— Моя мама говорит, что мы здесь вообще не должны быть. Она считает, что мы сбились с курса. Но какая разница, если мы его увидим!
Кого увидим?
— Ну да, я тоже так считаю, — хладнокровно согласилась я, запихивая в рот мини-сосиску. — И что, его уже кто-нибудь видел?
Девочка опустила тарелку.
— Ты что, не знаешь?
— Я… э… забыла. Напомни, пожалуйста.
— Так мы же из-за этого сюда и попали! Мама говорит, больше половины пассажиров в последний момент сдали билеты. Только поэтому они нам и достались. Я думаю, этот капитан здорово насолил «Крутым круизам».
Что она несет?
— Думаю, да, — серьезно ответила я. — А что он сделал? — я быстро захватила горсть хлопьев.
— Да ты что! Он же видел Тригги! Впервые за долгие годы!
Хлопья встали у меня поперек горла.
— Тригги? — переспросила я, пытаясь сглотнуть.
— Только не говори, что ты не слыхала про Тригги.
Я беспечно пожала плечами и сморщила нос.
— Тригги! Чудовище Бермудского Треугольника! Я всегда верила, что оно существует. А моя мама считала, что это просто глупая выдумка. Но теперь она уже так не говорит. Я так надеюсь, что мы его увидим. А ты?
Я вдруг поняла, что не могу не только вымолвить ни слова, но и не в силах пошевелиться. Я открыла рот, кажется, даже сделала какое-то движение губами и не издала ни единого звука. Тригги? Подходящее имя для мультяшного героя. Эта девочка даже не представляет! Я вспомнила скользкие щупальца с присосками, тянущиеся ко мне через туннель, хватающиеся за стены, касающиеся меня своими мохнатыми окончаниями.
И кости.
А эти люди ищут с ним встречи! Это означает, что скоро они обнаружат наш остров… или станут жертвами чудовища.
— Мне… надо идти, — слабо проговорила я и, пошатнувшись, отошла от стола.
— До завтра, — крикнула девочка, прежде чем вернуться к подруге.
— Ага. — Обязательно.
Я, спотыкаясь, спустилась по ступенькам и свернула в коридор, по которому, как мне казалось, пришла сюда. Но он привел меня в новую комнату. Я уже хотела вернуться, как вдруг заметила магазинчик. Он был закрыт, но его витрину украшал необычный плакат. Я подошла поближе. Оказалось, что это первая страницы газеты «Ньюландо таймс».
«БЕССТРАШНЫЙ КАПИТАН РАССКАЗЫВАЕТ О МОРСКОМ КОШМАРЕ» — прочла я огромный кричащий заголовок.
Невольно взгляд побежал дальше.
«Сегодня вновь «всплыла» старинная легенда про Тригги — обитателя Бермудского Треугольника. Это произошло после того, как местные рыбаки спасли посреди бурного моря капитана Джимми Олствэйта.
По словам капитана Олствэйта, его яхту потопило кошмарное чудовище гигантского размера и с десятком щупалец.
Эта история ужаснула туристов, отправляющихся в круиз по Карибскому морю, — но, в то же время, привела их в бешеный восторг!
Кэти Хартнетт — одна из тех, кто отправляется сегодня в путешествие от фирмы «Крутые круизы», — заявила корреспонденту «Ньюландо таймс»: «Это так здорово! Когда я была маленькой, родители часто рассказывали мне о чудовище Бермудского Треугольника. Но мы никогда не думали, что все эти сказки — чистая правда».
Тем не менее многие туристы предпочли отказаться от поездки. Среди них — пенсионер Гарольд Винтерс. «Мы ищем спокойного отдыха, а не кошмарного ужаса», — сообщил он.
Рассказ капитана ничем не подтверждается. Врачи из бригады спасателей предупреждают, что он может страдать галлюцинациями на почве стресса, перенесенного в момент крушения яхты.
Предположительно, на судне находилось еще три пассажира. Их судьба, как и судьба яхты, пока неизвестна.
Яхта принадлежала туристической компании «Русалка-турс»».
Я медленно отошла от магазинчика. Это было похоже на страшный сон, в котором ты пытаешься выбраться откуда-то, бродишь по бесконечным переходам, но с каждым шагом все глубже и глубже погружаешься в кошмар.
Наконец я выбралась на палубу. Я навалилась на перила. Желудок сжимался, ком подкатывал к горлу, на языке был привкус железа. Внизу темнело глубокое синее море. Волны бились о борта, поблескивая в свете праздничных огней корабля. Там, внизу, плыла лодка — я смутно угадывала ее очертания. Маленькая яхта. И, кажется, она направлялась к нашему лайнеру. Может, команда корабля проверяла, в каком состоянии у них шлюпки и спасательные круги. Что ж, это им пригодится. Если только я не придумаю что-нибудь необыкновенное. Я должна что-нибудь придумать! Нельзя же просто стоять и любоваться на море.
И тут я действительно кое-что придумала.
Я бросилась бежать по палубе, по лестницам, коридорам. Я стучала в двери, кричала в открытые окна:
— ТРИГГИ! ЧУДОВИЩЕ!
Мужчины выскакивали из кают, наскоро прикрывая голые животы халатами; женщины бежали прямо в шелковых ночных рубашках, дети — в сбившихся пижамах.
— Тригги! — кричала я каждому встречному. — Чудовище! Я его видела!
— Где? — ахали мне в ответ.
— Там! — Я махала рукой в сторону, противоположную той, где находился остров. — Скажите всем! Скажите команде!
Я мчалась вперед, а все уже толпились у борта, отчаянно вглядываясь в море, стремясь разглядеть то, что я всем сердцем желала больше никогда не видеть.
Мне нужен был капитан.
Я носилась по коридорам до тех пор, пока не врезалась в кого-то со всего маху.
— Это что еще такое? — Мои локти крепко сжимала женщина в морской форме.
— Мне нужно найти капитана, — задыхаясь, крикнула я. — Я видела чудовище!
Женщина нахмурилась.
— Ну конечно, дорогая. Конечно, ты его видела. А теперь тебе надо…
— Я видела! — выпалила я. — И могу доказать это! Оно… — Тут я запнулась, вспомнив, какое оно на самом деле. — Оно огромное, со щупальцами.
— Мы все читали газеты, милочка, — улыбнулась женщина. — А если ты хочешь повидать капитана, то так и скажи. Он всегда рад показать ребятишкам рубку.
Ура! Получилось!
Покачав головой, женщина показала мне на очередные ступеньки.
— Поднимешься по лестнице и повернешь направо. Затем иди, не сворачивая, до конца; прямо перед тобой будет дверь. Но сначала постучись. Он не любит, когда к нему врываются без спроса.
— Спасибо!
Я помчалась наверх, прыгая через три ступеньки.
Постучала в дверь. Ну же, открывай, открывай.
