– Может, у него бешенство? – почесал в затылке дядя Митя.
– Тогда его надо усыпить! – прошипел Прохвессор.
– Тебя бы самого усыпить! – Владька не удержался и лягнул Старкова. – Цезарь не бешеный, у кошек такое бывает: не понравится им какое-нибудь растение – и все, порвет, как вражеский флаг, я читал! – лихо приврал он.
– И то верно, – кивнул дядя Митя, – да и Цезарь у меня от бешенства привитый, все-таки в детском учреждении проживает. Пойду, угомоню зверюгу, а то он дверь вынесет.
Садовник ушел, а ребята кучкой придвинулись к Прохвессору.
– Убедился? – спросил Владька.
Прохвессор вильнул взглядом в сторону, промямлил:
– Ну, да. Только не факт, что оно опасно.
– Скажи еще, что полезно! – всплеснула руками Даша. – Даже кот понимает, что этот цветок опасен!
– И что ты предлагаешь?
– Тщательно выкопать его и выбросить на улицу. И забыть, как страшный сон!
– Легко тебе говорить, а я столько ночей не спал, столько трудов на него положил, – заныл Прохвессор.
– Лень, я тебя понимаю, – вмешался Максим. – Жаль бессонных ночей, бесцельно потраченных усилий...
– Почему же бесцельно? – с горечью переспросил Прохвессор.
Максим немного растерялся:
– Ну, не совсем бесцельно, но, согласись, пользы от твоего гибрида никакой, один вред.
– Можно и для моего растения придумать практическое применение.
– Пока ты придумаешь это практическое применение, оно тебя или сожрет, или кто-нибудь придумает ему другое применение, антигуманное, – буркнул Владька.
– Я его спрячу, – слезливо пообещал Прохвессор.
– Куда? – насмешливо поинтересовалась Даша. – Ты пойми, это растение уже живет и развивается само по себе, без постороннего вмешательства! В целях безопасности его нужно держать в бункере, в котором ядерные отходы укрывают! У тебя есть такая возможность?
Прохвессор прикусил губу:
– Мне нужно время для размышлений. Не могу я вот так, сразу! – на прикушенной губе появилась капелька крови, и Даша сдалась:
– Ребята, дадим ему сутки, пусть подумает.
– А чего думать-то, уничтожать монстра надо, других вариантов нет, – категорично заявил Владька.
Максим все же сжалился над Прохвессором:
– Пусть подумает, может, его светлая голова изобретет что-нибудь.
– Или снова в его светлых мозгах затмение произойдет! – предсказал Владька. – Ладно, объявляем суточный антракт, вряд ли одни сутки что-либо изменят. Но надо заблокировать оранжерею, чтобы кто-нибудь ненароком не попался этому кровопийце. Я понял, почему оно напало на меня: у меня рука в крови была, я нос вытирал. Оно учуяло кровь – и вцепилось!
– Мир треснул пополам, – негромко сказал Максим, – еще неделю назад я не поверил бы, что существуют растения, пьющие кровь.
– Зато я теперь поверю во что угодно, – тряхнула головой Даша. – Идемте отсюда, мне здесь не нравится. – Она поежилась и взглянула на цветок. – Смотрите, он изменил цвет: опять из бирюзового превратился в фиолетовый.
– Крови напился, вот и поменял цвет. Правильно я говорю? – Владька вопросительно посмотрел на Прохвессора.
Старков важно выпятил нижнюю губу:
– Дело вовсе не в крови, бутоны и без крови меняли свой цвет. Предполагаю, что кровь помогает им интенсивнее расцветать, оно больше питательных веществ получает.
– Теперь я понял свое предназначение в жизни: я должен стать питательным веществом для прохвессорских растений! – дурашливо заявил Владька.
Даша сморщилась, шутка ей не понравилась. И вновь ей очень досаждал приторный цветочный аромат. Девочка подавила зевок. Максим присел на бордюр и сладко зевнул.
– Ребята, уходим, запах уже действует, – сказала Даша.
– Я ничего не чувствую. – Максим лениво потянулся.
– Цветок маленький, аромат слабый, поэтому и не чувствуешь. Но он действует. Уходим!
Оказавшись за пределами оранжереи, ребята устроили совещание.
– Нужно закрыть доступ в оранжерею, – настаивал Владька. – Не хватает, чтобы оно кого-нибудь изловило и высосало из него кровь!
– Всю, пожалуй, не высосет, – усомнился Максим.
– Не в этом дело: оно сил наберется! Предлагаю испортить замки. Насуем в них всякий мусор, зальем суперклеем – никто и не откроет замок.
– А сам как потом в оранжерею попадешь, голова еловая? – Даша постучала Владьку по затылку.
– Об этом я как-то не подумал...
– Я могу посидеть там, – Прохвессор мотнул взлохмаченной головой, – покараулить.
– Предложение интересное, но, извини, милый друг, ты в первую очередь лишен доступа в оранжерею. Сам понимаешь почему, – огорошил его Владька.
– Не понимаю!
– Провести разъяснительную беседу? Не надо? Тогда, будь добр, избавь нас от своей персоны!
– Я лучше вас могу придумать, как блокировать доступ в оранжерею, – решил Прохвессор.
– Культурных слов ты не понимаешь, – огорчился Владька. – Вали отсюда, Мичурин!
Прохвессор обиженно удалился.
– Ты, я смотрю, сегодня всех подряд обижаешь, – нахмурилась Даша. – Варвару обидел и прогнал, теперь Прохвессора.
Владька шмыгнул носом и признал:
– Да, с Варварой перегиб получился, а вот Прохвессора я правильно прогнал.
– Даша, Влад прав: Старков не должен знать, как проникнуть в оранжерею. Сердцем чую, этот резвый умом отрок что-то плохое замыслил. Он постарается спасти свое растение.
– Поменяем замки, – предложила Даша.
– На что? Где мы возьмем новые?
– Где взять новые, я не знаю, а вот где найти старые – подскажу. В кладовке, где Ленька прятался, целый угол завален всяким железным хламом. Если хорошенько там порыться, мы не только замки, но и ключи к ним найдем.
– А если Прохвессор там засядет, о цветке своем примется горевать? – спросил Владька.
– Выманим!
Глава 9
Оранжерея на замке
Худшие их опасения сбылись. Прохвессор сидел в своем убежище под лестницей и, судя по чавкающим звукам, что-то ел.
– Во обжора! – шепотом восхитился Владька. – Через двадцать минут ужин, а он утробу свою жадную набивает.
Максим усмехнулся:
– Наш Леня из тех, кто никогда не откладывает на завтра то, что можно съесть сегодня.
– И что мы будем делать с тем, кто никогда не откладывает еду на завтра? – Даша с укором посмотрела на Владьку.
