Раздался резкий звук, будто лопнула струна: музыканты прекратили играть. С танцпола донесся возмущенный галдеж, однако все гости послушно отправились на выход. И ни один не остановился, чтобы поблагодарить Магнуса за вечер.
– Пошли! – Джейс подтолкнул Клэри к выходу.
Толпа напирала. Клэри держала рюкзак у груди, защищая его руками. Кто-то больно врезался ей в плечо. Клэри вскрикнула, и ее тут же оттеснили в сторону от Джейса. Чья-то рука погладила рюкзак: на Клэри с ухмылкой смотрел молодой вампир с серьгой в виде кола.
– Привет, милашка! А что у тебя в сумке?
– Святая вода, – ответил Джейс, словно дух неожиданно появившийся возле нее. Язвительный светловолосый дух.
– Ой-ой-ой! Сумеречный охотник! – заискивающе произнес вампир. – Мне пора! – И растворился в толпе.
– Как же вампиры себя любят! – стоя возле двери, со вздохом произнес Магнус. – И зачем я только устраиваю вечеринки?
– Из-за кота, – напомнила Клэри.
Магнус оживился:
– Точно! Главнейший Мяо этого достоин! – Он взглянул на нее и топтавшихся сзади Сумеречных охотников: – Уже уходите?
Джейс кивнул:
– Не будем злоупотреблять вашим гостеприимством.
– Каким гостеприимством? – удивился Магнус. – Хотел бы я произнести, что-нибудь вроде «приятно было познакомиться», но ведь это не так. Хотя в вас, конечно, есть некоторое очарование. А ты, – он ткнул пальцем в Алека, – обязательно мне позвони.
Тот покраснел, начал, заикаясь, что-то говорить… Наверное, Алек так и остался бы стоять как вкопанный, если бы Джейс не выволок его из квартиры за локоть. Изабель вышла следом. Клэри уже собиралась перешагнуть порог квартиры, когда неожиданно почувствовала легкое прикосновение к руке. Это был Магнус.
– Хочу передать тебе весточку, – произнес он. – От Джослин.
Клэри чуть не выронила рюкзак от неожиданности:
– От мамы? Она просила вас что-то сообщить мне?
– Не совсем. – Кошачьи глаза Магнуса с вертикальными зрачками, напоминавшими узкие прорези в золотисто-зеленой стене, внезапно сделались серьезными. – Я знал ее с другой, неведомой тебе стороны. Джослин мечтала оградить тебя от ненавистного ей мира. Все ее существование: и побег, и жизнь в подполье – то, что ты называешь ложью, – было подчинено единственной цели – твоей безопасности. Не пренебрегай самопожертвованием матери – не рискуй своей жизнью.
– Маме бы не хотелось, чтобы я спасла ее?
– Если тебе придется рисковать собственной жизнью…
– Но, кроме меня, у мамы никого нет.
– Есть, – возразил Магнус.
Клэри ошарашенно смотрела на него:
– Не понимаю. Вы что-то знаете…
Он не дал ей договорить:
– И последнее. – Взгляд Магнуса скользнул в сторону двери, через которую недавно вышли Джейс и Алек с Изабель. – Не забывай, что Джослин сбежала из Сумеречного мира не просто так: она пряталась не от монстров, магов, оборотней или другой нежити. И даже не от демонов. Она убегала от Сумеречных охотников.
Ребята ждали Клэри на улице. Джейс, засунув руки в карманы, прислонился к перилам лестницы и наблюдал за вампирами, копошившимися возле сломанных мотоциклов. Вампиры ругались и выкрикивали проклятия, а на лице Джейса играла слабая улыбка. Алек с Изабель стояли чуть поодаль. При виде Изабель, вытирающей глаза, в Клэри поднялась волна необъяснимой злобы. Изабель почти не знала Саймона, какого черта она так переживает!..
Джейс отделился от перил и молча, углубившись в свои мысли, пошел рядом с Клэри. Изабель и Алек двигались впереди; похоже, они спорили. Клэри немного прибавила темп, чтобы лучше их слышать.
– Ты не виновата, – устало говорил Алек. Видимо, такие споры возникали у них довольно часто. Клэри задумалась: сколько же друзей Изабель случайно превратила в крыс? – Но вывод напрашивается один: не ходи больше на вечеринки к нежити! Веселья мало, а проблем больше чем достаточно.
Изабель громко фыркнула:
– Если бы с ним хоть что-то случилось… не знаю, что бы я делала.
– Ничего особенного ты не делала бы, – скучающим голосом произнес Алек. – Можно подумать, ты знала его всю жизнь.
– Это не значит, что я не…
– Что? Любишь его? – Хмыкнув, Алек повысил голос. – Чтобы любить кого-то, надо узнать его поближе.
– Я расстроилась еще и по другой причине… Алек, тебе было весело у Магнуса?
– Нет.
– А он милый, правда?
– Милый?! – Алек уставился на нее как на безумную. – Котята – они милые. А маги… – он замялся, – нет.
– Но ведь на некоторые вещи можно закрыть глаза. – Изабель повернулась к брату. – Попытайся подружиться с ним.
– У меня есть друзья. – Алек, словно помимо воли, глянул назад, на Джейса. Однако тот шел, задумчиво опустив золотистую голову, и ничего не заметил.
Клэри решила проверить, как там Саймон. Рюкзак почему-то оказался открыт… Странно, она хорошо помнила, что застегивала на нем молнию. С бешено колотящимся сердцем Клэри заглянула внутрь. Однажды ее в метро обокрали. Она тогда открыла сумку, и во рту тут же пересохло: «Неужели я выронила кошелек? Может, он потерялся? Как же я без кошелька?» Теперь она чувствовала то же самое, только в тысячу раз хуже. Клэри лихорадочно шарила в сумке, под одеждой и блокнотом. Наконец пальцы достигли дна. Ничего.
Джейс нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Алек с Изабель опережали их уже на целый квартал.
– Что случилось? – С языка Джейса готово было сорваться язвительное замечание. Однако, заметив выражение ее лица, он встревожился: – Клэри?
– Саймон исчез! – прошептала она. – Из рюкзака…
– Выбрался наружу?
Вопрос был не лишен смысла, но Клэри, ничего не соображавшая от усталости и страха, среагировала неадекватно:
– Нет, черт возьми! Вряд ли Саймон специально полез бы на дорогу, чтобы его там раздавила машина или сцапал кот…
– Клэри…
– Заглохни! – Она замахнулась на Джейса рюкзаком. – Я помню, как ты предлагал не расколдовывать его!
Ловко поймав рюкзак на лету, Джейс выхватил его из рук Клэри и стал внимательно рассматривать:
– Молния порвана. Снаружи. Кто-то очень хотел залезть внутрь.
Клэри с трудом покачала головой. Тело не слушалось.
– Я не…
– Знаю, – ласково произнес Джейс. – Алек! Изабель! Не ждите нас! Мы потом догоним!
Две фигуры застыли в отдалении. Алек заколебался, но Изабель решительно повела его ко входу в метро.
Джейс бережно развернул Клэри, и они пошли обратно. Клэри, спотыкающаяся на трещинах в асфальте, ничего перед собой не видела; Джейс вел ее как слепую. Наконец они оказались в подъезде здания, где жил Магнус; там стоял сильный запах алкоголя, к которому примешивался странный сладковатый запах, свойственный нежити. Джейс позвонил в звонок рядом с надписью: «Бейн».
