– Поглядим… – Серж смахнул со лба челку и нацепил темные очки – слабое весеннее солнце осторожно, робко выползало из-за туч.
Парк «Дружбы». Окрестности станции метро «Речной вокзал». 11 апреля. 16:23
Без приключений добравшись до станции метро «Речной вокзал», Игорь и Серж свернули от шумной площади, автобусных остановок и магазинов, в начинающий зеленеть парк, немноголюдный в будний день. Отыскав относительно чистую лавочку, вампиры уселись на ней с баночным пивом и слойками с ветчиной, словно сбежавшие с лекций студенты. От студентов их отличали разве что слишком уж бледные лица и дорогие черные плащи, больше подошедшие бы высокоранговым бандитам.
– Апостол с цепи сорвался… – задумчиво протянул Игорь. – Заигрался… сначала натравил на тебя Котова с его зверьми, потом этот цирк в Швейцарии… И, главное, нафига?
Серж раскурил сигарету и поглядел на легкую рябь, гуляющую по прудам от холодного ветра.
– Давно хотел сказать тебе… – Серж прищурил глаза, помедлил, словно пытаясь подобрать нужные слова.
Игорь повернулся к нему, внимательно посмотрел в глаза.
– Короче… Мы вместе с Немезисом… работали с Апостолом. Были наработки, грандиозные планы… Теперь это, конечно, все коту под хвост…
– Ни хрена себе… – со смесью удивления и восторга пробормотал Игорь. – Ну вы и ушлые парни… Да, Серег… недаром Высшего получил…
– Да пошел ты… – Серж поморщился. – Сначала дослушай.
– Ну?
– Баранки гну… Я, когда в застенках орденских сидел, – Серж усмехнулся, – схемку вычертил. Короче, Апостол наш оказался не так прост. Мы с Немезисом думали – он хотел шефа убрать, перед магистром выслужиться… Оказалось – ни черта… Многоходовка. Первый шаг – убрать шефа. Это он сделал. С нашей помощью. Дальше – устроить разброд в КБСК. Легко. Убрать лишних свидетелей – Немезис сейчас черт знает где, меня принимают в Мексике бойцы Котова… Улавливаешь? Следующий ход – стравить КБСК с Управлением и Орденом… В Москве заваривается крутая каша… Официальная нота – читай война… все как положено… А что будет дальше?
– Переброска сил Ордена?
– И не только… Он же на все готов. Выпустит по закрытым Нитям какой-нибудь нечисти… Тут такое начнется – мы запаримся разгребать…
– Нехило получилось… – Игорь задумчиво выпустил дымное колечко.
– Ну и я про то же… У него хорошие связи, подключит южан, бандюков… Магистр выдаст ему полномочия – усмирять нечисть и зарвавшихся людишек. А дальше – маги Белого Престола, в белых плащах победителей, на трибуне мавзолея… и ровные колонны Серебряных мароссов, проходящие торжественным маршем…
Игорь криво усмехнулся, отпил пива из банки.
– Знаешь, а ведь у него ни черта не получится…
– Почему это?
– Мы ему не дадим.
Серж улыбнулся, затягиваясь сигаретой.
– Я знаю.
У Игоря зазвонил телефон. Приложив трубку к уху, он кивнул, прислушиваясь к собеседнику.
– Да, ясно… Что?! Как он? Все, до связи. – Игорь спрятал телефон и повернулся к Сержу. – Это наши… Первый пост прошли ровно – как-то отбрехались. А на Ленинградке их перехватили какие-то абреки. Была перестрелка. Они оторвались, но… Тибета зацепило…
– Твою мать… – Серж закусил губу. – Игорек… Нужно собирать глав Семей… КБСК сейчас в полной заднице… надежды на них нет… а Апостола нужно задавить, пока он не начал использовать ресурсы Ордена и, не дай бог, не задействовал Закрытые Нити…
– А что предпримет Жигалов?
– А что бы сделал на его месте?
– Хм… – Игорь залпом допил пиво и отшвырнул банку в кусты. – Я бы вступил в переговоры с Управлением.
– А дальше?
– Постарался бы найти точки соприкосновения с Орденом. Войну с Белым Престолом КБСК не потянет…
– А какие у них могут быть точки соприкосновения?
Игорь понял. Он молча кивнул, глядя на Сержа.
– Жигалов попытается выдать им преступившего Конвенции Высшего вампира, – пояснил Серж. – В обмен на перемирие. А этот преступивший закон вампир – не кто иной, как я… Жигалов не знает, что Апостол играет в свою игру. Он верит, что Орден ратует за Равновесие. Мы, орденские – хорошие, в белых фартучках, мы держим Паутину. Вы – оборотни, вампирчики и прочие – нечисть – живете тут в свое удовольствие, сильно не гадите, а мы закрываем глаза на ваши шалости… а люди со своим карикатурным Управлением тут вообще – разменная карта…
– Значит, так: мы собираем всех наших. Срываем переговоры. – Игорь загибал бледные пальцы. – Давим Апостола. Наводим порядок в КБСК. Усмиряем человеков. И…
Серж растянул бледные губы в улыбке.
– И берем этот мир за глотку, брат…
Кофейня «Кофе-Хауз». Ул. Тверская. Москва. 11 апреля. 18:01
Разойдясь в парке, условившись встретиться в месте, о существовании которого знали лишь свои, лишь проверенные вампиры Семьи, братья, Серж и Игорь, затерялись в громадном городе. Они разбрелись каждый в своем направлении, разыскиваемые по всей Москве невзрачными оперативниками Управления и матерыми наемниками Ордена, а быть может, уже и вчерашними товарищами – посланниками Совета Кланов, коллегами по КБСК… Они снова ходили по грани, снова были одни против всего мира, снова играли в самую захватывающую и увлекательную из игр – в игру на кровь.
Серж пригубил чашечку «эспрессо-романо», неплохого черного кофе, сдобренного лимоном, и задумчиво посмотрел сквозь стеклянную стену второго этажа на запруженную машинами Тверскую.
Люди, люди, люди… множество людей, каждый из которых что-то переживает, чувствует в данный миг… Серж смотрел на них, проникал в их мысли, ловил обрывки эмоций…
– Муравейник… – Высший вампир презрительно скривил бледные губы. Затушил в пепельнице недокуренную сигарету.
Каждый по отдельности, люди, которых вампир видел внизу, сквозь идеально прозрачное стекло, плевать хотели друг на друга, на окружающий их мир и на город в целом. Все они были озабочены своими сиюминутными проблемами. Но в целом, как жители Города, как толпа, как часть единого организма Города, они не могли не ощущать нависшую над ним призрачную угрозу. Краешком сознания, едва-едва ощутимо, они улавливали отголоски приближающейся катастрофы, грозящей Москве.
– Всего лишь стадо, – беззвучно прошептал Серж. – Всего лишь пища…
Его взгляд зацепился за брюнетку в белой куртке, только что вышедшую из остановившейся возле тротуара черной «Волги». Она непроизвольно поправила непослушную черную прядь и сказала что-то своим спутникам…
Серж сразу узнал этих двух плечистых парней в неприметных костюмах. Русоволосого, на ходу прощупывавшего улицу профессионально-небрежным взглядом холодных голубых глаз, звали Дмитрий Криспинский. Имя второго типа, в темных очках, с неприветливым лицом рыцаря со средневековой фрески, с тонкой полоской шрама на щеке, было Валерий Сумароков.
