– Хм… – врач поправил сползшие с носа очки. – Представится, что ли? Управление внутреннего контроля. Капитан оперативного отдела. Можно просто – Баралгин.
Серж попытался собраться с мыслями и понять, что происходит – но боль, ноющая боль в висках, не давала ему даже вглядеться в черты странного доктора.
Хранители и охранники замялись. Они явно не понимали, что происходит.
Лишь двое в бежевых плащах, стоящие за спиной Баралгина, были неподвижны и молчаливы, пряча лица под капюшонами.
– Ребята… – Баралгин сделал шаг вперед. – Ребята, у вас решительно усталый вид… Может, укольчик?
А в следующий миг необыкновенный доктор поступил совсем неожиданно.
Скользнув свободной рукой в карман халата, он выхватил «ПМ» и поочередно выстрелил в головы замешкавшимся охранникам.
Сержа изо всех сил толкнули в бок – стоящий справа маг попытался направить в Баралгина навершие боевого жезла.
Он не успел сплести заклятие – одновременно вскинув руки, выстрелили стоящие позади Баралгина Хранители…
Падая, Серж вцепился в Экдарка – все-таки он решил уйти вместе с ним…
Прогремело еще несколько выстрелов, а затем Высшего вампира подхватили под руки.
– Не ушибся, малыш? – перед глазами Сержа гуляли цветные круги, но он все же узнал жизнерадостный бас Тибета. – Игорь, что с этим? – Тибет ткнул ногой русоволосого послушника.
Игорь, скинувший капюшон бежевой орденской хламиды, еще раз приложил коленом второго белого мага и обернулся:
– Ничего, очухается. – Он заломил руку стонущему Хранителю. – Серж, давай-ка, поправь здоровье…
Баралгин деловито огляделся и одним выстрелом добил тянущегося к автомату распростертого на полу раненного охранника.
– Б-баралг-гин? – с трудом выговорил Серж. – Т-ты?
Баралгин жизнерадостно хохотнул.
– Все нормально, это наш человек, – радостно скалясь и ставя Сержа на ноги, пояснил Тибет.
– Причем ключевое слово – Человек, – весело добавил Баралгин, поправляя очки.
Игорь подвел к Сержу мага с заломанной за спину рукой.
– Давай, давай… Из горла… – подбодрил он.
Серж покачнулся, почувствовал, как кольнуло челюсти – он уже не мог контролировать Жажду, – и жадно вцепился клыками в шею скрученного Игорем белого мага… Тот попытался вырваться, немного подергался, чувствуя, как ненасытно и исступленно пьет его кровь Высший вампир, а вскоре затих и осел на пол…
Серж вытер кровь с губ тыльной стороной ладони.
Он снова чувствовал себя Живым. Он был готов жить… и убивать.
– Возьмите этого, – сказал он окрепшим, хотя и чуть сиплым голосом, кивнув на Экдарка. Послушник сидел на полу, обхватив руками разбитую при падении голову. – Он будет проводником… Вы что, втроем?
Игорь, Тибет и Баралгин торжествующе переглянулись.
– А он схватывает на лету, – наряженный в доктора оперативник похлопал Сержа по плечу.
– Все ровно, – скупо пояснил Игорь. – Наверху уже работают «Сирины»…
Серж растянул в улыбке бледные губы и вытянул сигарету из протянутой Игорем пачки.
– В общем, ребята, сказать, что я рад вас видеть – значит, ничего не сказать. По ходу, вы уже в теме… Добавлю только одно… То, что происходит сейчас – не просто провокация…
Тибет прислонил к стене раненного Экдарка и легонько ткнул ему в ребро дулом подобранного с пола АКСУ.
– …это начало войны. – Серж раскурил сигарету и выпустил под потолок длинную струю дыма. – Не мы ее начали парни. Но это уже не важно… Кинь-ка мне автомат, Баралгин… Теперь все будет просто… Кто не с нами – враг. У нас есть только один выход – победа… Остальное – мелочи…
– Хм… – Баралгин насмешливо потер переносицу и переглянулся с Тибетом. – Он что у вас не может без пафоса?
Тибет хохотнул, показывая клыки.
– К черту пафос, – улыбнулся Серж. – Просто… пусть Тьма идет следом за нами и… пусть шелестит под ногами пепел наших врагов.
– Аминь, – зажав в губах сигарету, Игорь с хрустом передернул затвор автомата.
Ставка Трибунала Ордена Паутины. Окрестности Боденского озера. Швейцария. 10 апреля. 19:06
Игорь ударом ноги распахнул резные двери красного дерева.
Стоящий возле них Белый маг с длинным посохом наизготовку отлетел на середину просторной комнаты, уставленной антикварной мебелью.
Серж прошел мимо него – прямиком ко второму магу, что сидел за разложенным ноутбуком и орал, прижимая к уху спутниковый телефон:
– Ваше преосвященство, мы атакованы! Мы атакованы!
Серж направил на него дуло пистолета и дважды спустил курок.
Затем скупым пинком оттолкнул от шикарного письменного стола вращающееся кресло с обмякшим телом и подхватил телефон.
– Апостол, ты слышишь меня? – спросил он без эмоций в голосе.
Сквозь шум помех донесся искаженный голос Настоятеля Московской обители.
– Да?! Кто это? Что там у вас, бля, происходит?!
Серж усмехнулся, глядя, как Тибет и Игорь пинают катающегося по полу мага с посохом.
– Ты подставил меня, Апостол, – неторопливо продолжил Серж. – Я доверял тебе… Я и Немезис… Жаль, что я не понял сразу, для чего тебе нужна была операция «Пустой трон». Шеф КБСК не жаждал власти – нет… Это только твоя мания… Блестящий ход – стравить все три силы, принеся в жертву того, кто знает слишком много…
– Проклятье! Кто это?!
Чужая кровь кипела в жилах.
Сержа переполняла ледяная ярость и жажда боя, наступления, схватки…
– Ты хотел войны, – процедил он. – Она началась… Ты просто маленький языческий божок, которому не понравилось, что его подданные проявляют слишком много вольностей… а еще… наверное, устал от того, что всегда есть божки посерьезнее и повыше тебя… верно?
– Что?!
– Замолчи, – сухо оборвал Хранителя Высший вампир. – Мне надоело все это… Черт возьми, все ваши игры на кровь встали мне поперек горла… Теперь игры кончились. Я объявляю войну. Всем вам. Этот мир будет нашим… Или этого мира не будет.
Серж на мгновение закрыл глаза.
И вновь, как в недавнем тяжелом забытьи, он увидел лик Паутины… белое на черном… негатив Жизни, кривое отражение мира людей и… длинную галерею из льда и снега…
– Кто ты такой, черт тебя…
– Снежный вампир.
Серж смахнул со стола ноутбук, ударом когтей оборвав провода, брызнувшие на толстый ковер крошечными искорками…
