Клэри предприняла последнюю попытку:
– А может, у кого-нибудь из Охотников есть машина?
– В Нью-Йорке? – Ухмылка испарилась с лица Джейса. – Пойми, сейчас все в Идрисе на мирных переговорах. Никто не рвется нам помогать. Других вариантов достать машину просто нет.
На мгновение глаза Клэри и Джейса встретились. В его взгляде читался вызов и что-то еще, словно немая мольба объяснить ее нежелание видеться с Саймоном.
Клэри резко выхватила из рук Джейса телефон и не задумываясь набрала знакомый с детства номер. Она полагала, что говорить придется с матерью или сестрой Саймона, но на втором гудке трубку поднял он сам:
– Алло?
– Саймон?
Тишина.
Клэри зажмурилась, чтобы не видеть пристального взгляда Джейса.
– Это я, – сказала она в трубку.
– Я понял, – раздраженно проговорил Саймон. – Вообще-то ты меня разбудила.
– Прости, что звоню в такую рань. – Клэри нервно наматывала телефонный шнур на палец. – Хочу попросить тебя об одолжении.
В трубке снова повисла тишина, а потом раздался его невеселый смех:
– Издеваешься?
– Нет. Мы поняли, где спрятана Чаша смерти, и хотим вернуть ее. Нам очень нужна машина.
Саймон снова засмеялся:
– Твоим крутым приятелям нужно, чтобы на очередное задание их отвезла моя мама?
– Вообще-то я надеялась, что ты возьмешь фургон у Эрика.
– Знаешь, Клэри…
– Если мы заберем Чашу, я смогу вернуть маму. Валентин не убил ее только потому, что пока не знает, где Чаша.
Саймон со свистом выдохнул:
– Думаешь, он так легко согласится на обмен? Не уверен.
– Я тоже не уверена, но другой возможности нет.
– Это очень могущественная вещь? Я по играм знаю: с такими штуками лучше быть поаккуратнее, пока не выяснишь, на что они способны.
– Мне не нужна Чаша, с ее помощью я хочу вернуть маму.
– Получается нелогично.
– Это не компьютерная игра, Саймон! – Клэри почти кричала. – Жизнь куда серьезнее, чем количество призовых очков! Речь идет о моей маме! А если Валентин пытает ее? Или уже убил? Я пойду на все, чтобы вернуть маму. Точно так же, как недавно, когда помогла тебе.
В трубке повисла тишина.
– Наверное, ты права: мое место в обычном мире… Кстати, куда поедем? Что сказать Эрику?
– Только не приводи его с собой, – быстро проговорила Клэри.
– Естественно. Я не совсем тупой.
– Поедем ко мне домой. Чаша там.
Саймон немного помолчал, переваривая услышанное.
– У тебя дома? Та м же полно зомби.
– Не зомби, а Отреченных воинов. Джейс и остальные разберутся с ними, а я в это время достану Чашу.
– А почему именно ты? – В голосе Саймона сквозило беспокойство.
– Потому что сделать это могу только я. Мы будем ждать на углу. Торопись!
Саймон пробормотал что-то неразборчивое, а в конце прибавил:
– Отлично.
Клэри наконец открыла глаза: вокруг все плыло из-за набежавших слез.
– Спасибо, Саймон! Ты настоящий…
Но он уже повесил трубку.
– Сдается мне, – произнес Ходж, – что вместе с силой всегда приходит необходимость выбора.
– Выбора? – удивилась Клэри.
Они сидели в библиотеке: она на подоконнике, Ходж – в кресле, а Хьюго – рядом на подлокотнике. На краю низкого столика громоздилась гора тарелок с остатками завтрака: липкими разводами джема, хлебными крошками и кусочками масла. Уносить посуду, видимо, никто не собирался. Перекусив, все разошлись, чтобы подготовиться к предстоящим событиям. Первой вернулась Клэри, что было неудивительно: она всего лишь натянула джинсы с футболкой и причесалась, тогда как другим предстояло тщательно отобрать для себя оружие. Кинжал, выданный Джейсом, остался в отеле, поэтому все магическое вооружение Клэри состояло из ведьминого огня, который лежал у нее в кармане.
– Я тут размышлял о твоем приятеле Саймоне, – продолжил Ходж, – а также об Алеке и Джейсе.
Клэри выглянула в окно. Шел дождь, тяжелые капли барабанили по стеклу. Небо затянули плотные серые облака.
– Почему именно о них?
– Безответное чувство порождает в человеке дисгармонию, которую очень легко использовать в корыстных целях. Любовь и ненависть ходят друг с другом об руку.
– Саймон не испытывает ко мне ненависти.
– Возможно, со временем она в нем проснется, если он поймет, что ты используешь его. – Ходж упреждающе поднял руку. – Я знаю, ты не собираешься так делать, но иногда суровая необходимость диктует свои правила. Ваша ситуация напомнила мне один случай… Помнишь фотографию, которую ты взяла? Она у тебя?
– В спальне, но я могу сбегать…
– Не надо. – Ходж погладил иссиня-черные перья Хьюго. – В юности Джослин дружила с одним юношей, совсем как ты с Саймоном. Они были не разлей вода. Их даже по ошибке принимали за брата и сестру. Дети выросли, и всем стало понятно, что юноша влюблен в Джослин, а она совершенно не замечает его чувств. Джослин всегда считала его всего лишь другом.
Клэри уставилась на Ходжа:
– Вы о Люке?
– Да. Люциан не сомневался, что они с Джослин будут вместе. А потом она встретила Валентина – и влюбилась. Люциан не смог этого вынести. После свадьбы Джослин и Валентина он покинул Круг и исчез. Мы думали, что он погиб.
– И за все эти годы он ни разу даже не намекнул… – пораженно проговорила Клэри. – Он бы мог спросить маму…
– А зачем, если ответ известен заранее? – Ходж смотрел мимо нее на залитое дождем окно. – Люциан никогда не тешил себя самообманом. Наоборот, он переборол себя и остался с Джослин в качестве друга, надеясь, что когда-нибудь ее чувства изменятся.
– Но если Люк по-прежнему любит маму, зачем тогда сказал тем двоим, что ему нет до нее дела, и даже не стал спрашивать, где именно ее держат?
– Как я уже говорил: любви без ненависти не бывает, – ответил Ходж. – Долгие годы он страдал из-за Джослин. Она повернулась к Люциану спиной, а он продолжал играть роль верного пса, никогда не спорил, не обвинял, не давил на нее. Возможно, он решил, что настало время поменяться ролями. Пусть теперь страдает Джослин.
– Не похоже на Люка, – откликнулась Клэри, и тут в голове зазвучал ледяной голос Люка, когда он просил ее больше не звонить. Вспомнился его тяжелый взгляд, придавивший Отреченных во время разговора. И все же он не стал бы мстить маме за свою безответную любовь. – Но она любила Люка! – неожиданно вырвалось у Клэри. – Просто по-своему, не так, как он. Неужели этого мало?
