Чистяков решительно дал понять, что тему развивать не
намерен. Настя была благодарна ему за то, что неприятный разговор заглох, едва
начавшись. Не участвовать в нем она не смогла бы, это выглядело бы неприличным,
а участвовать не хотелось. Ей вообще не хотелось ни в чем участвовать, и Настя
испытывала смутное чувство вины за то, что тяготится обществом близких ей
людей. Саша и Дашуня искренне хотели доставить ей радость, купили цветы и
подарок, приехали, чтобы поздравить ее с праздником, а ей это не нужно… Ну
совсем не нужно. Не вообще, а именно сейчас, в этот день, сегодня. Потому что
сегодня Шутник сделал очередной шаг навстречу. ЕЙ навстречу.
«Я приближаюсь к тебе, дорогая».
Он предупредил ее об этом неделю назад. Ее, а не Татьяну.
А она не поняла, гнала от себя эту мысль, ей легче и проще
было думать, что Шутник обращается не к ней. А сегодня он заявил об этом прямо,
и мило поинтересовался:
«Как дела, дорогая? »
Он наглеет прямо на глазах…
– Как дела, дорогая?
Настя вздрогнула и выронила вилку, затравленно озираясь.
Но ничего страшного не происходило, рядом с ней сидела
Дашенька и улыбалась ей своей изумительной, озаряющей все вокруг улыбкой.
– Я спросила, как у тебя дела, – шепотом повторила
она. – Чего ты так испугалась?
– А… Ничего… – Настя сделала над собой усилие и
постаралась говорить нормальным голосом. – Я задумалась. Просто
задумалась. Все в порядке, Дашунчик.
– Не ври, – так же шепотом ответила Даша. –
Ты брата своего можешь обмануть, а меня – нет. Я тебя чувствую за километр. У
тебя неприятности?
– Угу, – промычала Настя, делая вид, что выбирает
на большой тарелке кусок кекса. – Так, обычные рабочие нестыковки. Не
обращай внимания.
Расскажи лучше, как мой племянник поживает. Растет?
– Дети всегда растут, – тихо и медленно сказала
Даша, – а ты мне зубы не заговаривай. Мы зря пришли сегодня, да? Ты не в
настроении, тебе не до нас, а тут еще Саша с этим разговором про деньги… Я его
предупреждала, что вы обидитесь, а он меня не послушал.
– Ну что ты, Дашенька, ласточка моя, я страшно рада вас
видеть, и мне очень приятно, что вы вспомнили про мой праздник и пришли меня
поздравить.
Правда-правда, честное пионерское!
Настя старалась говорить как можно искреннее, она даже
пыталась заставить себя поверить в то, что говорит, но получалось у нее плохо.
И Даша ей, конечно же, не поверила.
– Ты даже наш подарок не посмотрела, – укоризненно
произнесла она. – А мы так старались, мы его целый месяц собирали.
Готовились…
– Господи, да что же это за подарок такой, который
нужно месяц собирать?
Конструктор какой-нибудь? – рассмеялась Настя и сама
удивилась своей способности смеяться.
– Если тебе интересно, пойди и посмотри, – подал
голос Алексей. – Я, например, уже обозрел это пиршество интеллектуального
труда.
– Не смей над этим смеяться, – тут же горячо
вступилась Даша, – ну и что, что тебе не нравится. У тебя вкусы другие. А
Насте нравится, я знаю. Это ей подарок, а не тебе.
– Да бог с тобой, Дашуня, разве я смеюсь? Я рыдаю. И в
ужасе рву на себе волосы. Мало того, что наша сыщица целыми днями имеет дело с
убийцами и трупами, мало того, что она таскает с работы домой всякие
криминальные бумажки, мало того, что она вместе с бумажками приносит еще и
мысли, которые всю ночь пережевывает, так теперь мы будем иметь кровь и смерть
даже в телевизоре. Моя нежная научная душа этого не вынесет.
Настя видела, что муж ерничает, но глаза у него серьезные.
Неужели его действительно так «достает» ее работа с бесконечными трагедиями,
смертями и ужасами? Да нет, какие там ужасы, обычная повседневная рутина,
сумасшедших маньяков, расчленяющих трупы детишек, или по-настоящему сложных
убийц с непонятными, «навороченными» мотивами, вроде нынешнего Шутника, бывает
не так уж много, в основном ей приходится иметь дело с криминалитетом, делящим
власть или деньги, что, в сущности, одно и то же.
Но Дашка права, она, Настя, ведет себя неприлично. Надо
встряхнуться, улыбнуться, вступить в общий разговор и, между прочим, пойти
посмотреть подарок и поохать над ним.
Она выскользнула из-за стола и, аккуратно переставляя ноги,
пробралась в комнату. В ярком пакете рядом с букетом были видеокассеты. Ровно
десять штук. Судя по наклейкам, некоторые фильмы переведены на русский,
некоторые – на языке оригинала, английские или французские. Настя быстро
пробежала глазами по аннотациям. Да, Саша и Дашенька знали, чем ей угодить! Все
фильмы были детективами, но не боевиками про борьбу с наркобизнесом или
террористами, а триллерами про серийных убийц.
Она давно уже пришла к убеждению, что «все когда-то было».
Человеческая жизнь богата и разнообразна в своих проявлениях, но количество
стержней, на которые эти проявления нанизываются, все-таки ограничено. Это
количество не такое уж маленькое, но оно не бесконечно. И поскольку
человечество существует не одну тысячу лет, все эти стержни по многу раз
проявляли себя и были описаны и в документальной литературе, и в художественном
творчестве.
Стержни – это желания, стремления, побуждения, страсти.
Стержни – это мотивы. А старая истина гласит: найди мотив – найдешь убийцу.
Поэтому Настя испытывала острый интерес ко всему, что придумано фантазией
творцов насчет мотивов убийства, особенно мотивов патологических. Она твердо
знала: любое преступление, с которым ей приходится сталкиваться, имеет под
собой стержень, кем-то где-то уже описанный. И считала: чем больше она будет
знать о том, что придумано, тем легче ей будет разобраться с тем, что
существует в реальности.
– Спасибо вам, ребятки, – с чувством сказала она,
вернувшись на кухню, – вы сделали мне классный подарок.
«И как раз по теме, – добавила она мысленно, –
потому что Шутник очень напоминает мне сумасшедшего серийного убийцу».
Но говорить это вслух было нельзя, трепетная Дашка, как
всегда, насмерть перепугается, а деятельный брат Саша тут же начнет предлагать
помощь в виде охраны, оплаченной, разумеется, им самим. Все-таки любопытная
порода людей – богатые бизнесмены! Некоторым из них, в частности, Саше,
кажется, что деньги могут решить любую проблему. Вернее, не так: им кажется,
что, как только возникает проблема, нужно тут же предпринимать попытки решить
ее при помощи денег. Купить, заплатить, откупиться и так далее. А может быть,
они правы?
Может быть, действительно деньги могут решить все и
распутать любую ситуацию? Нет, от смерти все равно не откупишься.
Справиться со своим настроением Настя так и не сумела, и в
праздничный вечер был скомкан. Ей было неловко перед родственниками, ей было
жаль Лешкиных трудов по подготовке праздничного ужина, но она ничего не могла
поделать. В ушах постоянно звучал чей-то приглушенный голос: «Я приближаюсь к
тебе, дорогая».
