Львиносвет заметил, что другие целители начали говорить между собой, сидя близко друг к другу. Тогда Перышко, целитель племени Теней, поднялся на лапы.
- Мы тоже согласны с этим, - объявил он, с сожалением глядя на Воробья. - Пока висит это обвинение, оно может отравлять племена, как воспалившаяся рана.
- Тогда как вы собираетесь доказать это? - бросил ему Ежевика. - Это невозможно, пока сам Огнехвост не вернется, чтобы сказать нам. Кто-нибудь из вас видео его во сне?
Целители быстро переглянулись, а Перышко покачал головой.
- Я видела Огнехвоста, - призналась Искристая, шепча Голубке на ухо. Львиносвет смог разобрать ее тихий шепот. - Но он в Звездном Племени, а не в Сумрачном Лесу.
- Ты спрашивала его, это Воробей его убил? - прошептала в ответ Голубка.
- Нет! - Искристая в изумлении широко раскрыла глаза. - Почему я должна спрашивать у него такие вещи?
Все остальные целители повернулись к Воробью; Львиносвет видел, что его брат даже не дрогнул. Хотя Воробей не мог видеть их, он мог почувствовать, что все сейчас смотрят на него.
- Ты должен отказаться от своих обязанностей, пока мы все не выясним, - мяукнул Перышко. Он казался беспомощным; Львиносвет догадался, что он разрывается между собственной тревогой и ужасом от обвинений, который он чувствовал.
Воробей поднял голову.
- Но мы сейчас каждый сам за себя, не так ли? - ясно и четко проговорил он. - Я знаю, что к вам ко все приходили ваши предки, говоря вам, что каждое племя должно смотреть в свое будущее. Так что ты не имеешь права указывать мне, что мне делать! Я остаюсь целителем Грозового племени!
Кошки на поляне ахнули, когда Воробей бросил вызов другим целителям. Светлоспинка была в ярости. Она злобно шипела, как вдруг молния сверкнула в небе. Ее бледный свет озарил сосны и кусты, окружающие поляну, и окрасил серебром листья Великого Дуба.
Львиносвет вздрогнул, когда за молнией последовал оглушительный раскат грома, так громко, что, казалось, земля раскалывается на части. Поднялся резкий ветер, поднимая в воздух опавшие листья и вороша шерсть кошек. Облака затмили луну.
В темноте одна из кошек завопила.
- Звездное Племя разгневалось!
С неба полил ливень, захлестывая поляну ледяным занавесом. Мех Львиносвета мгновенно намок. Кошки завопили от шока и ужаса и начали разбегаться в укрытия.
С Великого Дуба Львиносвет услышал громкий голос Огнезвезда.
- Домой, быстро!
Совет сразу закончился, когда кошки бежали через кусты, направляясь к дереву-мосту. Львиносвет кинулся через поляну, направляясь к месту, где он видел своего брата.
- Воробей! - взвыл он. - Сюда!
К его облегчению снова сверкнула молния; при ее свете он увидел Воробья, бегущего к нему сквозь толпу испуганных кошек племени Ветра. Он выглядел худым, когда его полосатый мех прилип к телу.
- Бежим отсюда, - пробормотал Львиносвет, проталкиваясь сквозь толпу в сторону брата.
Когда он свернул к кустам, Светлоспинка пробежала мимо них, на мгновение останавливаясь и злобно шипя на Воробья.
- Это еще не конец!
Пытаясь найти выход с поляны, Львиносвет понял, что кошки разошлись к своим племенам так же внезапно, как ударила молния. Племя рычало на племя, они выпускали когти и показывали острые зубы. Предводители кричали, чтобы остановить их, но от страха и гнева их воины игнорировали приказы.
Львиносвет на мгновение остановился, чтобы посмотреть на закрытую тучами луну. "Великое Звездное Племя! Племена восстали друг против друга сейчас, когда когда мы должны стоять бок о бок против большего врага, с какими мы когда-либо сталкивались!"
Глава 24
Гром оглушительно гремел, когда Воробей мчался вдоль берега обратно. В голове у него все кружилось, он несколько раз спотыкался, ослепленный вспышкой молнии. Где-то в толпе он потерял Львиносвета, а проливной дождь не позволил ему почувствовать, где брат. Он даже не был уверен, где он сам находится.
Среди всей этой суматохи он понял, что другая кошка шла в его сторону. Над ухом послышался голос Белки.
- Положись на меня. Позволь мне вести тебя.
Воробей как всегда хотел зашипеть на нее, чтобы она отстала от него. Но она оказала бы ему огромную услугу, поддерживая его в этой буре рева и собственных мыслей. "Как Светлоспинка могла подумать, что я убил Огнехвоста? Я чуть сам не утонул, а я бы умер, если бы не Утес, который заставил меня позволить Огнехвосту утонуть." Он вздрогнул и чуть не споткнулся о валун.
- Осторожнее, - предупредила Белка. - Дальше пойдем этим путем, - через секунду она прошептала ему на ухо: - Не волнуйся, ни один кот не верит Светлоспинке. Она сошла с ума от горя, вот и все.
Воробей так не думал. "Тогда почему они хотят, чтобы я отрекся от своих обязанностей целителя? Сейчас племена готовы поверить в худшее друг о друге."
Вернувшись в каменный овраг, Воробей направился к своей палатке. Несмотря на то, что дождь понемногу стихал, его шкура насквозь вымокла, и он с огромным усилием переставлял лапы. Но, прежде чем он добрался до кустов ежевики, он услышал, как Огнезвезд идет к нему, шагая по лужам, которые были на земле оврага.
- Отдохни немного, - приказал предводитель. - Мы обсудим все утром. Я не сомневаюсь в преданности любого из твоих соплеменников. Мы будем защищать тебя, что бы ни случилось.
После слов Огнезвезда Воробей понял, что он очень устал, устал от всех кошек, которые обвиняют его в убийстве. Он коротко кивнул Огнезвезду и прошел мимо ежевики в свою палатку.
- Привет, - поприветствовала его Иглогривка, приподнявшись в своем гнезде. - Как прошел Совет? Кто-нибудь упоминал о Соле? Что другие племена думают о том, что Остролистая вернулась?
- Ужасно, нет, и ничего, - перечислил Воробей, сворачиваясь в своем гнезде.
- Понятно, - Иглогривка звучала скорее озадаченно, чем обиженно. Воробей услышал, как она выползает из гнезда, и почувствовал ее язык, вылизывающий его шкуру. - Что-то не так. Позволь мне привести тебя в порядок, - мяукнула она.
Воробей слишком устал, чтобы возражать, он уже провалился в сон. Он открыл глаза и увидел залитую солнцем поляну, теплый воздух был пропитан запахом дичи. Взъерошенная серая кошка сидела на стволе упавшего дерева, ожидая его.
- О нет! - застонал Воробей. - Снова ты!
- Прояви хоть каплю уважения, - пробормотала Щербатая, спрыгнув со ствола дерева. - Это все происходит сейчас, - продолжила она. - Но не волнуйся. Никто в Звездном Племени не думает, что ты убил Огнехвоста!
"Великолепно! - подумал Воробей. - Я так рад. Жаль, что это ничем мне не поможет, не так ли?"
Он собирался спросить, видел ли кто-нибудь из воинов Звездного Племени Утеса рядом с ним в озере, но, прежде чем он успел спросить, Щербатая развернулась к нему, задев кончиком хвоста.
