Сэм старался вытеснить из памяти этот голос. Но он буквально преследовал его.
Но должен же быть какой-то способ узнать больше обо все этом.
Дом Сэма был уже на виду. Викторианская башня на фронтоне возвышалась над соседними небольшими коттеджами.
Комната в башне. Компьютерная мамы с папой.
Башня — это их домашний кабинет. Все их файлы там в компьютере. Сэму запрещалось входить туда, да он никогда и сам бы не полез. Разве что ненароком забрел бы туда. При условии, разумеется, что папа по свойственной ему рассеянности забыл запереть дверь…
— Сэм, — заговорила Джейми. — Что-то ты больно тих. Уж не заболела ли у тебя снова голова?
— Нет, я уже в порядке.
Когда они повернули к дорожке, ведущей к дому Сэма, Джейми похлопала его по журналу в кармане:
— Вернешь завтра в школе. И не вздумай больше никому давать.
Вот здорово! Она проводила меня до дома. Все соседи увидят, как мисс Череп провожает меня до дома, похлопывает по заднице…
— Ладно, — кивнул Сэм. — Пока.
Джейми улыбнулась:
— Рада, что тебе лучше.
Сэму стало стыдно за то, что он так плохо о ней думал:
— Спасибо, Джейми.
Он повернулся и вставил ключ в переднюю дверь.
Он не заметил тени за кустом азалии до того самого момента, когда дверь открылась.
— Что ж, приступим к делу, — прогудел бас.
Барт.
5
Изменение статуса наблюдателя
Стадия: 1
Происхождение: Земля
Статус в данный момент: постоянный
Новый статус: телесный трансфер
Дата возвращения: неизвестна
Причина: неизвестна
Импринтинг: начат
― Послушай, Барт, ты извини меня, — бормотал Сэм, пятясь в дом и пытаясь успеть захлопнуть дверь.
В голове у него вспыхивали возможные завтрашние газетные заголовки: «Восьмиклассник пал жертвой в собственном доме»… «Скандал из-за домашнего задания со смертельным исходом»… «Вирус приводит к насилию». — Я… я обязательно поговорю с мистером Антонелли. Я позвоню ему. Прямо сейчас. Идет?
Барт вскочил на крыльцо и не дал закрыть дверь:
— Поздно, приятель…
— Ты, протухший ходячий бифштекс, ты что, не видишь, что ему плохо? — закричала Джейми.
— Когда это вы спелись? — захлопал на них глазами Барт.
— Перестань, — смутился Сэм.
— Куда ты лезешь? — напирала на Барта Джейми.
— Дело не в том, куда я лезу, а в том, куда залезу. — Барт смерил Сэма глазами. — Так войти можно?
— Ишь, умник, — саркастически проговорила Джейми. — Давай устрой здесь помойку. Родители Сэма все равно ничего не заметят.
— Так их дома нет? — осклабился Барт.
Сэм бросил сердитый взгляд на Джейми:
— Большое спасибо.
Барт уже спокойно шествовал в гостиную.
— Эй! — закричал вдогонку Сэм.
— Да не обращай на него внимания. Он же трус, — успокаивала Сэма Джейми.
— Куда ты идешь? — спросил Сэм, следуя по пятам за Бартом.
Барт направился к лестнице и помчался наверх, перепрыгивая через две ступени.
— Ищу твою комнату.
— Но она… — начал было Сэм и осекся. Он чуть было не сказал: «Она на первом этаже».
Барт заглянул в спальню мистера и миссис Хьюз на втором этаже, затем двинулся в комнату для гостей. Сэм шел по пятам за Бартом, и тот устремился к шаткой лестнице, ведущей наверх, в башню. В кабинет мамы и папы.
— Это не моя комната! — крикнул Сэм, подбегая к лестнице. — Мне даже близко туда не разрешают подходить!
Барт уже поворачивал дверную ручку.
Ты как следует запер дверь, папа? Надеюсь, хоть сегодня ты ж был рассеянным.
Дверь подалась.
Сэм бросился наверх.
— Эй! Стой! Это кабинет родителей! Там всякие материалы, связанные с национальной безопасностью!
— Клево! — Барт уже восседал за компьютером и вставлял дискету в дисковод. — Они, думаю, очень огорчатся, узнав, что их сынок баловался с такими важными штуками.
— Я им скажу…
— Помалкивай, если тебе жизнь дорога.
— Вирус не стирает все с концами! — выпалил Сэм. — Он не такой серьезный.
Барт усмехнулся:
— Чего ж ты так беспокоишься?
Потому что боюсь, вдруг я сделал что не так.
Но даже если я ни в чем не ошибся, потребуется целая вечность, чтобы восстановить все файлы.
Какой же я идиот, что додумался дать эту дискету Барту.
Экран загорелся. Появилось окно:
«Уф! Я голоден!
Не возражаете, если я малость ПЕРЕКУШУ?»
Сэм побелел. Это он написал. Текст предназначался Барту.
По экрану забегали кодовые обозначения — предостерегающие знаки и всякий «мусор».
— Джеймиии! — завопил Сэм.
Джейми в три прыжка взлетела по лестнице:
— Что тут творится?
— Останови его! — взмолился Сэм. — Тебе он не осмелится врезать!
Они наперегонки бросились к Барту, вцепились в него и повалили на пол.
Барт катался по полу и хохотал. На экране появилось новое окно:
НЯМ-НЯМ!
ОЧЕНЬ ВКУСНО!
ПРОСТИТЕ, НИЧЕГО НЕ ОСТАВИЛ!
ПРИДЕТСЯ, ВИДАТЬ, СОЖРАТЬ САМОГО СЕБЯ.
ПРОЩАЙТЕ!
Экран стал черным. Барт безудержно хохотал и катался по полу:
— Теперь мы квиты!
— Ну и дрянь же ты, — прошипела Джейми.
Сэм тяжело опустился на компьютерный стул:
— Родители убьют меня.
Барт зевнул и двинулся к двери:
— Что ж, это избавит меня от грязной работы.
6
Приступим.
Разве я не могу отказаться и просто остаться здесь?
Ты будешь вмешиваться в их дела.
Но они же вмешиваются в наши.
Но мы им служим.
Пожалуйста. Это же так просто. Мы направляем вопрос в ваш квадрант долгосрочной памяти.
Но тогда ответь.
