Беги.
Куда глаза глядят.
Найди лодку.
Плыви, если понадобится.
Я вскарабкалась на подоконник и выпрыгнула наружу.
Шмякнулась на землю, вскочила и побежала.
12
Они не могут удерживать ее силой.
А что им остается?
Быстрее.
Обогнуть барак. Скрыться в мраке леса. Что-то ударило меня. Сильно. Словно я на всем бегу врезалась в дерево.
Дерево с руками.
— Куда это, скажи на милость, ты торопишься?
Я не могла его разглядеть.
Но узнала по голосу.
Вес.
— Убери руки! — закричала я.
Руки.
Чьи они?
Мертвеца?
Призрака?
Семидесятипятилетнего мальчика, застывшего во времени?
Я высвободилась и бросилась бежать.
Вес преградил мне путь.
— Куда ты бежишь?
— В лес. Куда подальше.
— Нельзя.
— Попробуй поймай!
Я сделала ложное движение и снова бросилась вперед, но он снова как стена вырос передо мной.
— Рейчел, какая муха тебя укусила?
— Я знаю, кто вы!
— Конечно, знаешь…
— Я по-настоящему знаю. Вы друзья моего дедушки. Вы все. И Колин тоже. Вы знали его и пытаетесь скрыть все следы…
— Рейчел, все это от усталости…
— Не пытайся провести меня, Вес! Вы все были в этом круизе на яхте — шестьдесят лет назад, — и вы все исчезли в облачной стене. Вы попали сюда и здесь остались, а он… он сбежал в реальный мир. Ведь так, скажи, так? И не пытайся обмануть меня!
— Да, — кивнул Вес.
— Что — да?
— Это правда.
— Правда?
— Сущая правда.
Он признает все.
Он пристально посмотрел мне в глаза.
— Стало быть… вы мне лгали.
— Ложь во спасение, — тихим голосом проговорил Вес. — Ради твоего же блага. Чтобы защитить тебя.
— От чего, Вес? От правды об облачной стене? Скажи, что происходит, когда она исчезает? Остров тоже, так ведь?
Вес покачал головой:
— Нет, Рейчел. Мы остаемся. Мы остаемся там, где мы и сейчас. Исчезает твой мир.
— Мой мир?
— Когда облако поднимается, мы его не видим. Для нас он исчезает.
Две реальности. Одна здесь. Другая там.
Никогда не пересекающиеся.
Только в тот краткий миг, когда их сводят вместе облака.
— Но мой мир — это и твой мир, Вес.
— Больше нет. Я никогда не вернусь.
— Но Колин же вернулся! Он проплыл все облако до самого Несконсета.
Вес помрачнел:
— Он предал нас, Рейчел. Он чуть не погубил нас. И он за это поплатится.
— Как это он предал вас? Это же его жизнь…
— Здесь свои законы. Законы, о которых ты не знаешь…
— Но это же его выбор, Вес. Это его жизнь. Так что не стой у меня на пути, потому что это моя жизнь.
— Так уж и твоя? Разве ты этого хочешь?
Так уж и моя?
Я замерла.
Я пыталась про себя ответить на этот вопрос утвердительно.
И не могла.
Мы стояли и смотрели в глаза друг другу Затем он отступил.
Он больше не стоял на моем пути.
Я была свободна.
Передо мной была тропинка в лес.
Иди.
Я хотела. Сердце мое рвалось туда, ноги готовы были бежать.
Но я не двигалась с места.
— Ну? — спросил Вес.
— Я… я…
Беги!
— Что тебя так влечет туда, Рейчел? — заговорил Вес. — Мысль о старении и болезнях? То, что ты на бешеной скорости несешься в Большое Время — взросление, так, что ли? Ах, как это замечательно! Или ты жаждешь увидеть восторженные физиономии твоих родителей?
Я так и представила папу (Как ты могла так напугать нас? Как ты посмела испортить этот круиз?), маму (Кто этот молодой человек, Рейчел? Я хочу сейчас же знать его имя — я засужу его родителей), Сета (Я всем в школе сказал, что ты сбежала с мальчишкой-официантом) и попыталась представить, что я скажу дедушке Чайлдерсу (Они все живы, как Колин), и увидела его лицо, и счастливым оно не было, он плакал и смотрел в море таким взглядом, что сердце у меня оборвалось…
Я не могу.
Все так круто изменилось.
Не могу возвращаться.
— Кламсон посоветовал бы тебе остаться, — тихо проговорил Вес. — Я знаю это. Можешь мне поверить.
Он прав. Дедушка и в самом деле был бы на моей стороне.
— Но… он вовсе не это имел в виду, — сказала я. — Нет, нет. Он любит меня…
— И хочет, чтоб ты жила вечно. Если бы он мог жить здесь с тобой, он не задумывался бы. Ты же знаешь, Рейчел. Но он там. И скоро он покинет тот мир. Все его покидают рано или поздно. Что у тебя есть, если на то пошло? Рейчел, кто она такая? Девочка, которую ты и сама еще толком не знаешь. Да и знать не можешь. Потому что с ее душой не хотят считаться.
У меня было такое чувство, что Вес раскрыл меня, как книгу, и читает вслух ее содержание.
Я посмотрела вдаль, в лесной мрак.
Оттуда доносился плеск волн, там был манящий берег.
Пляж и стена облаков.
Которая чуть не убила меня.
Которая неминуемо убьет меня в ночной тьме.
Думай, думай, Рейчел.
Что лучше?
Смерть здесь?
Или жизнь там?
— Если ты уж так хочешь это сделать, подожди по крайней мере до утра, — сказал Вес.
— Но завтра облачной стены уже не будет.
Вес кивнул:
— Да. Но потом все равно появится снова.
— Когда?
— Скоро.
— Как скоро?
Вес взял меня за руку.
— Когда она приходит, кажется, что последняя была вчера.
Мы шли назад. Мимо догорающего лагерного костра.
— А много было с тех пор, как вы оказались здесь после кораблекрушения?
