Я подошла поближе. Огонь устремлялся ввысь, заполняя прогалину между деревьями, сливаясь с облачной стеной и пожирая оранжевое марево.
Вес успевал быть одновременно всюду. Заметив меня, он с улыбкой подбежал:
— Ты что тут делаешь, Спящая красавица?
— А я-то считала себя Золушкой.
— Если не отдохнешь как следует, превратишься в злую падчерицу.
Языки пламени выхватили из полумрака какой-то предмет, выглядывавший из-под брезента.
Матерчатый кролик.
Белый.
Белый кролик.
Пушок.
Он спал с ним всю жизнь.
— Вес, — спросила я, — чьи это вещи?
Он взял меня под руку и повел к бараку для девочек:
— Мусор. Никому не нужный хлам.
Спокойно, Рейчел!
Не задавай лишних вопросов.
Считай, что он спасся.
Вдруг ко мне подскочил Карбо и потащил меня куда-то.
— Идем, там Ванесса предсказывает судьбу. Задарма!
Вес отпустил меня, и мы с Карбо подошли к группке мальчишек и девчонок, рассевшихся на поляне. Все хохотали до упаду.
Я вдруг очутилась в центре круга. Вес помчался назад к костру.
Ванесса оказалась девушкой с иссиня-черными волосами, маленьким напряженным личиком. Она пристально смотрела на меня сквозь черную вуаль. Взяв мою руку, она стала внимательно изучать ее.
— Рейчел, ты явилась из мрака и начинаешь новую фазу своей жизни. Окружающие тебя сейчас люди отныне будут частью этой новой жизни.
Я бы и сама того хотела.
Я уже сейчас ловила себя на том, что с грустью думаю о завтрашнем дне.
Что придется все это оставить.
— В душе твоей я читаю счастье, Рейчел. В самой глубине, которая была долгое время закрыта.
Верно.
Я почувствовала, что вот-вот разревусь.
Со всех сторон на меня были устремлены глаза. Улыбающиеся лица.
Не принимай это слишком серьезно.
Это игра.
Так принято встречать гостей.
— И ты можешь остаться здесь. — Взгляд Ванессы был нежен, она будто обнимала меня. — Можешь оставаться здесь, сколько хочешь.
10
Она схватила наживку.
Она счастлива.
Дверные петли явно пора было смазать. Я испугалась, что скрипом разбужу весь барак.
Но все спали как убитые.
Здесь на Онироне все целый день резвятся от души, а потом ночь напролет спят без задних ног.
Это утром начнется галдеж, хотя, впрочем, несколько неугомонных девчонок со смехом носились по палате.
Ванесса. Рэнди. Дженнифер. Барбара.
Вот я уже и запомнила имена некоторых ребят.
Они все такие клевые! Даже Карбо.
И всем позволено хоть всю ночь напролет не спать.
Как здесь вообще принято.
Каждую ночь.
Я захихикала.
Хотя вообще-то я не из таких. Хихикать я отвыкла. Во всяком случае, лет с десяти.
Что это со мной?
Подумаешь, время позднее! Весь день игры да развлечения. Что тут такого?
Красота!
Вот как это называется, Рейчел.
Сна не было ни в одном глазу.
Но я и сама понимала, что не помешало бы выспаться. Завтра дел по горло.
Назад. К маме и папе. И к мистеру Хейвершоу, само собой. И в подготовишки.
Настроение у меня вдруг испортилось.
Я переступила порог темной тихой палаты. Меня мучила жажда, и я направилась в ванную. Тьма кромешная. Я надеялась, что скоро глаза привыкнут к темноте…
Я ударилась о цинковое ведро.
— Простите, — прошипела я.
Тихо.
Никто и ухом не повел.
Здорово!
Просто класс!
У меня дома сейчас бы началось такое…
Сядь, Рейчел. Принеси, Рейчел. Скажи спасибо, Рейчел. Хорошая девочка.
— Гав! Гав!
Это ж надо! Я залаяла.
Рейчел, ты, кажется, того.
Ничего не того.
Просто счастлива.
Я подняла покатившееся ведро. Оно было пустое. Я поставила его на столик, отодвинув груду тряпок.
Уф! Здесь не только тряпье. Под одеждой лежала книга. Она свалилась на пол. На то самое место, где валялось ведро.
Ах ты недотепа!
Я нагнулась и подняла ее с пола.
В бледном свете от костра за окном я с трудом разглядела, что это за книга. Фотоальбом. Тот самый, который я уже видела в ванной сегодня. Тот самый, что отняла у меня Мери-Элизабет.
Он же не твой.
Ты же разрешения не спросила.
Ну, конечно, чтоб я смотрела чьи-то снимки без разрешения!
И я пошла в ванную.
(Больше всего я люблю смотреть чужие фотографии. Меня хлебом не корми, дай посмотреть. Это моя слабость.)
На стене я приметила два огарка. А под ними кремниевую зажигалку. Тихонько, чтобы не шуметь, я зажгла свечки и прикрыла дверь.
На обложке стояли буквы НМСШ. Те же, что я видела раньше.
Но сейчас я прочитала накарябанную под буквами надпись.
Число.
Очень древнее.
Шестидесятилетней давности.
Чудеса, да и только!
Я открыла альбом. На каждой странице были размещены старые черно-белые покоробленные от времени фотографии, приклеенные уголками.
На всех снятых людях были странные одежды и прически. Девушки стояли в напряженных чопорных позах.
Я уже хотела закрыть альбом, как вдруг в глаза мне бросилась знакомая физиономия.
Со снимка мне улыбался Вес.
Что за бред? Это кто-то, похожий на него. Может, дедушка.
Я поднесла альбом поближе к свету.
Они похожи, как две капли воды.
Я стала быстро пролистывать альбом. Снимки были маленькие. Некоторые не в фокусе. Мне показалось, что я узнала Карбо, но не уверена.
Вдруг что-то остановило меня. Школьная компания в гимназическом зале.
На заднем фоне, у стены, пытался закрыть лицо…
