем, что я Фэйри не раз и не два отказал, невзирая на неоднократные намеки и прямой текст порнографического содержания. Тоже неоднократный.
Если женщина, особенно красивая, дошла до того, что сама предложила отдаться, а вы увильнули… Тушите свет, мужики! Одно из двух: вас или возненавидят люто, или повторят боевой заход, хотя бы из спортивного интереса. Я попал во вторую категорию, что лестно — не каждый день за мной бегают девушки модельной (хоть и специфической) внешности, предлагая любовь.
Но я так не могу! Отсюда происходили «мои половые трудности».
Я проснулся в 12:40 — свежий, выспавшийся и с дикой, вынимающей сердце тоской. Свободное время, безделье, отсутствие привычной адреналиновой клизмы, и готово дело — перед мысленным взором в полный рост встала моя ненаглядная. Милая моя, моя звездочка. Рошни Тервани, лейтенант палубной авиации Великой Конкордии.
Завтрак доставили в номер, я его уничтожил, хоть и не было аппетита, уж какое тут… Просто спать и жрать я привык при каждом удобном случае — иначе ведь можно и ноги протянуть с моим-то кислым статус-кво в смысле трудоустройства.
Кусок не лез в горло, но я его пропихивал. Когда на донце стакана осталось на два пальца апельсинового сока, а в тарелке не осталось даже крошек, мои зубы возвестили нервной дробью по стеклу о полной капитуляции психики. Конец. Баста. Аллес.
Я потянулся к интеркому и нажал кнопку «Recepcion».
— Дежурный слушает, компания благодарит вас, что вы воспользовались услугами…
— Вы можете предоставить отсроченную Х-связь? — перебил я медоточивый поток из трубки. Уловив замешательство на том конце, я подбодрил: — Ну, все просто: я наговариваю текст, а вы отправляете его адресату.
— Эм-м…
— Господи, я что, неясно выражаюсь? Соображайте живее!
— Это платная услуга.
— Ясно, что платная! Не важно сколько! Диктуйте адрес вашего сервера! Да, включите в мой счет! Отбой!
