- Так приятно встретиться со старыми друзьями, - промурлыкал Сол, поднимая переднюю лапу и облизывая ее. - В Грозовом племени всегда такой теплый прием.
Прежде, чем кто-либо успел ответить, Огнезвезд протиснулся вперед и остановился перед Солом, осматривая его с ног до головы с подозрением в его зеленых глазах.
- Почему ты здесь, Сол? - Спросил он, вздыбливая огненно-рыжий мех.
Сол моргнул.
- Я просто проходил мимо. Не мог же я пройти мимо, не остановившись здесь и не повидать моих старых друзей из Грозового племени.
"Мимо проходил... Ага, как же! - подумал Львиносвет. - Он был тут как минимум несколько восходов."
Огнезвезд мгновение молчал, подергивая кончиком хвоста.
- Сейчас Грозовое племя не желает тебе плохого, - мяукнул он наконец. - Но я не могу сказать то же самое о Чернозвезде. И ты уже вызвал достаточно неприятностей, торча на границе с племенем Ветра. Было бы лучше для всех, если бы ты ушел.
Единственным ответом Сола было подергивание ухом.
- Мы можем заставить его уйти, - прорычал Белохвост, делая шаг вперед. - Только скажи.
Но в этот момент послышался громкий крик: "Сол! Сол!", исходивший из воинской палатки. Маковка бежала через лагерь и протискивалась сквозь толпу кошек, окружавших Сола.
- Сол, это ведь ты спас моих котят, не так ли? - мякнула она, глядя на него широко распахнутыми глазами. - Тогда, в лесу, когда лиса загнала их в угол? Это был ты, не так ли? - Продолжала она настойчиво, когда Сол ничего не ответил. - Если бы не ты, они бы просто так не смотрели бы на тебя сейчас и никогда не стали бы воителями Грозового племени.
Сердце Львиносвета упало. Он понимал, что это Сол прятался тогда под тем кустом орешника, но все равно его мнение к нему не поменялось. Он хотел, чтобы Сол ушел.
- Что вообще делал Сол, разгуливая по территории Грозового племени? - Пробормотал Дым.
- Да, - взглянул на него Белохвост. - Почему он не пришел прямо сюда, если он так хотел нас повидать? Или просто не поставил в известность хотя-бы один патруль?
Маковка повернула голову к Белохвосту.
- Он, наверное, не был уверен, хорошо ли его тут встретят, - ответила она, а затем повернулась к Солу, дружелюбно мурлыкая. - О, Сол, огромное спасибо! Я всегда буду рада тебя видеть!
- Спасибо, Маковка, - ответил Сол. - Мне было не трудно.
- Борьба с лисой - дело серьезное, - мяукнул Ягодник, выйдя из-за Маковки и с уважением поклонившись гостю. - Огнезвезд, разреши ему остаться на ночь в лагере?
Огнезвезд выглядел смущенно. Львиносвет видел, что он не хотел, чтобы Сол находился в лагере, но он не мог просто прогнать его в такой момент.
- Хорошо, - согласился он коротким ковком.
- Иди сюда и отведай свеже-пойманной дичи, - пригласил Ягодник.
Светло-кремовый воин сопровождал Сола через лагерь, а большинство других кошек следовали за ними. Вишнелапка и Кротолап возбужденно задавали вопросы Солу о его путешествиях.
- Позже, - сказала им Маковка. - Солу нужно сначала поесть и отдохнуть.
Львиносвет оставался на месте, недалеко от входа в лагерь. "Не могу поверить! Сол в Грозовом племени, да еще и как почетный гость!" Он заметил Воробья, слушавшего на краю поляны и подошел к нему.
- Мы были не правы, - мяукнул он.
- Воробей кивнул, повернув голову к куче с добычей, как будто он мог видеть, как соплеменники окружили Сола.
- Я был так уверен... - пробормотал он.
- Меня не волнует, скольких учеников спас Сол, - протянул Львиносвет, глядя на толпу. - Я все равно не доверяю ему, и думаю, что Огнезвезд тоже.
- Я тоже, - презрительно фыркнул Воробей. - Он не просто так проходил мимо. И здесь он не просто так. Жди беды.
Глава 8
Голубка следовала за Ежевикой через папоротники с зажатой в пасти белкой. Орешница и Терновник тоже несли свежую добычу. Это была хорошая охота.
В конце узкого туннеля Голубка чуть не врезалась в Ежевику, который резко остановился, шагнув на территорию лагеря.
- Прости, - пробормотал он, отодвигаясь в сторону.
Когда Голубка вышла из туннеля, она увидела, что глашатай пристально смотрел на странного кота, который сидел рядом с кучей свежей добычи, лакомился и дружелюбно болтал с Грозовыми воинами, которые плотно его окружили. Он выглядел сытым, его шерсть лоснилась, его многоцветная шкура отдавала пестротой.
- Кто это? - Спросила она Ежевику, который все еще смотрел на гостя, щетиня свой мех.
- Сол, - ответил глашатай, опустив на землю кролика, которого он нес. - Он был здесь еще до твоего рождения и...
- Кисточка рассказывала мне о нем несколько лун назад, - прервала его Голубка, чувствуя волнующее покалывание в лапах. - Разве это не заставил солнце исчезнуть? Я думала, что это просто сказка.
Ежевика кивнул.
- Это не сказка.
- Как ты думаешь, он сделает это снова?
- Пусть только попробует, - прорычал Терновник, вставая рядом с Ежевикой. - Этот кот - ходячие неприятности. Я не могу понять, чем думал Огнезвезд, впуская его сюда.
Ежевика взял кролика и понес его к куче с добычей. Остальные патрульные последовали за ним, таща свою добычу, протискиваясь между кошками, тесно окружившими Сола.
- Посмотрите, кто здесь, - мяукнул с энтузиазмом Мышеус, когда Голубка положила свою белку в общую кучу. - Это кот, который прогнал прочь лису и спас наших оруженосцев.
- Да, разве не здорово, что он вернулся? - Добавила Белолапа. - Только подумайте, что могло случиться с нашими бедными котятами!
Но Голубка не могла сказать, что все кошки вокруг Сола были рады видеть его. Огнезвезд сидел с Песчаной Бурей, Крутобоком и Милли, неловко поглядывая на незваного гостя, тогда как Дым, Тростинка и Белка крутили головами, говоря вполголоса и пуская подозрительные взгляды на Сола.
Пурди и Кисточка медленно шли мимо палатки старейшин, любопытно следя за происходящим. Пурди удивленно моргнул, когда заметил Сола.
- Кого я вижу! - Воскликнул старый полосатый кот. - Сол! Вот уж не думал, что встречу тебя снова.
Сол склонил голову.
- Пурди, а ты совсем не изменился. Кисточка,..
Коричневая кошка распушила хвост, когда Сол повернулся к ней, испуская воинственное шипение.
- Не подходи ко мне, - зарычала она.
На мгновение Голубка подумала, что увидит вспышки гнева в янтарных глазах Сола. Тогда пестрый кот снова опустил голову.
- Та же старая Кисточка, которую я помню, - мяукнул он спокойно. - Я так рад тебя снова видеть.
