Следствие допрашивало родственников Алексея, проясняя круг его знакомств.
Как и ожидалось, среди близких приятелей парня нашли несколько ролевиков.
Друзья погибшего эльфа, давая показания, выглядели испуганно.
Каждый из допрошенных показал примерно одно и то же: да, Алексей пропал во время традиционной воскресной ролевой игры на территории парка Царицыно. Он зарегистрировался на игре, получил задание-квест, его видели какое-то время то тут, то там… Но к месту сбора по отбою он не явился. Больше никому ничего не было известно.
Друзья пропавшего засвидетельствовали, что ни с кем из товарищей по игре Алексей не ссорился. Он даже не любитель был так называемой «боевки». Наоборот, его раздражало, если какой-нибудь нерадивый мастер пытался свести всю романтику игры к личным или массовым стычкам. Он часто критиковал мастеров за невнимание к деталям.
«Игра тем и хороша, что это фактически другой реал. Если, конечно, есть хоть какая-то иллюзия достоверности! А когда чисто условности, чисто войнушка… Да на фиг мне такое! Если б меня чисто боевка привлекала — чё б тогда не военно-патриотическая «Зарница», бой красных и синих?!» — такова была позиция Алатора-Рогожкина.
Вопрос о «боевках», или «боевых стычках», которые являются существенной частью всякой ролевой игры, особенно интересовал следователей. Они надеялись отыскать диковинное оружие, ставшее причиной смерти Алексея!
Оперативники провели обыски в нужных местах, массу бесед и наблюдений, чтобы раскрыть тайну смертельного орудия. Но тут их ожидал большой сюрприз: настоящего холодного оружия ни у одного из ролевиков в наличии не имелось. Не говоря уж о таком кошмарном, как кистень.
— Да вы чё?! — не сдержавшись, возмущенно воскликнул один из пацанов, когда понял, что конкретно разыскивают в его комнате люди в погонах. — Мы же, бляха, эльфы, а не люберы, чтоб цепами по башкам молотить!!!
Ни у эльфов, ни у «орков» — знакомых Алексея и опрошенных милицией — кистеня не имелось. И даже ничего похожего.
«Мы не идиоты, чтоб срок на себя навешивать. С такой игрушкой только попадись — ваши лет пять с дорогой душой отвесят», — однообразно отговаривались все допрошенные ролевики.
Настойчивым следователям из прокуратуры удалось отыскать даже мастеров-оружейников, которые снабжали играющих доспехами и вооружением, оберегами, прибамбасами и феньками. Как и следовало ожидать, среди них не нашлось ни одного сумасшедшего, кто признался бы в изготовлении такого чудовищного орудия убийства: железного шара с острыми выступами, на цепи, способного с лету раздробить щит рыцаря или голову любого самого крутого бойца.
«Кистень — не для зрелищного боя. Кистень — типичное орудие убийства», — в один голос твердили мастера-оружейники.
«Ну, даже если гипотетически предположить… Скажем, самый легкий вариант этого кистеня — из дюраля или стеклотекстолита, из чего обычно делают мечи для ролевых боев, — втолковывал следователям один из современных умельцев-Левшей, — вы поймите, даже такой кистень может причинить существенный вред здоровью. Ведь при вылете орудия на цепи траектория удара почти не контролируется!»
«Кистень — орудие не рыцарское, а разбойничье. Разве что моргенштерн… — задумчиво чесал в затылке один из оружейных мастеров. — Но он и сам побольше, и гиря в нем крепится на рукояти — в пешем бою неудобно, только с коня… И вы представьте — сколько это будет стоить? Учитывая еще криминальный риск. Лично мне сидеть неохота. Ни за какие деньги причем. Что мы, зеки, что ли, рецидивисты? Не. Не, это исключено!»
Вообще, как оказалось, большинство игроков, с которыми общалось следствие, оружие изготавливали себе сами. В основном, это были простые оструганные деревянные палки, заменяющие тренировочные мечи. Наиболее обеспеченные позволяли себе раскошелиться на металлическую кольчугу, деревянные стрелы с тупыми резиновыми наконечниками, арбалеты из плексигласа или обоюдоострый меч из дюраля или стеклотекстолита. Металлического во всех их воинских цацках было только — черен и гарда. И не более того.
Откуда же вылетел смертоносный кистень в конце XX века в самом сердце Царицынского леса, чтобы прихлопнуть несчастного Алексея Рогожкина, словно муху?..
Официальное следствие так и не сумело ответить на этот вопрос.
В положенный срок дело об убийстве Алексея Рогожкина перешло в разряд «висяков», а спустя какое-то время было списано и забыто.
Друзья погибшего эльфа со своей стороны пытались разобраться в печальной участи товарища. Но эти доморощенные расследователи выдвинули такие фантастические теории, что никакое официальное следствие не воспринимало их всерьез.
Ролевики пытались убедить следователей, что те напрасно не принимают во внимание место совершения преступления, считая его случайным… А вполне возможно, в нем-то и кроется главная загадка. Ребята выдвинули две версии.
Одна из них обвиняла Царицыно, как несчастливое место. Место проклятия…
Если потребовалось бы когда-нибудь обозначить самые неудачливые места столицы, то Царицыно, безусловно, заняло бы достойное место в первой пятерке.
Начать с того, что в истории России Царицыно — самый затянутый долгострой. Затянутый буквально… на века. Невозможно уже установить, когда, с каких времен эта земля сделалась проклятой. В Смутные времена находившаяся тут усадьба Годуновых — село Богородское — было безжалостно уничтожено москвичами. Разъяренные горожане, чтобы отомстить неудачливому царю Борису, разметали село в клочья. Долгие годы после того на этом месте существовала одна лишь болотистая пустошь с выразительно нехорошим названием: Черная Грязь.
Потом на этих землях построили усадьбу для Дмитрия Кантемира, молдавского господаря, верного союзника России в войне с Турцией… Шестьсот верных валашских воинов с семействами, вынужденные бежать вместе с Кантемиром в Россию, населили шесть сел вокруг будущего Царицына.
Исторические сплетни утверждают, что имение Кантемира так понравилось Екатерине II, что она выкупила поместье у наследников князей. А это не понравилось некоему валашскому колдуну, жившему тут, за что иностранный злодей и проклял Черную Грязь.
Матушке Екатерине о проклятии доложить никто не осмелился. Строительство загородного дворца поручили архитектору Василию Баженову. И сразу же начались странности…
Признанный царский архитектор, вместо того чтоб нажиться на государственном заказе, не только денег, но и славы не нажил. Баженов был вынужден продать собственный дом и заложить имущество, чтобы возвести задуманный государыней дворец. Денег на строительство ни разу не выдали в срок.
Да к тому же, явившись как-то раз с инспекцией не вовремя, царица уже одобренную ею в проекте постройку ни с того ни с сего… повелела разобрать. Побежали слухи: Баженов, дескать, масон и, мало того, что всю архитектуру свою масонскими символами напичкал, но и к наследнику престола с теми же идеями подбирается! За что и впал в немилость государыни-самодержицы.
