— Ты приобрел громкое имя с тех пор, как мы виделись последний раз. Пиратство, воровство и, как сказал бы кое-кто, измена, — произнесла Морин с ироничной усмешкой.
Его зрачки сузились.
— Осторожно, Рини! Сейчас война. Всегда найдется свободная петля для еще одного пирата.
— Да, война! — ответила она. — И они должны иметь для тебя две петли. Одну — пирату, а вторую — шпиону. Ты ведь здесь, чтобы фискалить, не так ли?
Его рука словно тиски сжала ее локоть. Под маской лондонского денди был все тот же могучий моряк.
— Придержите язычок, леди!
Она рывком высвободила руку.
— Я заслужила право увидеть твою казнь и сделаю все для торжества справедливости.
— Справедливость — в наши дни большая редкость, — ответил он. — Возьмем твоего лорд-адмирала…
Она подняла глаза. Откуда он знает про лорд-адмирала?
— Не понимаю, о чем ты. — Морин старалась говорить тем же тоном, которым леди Мэри объяснялась с надоедливыми кредиторами.
— Лорд-адмирал! Твой друг и покровитель. Он почему-то отказывается от торжества справедливости.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, боясь ненароком проговориться.
— Ты спрашивала его о своем отце?
— Об отце? Что у них может быть общего?
— О, очень много. Они плавали вместе, еще будучи юнгами. А позже командовали кораблями в одной эскадре.
Музыка стала громче, и их разделили другие танцующие. Когда они вновь оказались рядом, Морин покачала головой:
— Мой отец не плавал под британским флагом.
Джулиан с изумлением взглянул на нее.
— Ты не знаешь? — В его голосе звучал искренний интерес. — Он не говорил тебе?
— Вероятно, ты убил его раньше, чем он успел мне об этом рассказать.
На секунду ей показалось, что в его глазах мелькнуло раскаяние, но она отогнала эту мысль. Джулиан Де Райз никогда не мучился угрызениями совести.
— Это именно так, — еле слышно произнес он. — Удивительно, что ты об этом не знаешь.
Морин понимала, что он хочет запутать ее, но, поддавшись любопытству, спросила:
— О чем я должна знать?
— Отец был капитаном королевского флота еще до твоего рождения. Один из офицеров подделал финансовые документы, и Хоторн попал под трибунал.
Она вновь тряхнула головой:
— Неправда. Он бы рассказал мне.
— Это правда. Но что тебе должно быть действительно интересно, так это то, кто его предал. — Джулиан засмеялся, будто сказал какую-то остроту.
— Сначала я разделаюсь с убийцей отца, а потом буду выяснять, кто его подставил.
Они молча проделали несколько танцевальных па. Танец заканчивался, и скоро они расстанутся.
— Лорд-адмирал хочет от тебя чего-то еще, — нарушил молчание Джулиан, — он не привез бы тебя в Лондон только из-за меня.
Он так напряженно всматривался в лицо Морин, что та, не выдержав, опустила глаза.
— Ему, наверное, пришлось немало потрудиться, чтобы заставить тебя надеть платье, — пошутил Джулиан. — Нет, Рини, ты лжешь. Есть что-то еще. Это видно невооруженным глазом. От меня не укрылось, как ты смотрела на него. Он не друг и не союзник. Не верь ни одному его слову.
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Не пытайся смутить меня своим враньем.
— Смутить? Я хочу спасти тебя. Если ты выдашь меня сейчас, то я уже ничего не смогу для тебя сделать. Позволь мне кое-что выяснить. Я многим обязан тебе.
Звучали последние аккорды. Джулиан казался таким искренним, что Морин невольно заколебалась.
Когда пары стали расходиться, Де Райз сказал, глядя ей в глаза:
— Не верь ему, Рини. Твой отец верил, и это чуть не стоило ему жизни. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Ты лжешь, — ответила она.
— Нет. И я могу это доказать. — Он провел рукой по волосам. Морин очень любила этот жест. — Рини, скажи на милость, как ирландский пират мог жениться на английской леди? Не смотри на меня так. Ты сама рассказывала мне о своей семье и говорила, что твоя мать знатного рода. Не важно, почему твой отец выдавал себя за ирландца. Поговори со своей теткой, той, у которой ты жила. Она знает правду.
Он взглянул на идущего к ним, как фрегат на всех парусах, лорд-адмирала.
— Что бы ни случилось, не верь этому человеку. Он предаст тебя так же, как в свое время твоего отца. Будь начеку, Рини, иначе закончишь жизнь на тюремном судне. — С этими словами он поцеловал ей руку и пошел через зал к выходу.
Морин должна была бы требовать позвать офицеров, которых лорд-адмирал расставил повсюду, но она не смогла этого сделать.
Она смотрела вслед Де Райзу. Как хорошо ей были знакомы эти плечи и походка! Он все еще жил в ее сердце.
Морин вздохнула, стараясь вернуться к реальности.
«Неужели никто не узнал в нем моряка хотя бы по походке. А взгляд? Манера одеваться?» Ей казалось, что все выдавало в нем морского волка, прошедшего через бури и сражения. Она окружена расфранченными дебилами. «Да и сама ничем не лучше», — думала Морин.
— Ну? Вы видели его? — Голос подошедшего к ней лорд-адмирала был резким и требовательным. — Я плачу не за то, чтобы вы искали себе мужа! Мне нужен Де Райз!
Морин недоумевала, почему единственный танец, который она себе позволила, вызвал у Котуэлла такое раздражение. Девушка взглянула на него снизу вверх. Небрежный тон не мог скрыть отсутствие чувства юмора.
Вместо того чтобы сказать правду, она произнесла:
— Я подумала, что увижу его среди танцующих.
Лорд Котуэлл хмыкнул, взял ее под руку и направился в сторону леди Мэри.
— Вы вели себя как портовая шлюха, а должны вести себя как леди, хотя сомневаюсь, что даже леди Мэри смогла внушить вам это. Благородство впитывается с молоком матери, помните об этом.
Морин посмотрела в лицо человеку, в руках которого была дальнейшая судьба и ее, и ее команды.
— Так вы видели его? — снова спросил лорд-адмирал.
— Нет, я его не видела, — опять соврала она и отвернулась.
Джулиан смешался с толпой, а затем вообще исчез из виду. Как она смогла вновь поверить ему после всего, что он сделал? Чем дольше длился вечер, тем больше Морин сомневалась в правильности того, что дала ему уйти. Нужно быть очень осторожной, доверяя ему, чтобы снова не влюбиться до безумия, как раньше.
Глава 7
Вест-Индия, 1805 год
— Сколько ты собираешься мечтать здесь, как влюбленная девчонка? — услышала Морин голос приближающегося отца.
