Юноша махнул рукой в сторону контейнера:
– А что вы делали возле мусорки?
Клэри посмотрела на Джейса в надежде, что он что-нибудь придумает.
Однако Джейс не оправдал ее ожиданий.
– Мы хотели пробраться в отель через склад. Наверняка где-то под мусором есть дверь, которая туда ведет.
Глаза парня полезли на лоб от изумления.
– Puta madre!
[9]
На кой черт вам понадобилось туда лезть?
Джейс пожал плечами:
– Просто так, ради прикола.
– Вы не понимаете! Это нехорошее место. Проклятое. – Парень энергично затряс головой, присовокупив несколько фраз на испанском – вероятно, возмущался тупостью белых подростков. – Идемте, я провожу вас до метро.
– Не стоит, мы знаем, где оно, – ответил Джейс.
Парень мягко рассмеялся.
– Claro
[10]
, – произнес он. – Зато со мной вас никто не тронет. Вам ведь не нужны неприятности, правда?
– Смотря сколько тебе платят, – Джейс как бы случайно приоткрыл куртку: за ремнем сверкнули рукоятки клинков, – чтобы ты не подпускал к отелю посторонних.
Темноволосый юноша оглянулся, и Клэри с ужасом представила, как из темноты выступают фигуры с белыми лицами и кроваво-красными ртами, из которых молниеносно появляются клыки.
Парень снова взглянул на Джейса:
– Кто платит, chico?
[11]
– Вампиры. Сколько они платят? Или они пообещали тебе что-нибудь другое: вечную жизнь без старости и болезней? Знай, оно того не стоит. Без солнечного света жизнь превращается в бесконечный кошмар, chico, – ответил Джейс.
Незнакомец стоял с непроницаемым лицом.
– Я Рафаэль, а не chico, – произнес он.
– Ты знаешь про вампиров? – спросила Клэри.
Рафаэль сплюнул. В его глазах зажглась ненависть.
– Los vampiros, si!
[12]
Твари, питающиеся кровью. Даже до того, как отель заколотили, оттуда слышались по ночам смех, странные звуки, стали пропадать мелкие животные… – Рафаэль замолчал, качая головой. – Местные жители держатся отсюда подальше. А что делать? Полиции ведь не скажешь, что здесь поселились вампиры.
– Ты когда-нибудь их видел? – полюбопытствовал Джейс. – Или кто-то еще?
Рафаэль медленно проговорил:
– Однажды несколько парней, друживших между собой, решили прорваться в отель и убить вампиров. Они вооружились ножами и ружьями, освященными в церкви. И пропали. Позже моя тетя нашла их одежду возле дома.
– Возле ее дома? – уточнил Джейс.
– Si
[13]
. Один из парней был моим братом, – бесцветным голосом произнес Рафаэль. – С тех пор я иногда прогуливаюсь тут по ночам, когда иду от тети домой. Именно поэтому я и пытался прогнать вас. Если вы зайдете внутрь, больше уже не выйдете.
– Там мой друг, – ответила Клэри. – Мы пришли ему помочь.
– Понятно, – сказал Рафаэль. – Тогда, похоже, вас не переубедить.
– Точно, – согласился Джейс. – Но ты не переживай, с нами не повторится то, что произошло с твоими товарищами. – Он вытащил из-за ремня клинок серафимов и поднял его перед собой. Слабое сияние, исходившее от клинка, осветило нижнюю часть лица Джейса, а его глаза, наоборот, оказались в темноте. – Я уже убивал вампиров. И немало. Хоть у этих тварей и не бьются сердца, они все-таки умирают.
Рафаэль шумно втянул воздух и быстро произнес что-то на испанском. Путаясь в полиэтиленовых пакетах, он подошел к Джейсу и Клэри:
– Я слышал о таких, как вы, от старого падре из Санта-Сесилии. Мне казалось, что это сказки.
– В каждой сказке есть толика правды, – тихо сказала Клэри.
Но Рафаэль, стоявший со сжатыми кулаками, не услышал ее. Он не сводил глаз с Джейса.
– Я пойду с вами.
Джейс покачал головой:
– Нет. Исключено.
– Я знаю, как попасть внутрь, – настаивал Рафаэль.
На лице Джейса отразилось сомнение.
– Мы не можем взять тебя с собой.
– Хорошо же.
Рафаэль отшвырнул ногой кучу мусора, сваленную возле стены. Внизу оказалась ржавая металлическая решетка.
Рафаэль уселся на корточки и отодвинул ее в сторону.
– Мой брат с друзьями попали внутрь как раз отсюда. Там, наверное, подвал.
Джейс и Клэри подошли ближе. Девушка чуть не задохнулась от невыносимой вони гниющего мусора, повсюду сновали тараканы. Джейс, едва заметно улыбаясь уголком рта, по-прежнему держал в руке клинок. В слабых лучах света, исходившего от лезвия, его лицо приобрело сверхъестественный вид. Клэри вспомнила, как Саймон, подсвечивая тьму фонариком, рассказывал ей страшные истории… Тогда им обоим было по одиннадцать.
– Спасибо, – поблагодарил Джейс. – Так мы и пойдем.
– Идите туда и сделайте для вашего друга то, что я не смог сделать для брата, – произнес побледневший Рафаэль.
Джейс убрал клинок и повернулся к Клэри:
– Не отставай. – Он одним плавным движением скользнул в отверстие.
Клэри не дышала в ожидании крика. Однако в полной тишине раздался лишь глухой стук: Джейс спрыгнул на землю.
– Все нормально, – донесся его приглушенный голос. – Прыгай, я тебя поймаю.
Клэри взглянула на Рафаэля:
– Спасибо за помощь.
Он лишь молча протянул руку. Ухватившись за холодную ладонь Рафаэля, Клэри приготовилась прыгать. Затем она ухнула вниз, где через секунду ее поймал Джейс: платье Клэри задралось, и руки Джейса проехались по ее бедрам.
– Ты как? – Он почти мгновенно отпустил ее.
Клэри одернула платье. Окружавшая их темнота оказалась как нельзя кстати.
– Нормально.
Джейс извлек светящийся клинок и поднял его. Сияние становилось все ярче, и мрак постепенно отступал. Они стояли в небольшом помещении с низким потолком и растрескавшимся бетонным полом. На полу в местах разломов скопилась грязь, по стенам расползлись трещины. За пустым дверным проемом виднелась следующая комната.
Клэри застыла от громкого звука: вслед за ними спрыгнул Рафаэль. Парень выпрямился и посмотрел на Джейса и Клэри со странной улыбкой:
– Я же сказал тебе…
– Теперь уже ничего не поделаешь. Ты меня не бросишь одного среди нежити… ведь правда?
