Он замялся:
– Даш, ты бы сходила, поговорила с Варварой. Пусть, это самое, простит меня, что ли?
– Сам иди!
– Мне как-то неудобно, я ж ее обидел.
– Обижать удобно было?
– Она мне весь мозг выгрызла своими нравоучениями!
– Было бы что выгрызать, – съехидничала Даша.
Владька хотел ответить в том же духе, но, поразмыслив, сдержался:
– Даш, ну, пожалуйста...
– Нет, и не гунди, не поможет. Имей мужество отвечать за свои поступки, – очень серьезно сказала Даша.
– Спасибо за поддержку, – обиделся Владька.
Варвару он нашел в классе. Склонившись над тетрадью, она медленно выводила в ней цифры. Владька плюхнулся на соседний стул, заглянул в задачник:
– Помочь?
– Справляюсь, – не повернула головы Варвара.
– Естественно, ты же у нас ответственный ребенок, – все-таки не сдержался Владька.
– Да. А почему тебя это так раздражает?
– Меня не ответственность твоя раздражает, а излишний педантизм и любовь к нравоучениям!
– Почему?
– Да потому, что детей вечно все вокруг поучают, хоть со сверстниками хочется душой отдохнуть, а тут ты... и зудишь, и зудишь!
– Я не зужу, я подсказываю, как правильно делать.
– А зачем?! – завелся мальчик. – Зачем подсказывать, как правильно делать? Зачем вообще все правильно делать? Я, может быть, хочу неправильно?! Если бы все всегда все делали правильно, не было бы открытий и изобретений.
– Один вон уже открыл и изобрел, – кивнула Варвара. – Теперь сам не знает, что со своим открытием делать.
– Сидит в своей норе, думает, что предпринять. Мы дали ему сутки на размышление. Варвара, ты бы выманила его оттуда! Нам жесть как надо в эту конуру пробраться! Там всякое железное барахло валяется, хотим найти два рабочих замка и запереть оранжерею. Вдруг кто-нибудь ненароком зайдет туда и станет жертвой растения? Да и Прохвессора лучше держать подальше от оранжереи. Кто знает, чего он надумает?
Варвара ненадолго задумалась и, решившись, тряхнула толстенькими косичками:
– Хорошо, помогу, но не тебе, всем помогу, потому что считаю: это растение представляет угрозу. Пойдем.
– Погоди, – смущенный Владька придержал девочку. – Ты, это самое, как бы прости меня, я погорячился, нервы...
– Как бы простить – это как?
– Просто прости!
– Тебе действительно требуется мое прощение или ты для проформы извиняешься? – нахмурила темные брови Варвара.
– Требуется. И по-человечески прошу: не начинай снова зудеть, у меня и без того жизнь трудная!
– Ладно, мир. – И Варвара протянула ему крепкую ладошку.
* * *
Выдумывать причину, чтобы вытащить Прохвессора из конуры, не пришлось. Школьное радио велело всем учащимся собраться в актовом зале.
На сцене стояли длинные столы, заваленные голубыми медицинскими масками. По всей стране свирепствовал грипп, прозванный «свиным», и администрация школы решила перестраховаться. Маски полагалось носить, не снимая, до самого отбоя.
– А во время еды тоже не снимать? – невинно поинтересовался Владька.
– На твое усмотрение, – улыбнулась врач, – если не мешает, то не снимай. Э, погоди-ка, иди сюда, ты почему ты такой красный? Да у тебя, никак, температура?
– Нет у меня ничего! – испуганно отпрянул Владька.
Но Людмила Витальевна была непреклонна:
– Ничего нет, а температура, по-моему, есть. Владлен, марш в медпункт температуру мерить!
– Хорошо, – послушно кивнул мальчик.
Но эта показная кротость не обманула врача:
– И не вздумай удрать, я непременно поинтересуюсь у Татьяны Ивановны твоей температурой.
Делать нечего, ему пришлось идти в медпункт и сидеть там с градусником. Он попытался схитрить, но Татьяну Ивановну не проведешь: она моментально заметила, что градусник не там, где надо, располагается.
Организм его подвел: ртутный столбик показывал гнусное число – тридцать семь и три.
– Извини, дружок, – развела руками Татьяна Ивановна, – но придется тебе пару деньков отдохнуть в изоляторе.
– Но я не могу! – впал в отчаяние Владька. – Татьяна Ивановна, миленькая, вот честное слово, не могу! Вот через пару дней я приду и буду лежать, сколько угодно, а сейчас – не могу.
– Сочувствую, но лечь в изолятор тебе придется, легочные заболевания – штука серьезная. И Людмила Витальевна тебя ни за что не отпустит.
Владька чуть позорно не разревелся прямо на глазах у медсестры. Бывает же такая невезуха – в самый важный момент загреметь в изолятор! Достался же ему такой организм, слабый на простуду, ведь выскочил он за дверь всего на несколько секундочек, и вот те на! Температура!
Он угрюмо поинтересовался:
– За вещами-то можно сходить? Или я – все, уже изолирован от общества?
Медсестра поморщилась:
– Владлен, не драматизируй ситуацию. Так говоришь, будто тебя арестовали!
– Арест и есть, только не уголовный, а медицинский, – проворчал Владька и бросился разыскивать друзей.
Узнав о несчастье, постигшем друга, Даша и Максим слегка приуныли, зато Варвара выступила в своем репертуаре:
– Все правильно, все справедливо, не следовало выскакивать на улицу голым.
– О, господи! – взвыл Владька. – В моем положении все же есть одно преимущество, и большое: на дня три я от твоего общества буду избавлен!
– Я тебя буду часто навещать, – не осталась в долгу Варвара.
– Нигде покоя нет измученной душе!.. Ладно, лирика – потом, у меня есть полчаса на сбор вещей. Надо успеть добыть замки и обезопасить оранжерею, то есть народ от оранжереи.
Ребятам не составило труда отыскать в куче железного хлама замок, только вот беда: сколько они ни перебирали железяки, а подходящего ключа никак не находилось.
– Что делать будем? – отер испарину со лба Владька.
Варвара задумчиво стояла в сторонке, услышав его вопрос, встрепенулась:
– Ты отправляешься в изолятор, а мы – к оранжерее, есть у меня одна идея, на месте расскажу.
– У меня еще есть время.
– Владлен, ты ставишь наш план под угрозу срыва! Наверняка Татьяна Ивановна уже рыщет по школе, тебя разыскивает. Представляешь, что будет, если нас застукают возле оранжереи?
– Ничего не будет! Подумаешь, гуляет народ у оранжереи, мы живем в свободном государстве, – вздернул нос Владька.
– А мы не гулять там будем, а блокировать вход, – строго напомнила ему Варвара.
