Он закатал рукав и продемонстрировал Насте весьма
выразительные полосы на предплечье.
- Елки-палки! - ахнула она. - Это как же получилось?
- Интересуешься знать? Мне тут сказали, что через три
часа надо будет еще раз таблетку давать, так что у тебя есть шанс удовлетворить
свое любопытство. Я с удовольствием предоставлю тебе почетное право самолично
впарить Парню маленькую горькую таблеточку.
Он бросил взгляд на часы и схватил Настю за руку.
- Так, Асенька, в твоем распоряжении четыре минуты.
Быстро хватаешь из холодильника жареного цыпленка и салат, кладешь на тарелку и
уматываешь в комнату. Пока я занимаюсь с прелестной Натали, ты дозваниваешься
до ветеринара. Задача ясна?
- А она действительно прелестная, эта твоя Натали? -
ревниво спросила Настя.
- Еще какая. И умненькая на редкость, в физтех
готовится. На занятиях с ней я душой отдыхаю. Зато после нее придет вьюнош -
врагу такого не пожелаешь.
Настя зашла на кухню и стала оглядываться в поисках щенка,
но не увидела его.
- А где ребенок?
- В ванной. Не могу же я его в таком состоянии
оставлять на полу. Там пол кафельный, мыть легче, если нагадит.
- Лешка, ты садист, - сказала она с упреком. - Больного
щенка запереть в ванной.
- Я не садист, а домработница. Полы-то мыть мне, а не
тебе. Так что не дави на жалость. Иди быстро за едой, сейчас девушка придет. А
я пока Парня в комнату перенесу, будешь сама за ним следить, коль ты такая
жалостливая.
Она полезла в холодильник, достала цыпленка и салат и
принялась перекладывать в тарелку. На глаза ей попались два скомканных кухонных
льняных полотенца, валяющихся на полу под батареей. Настя подняла их и с
недоумением повернулась к мужу.
- Это что? Почему они там валяются?
- Мы в них щенка пеленали после того, как он меня
расцарапал, - пояснил Чистяков. - Такой, понимаешь ли, несчастный лежал, такой
слабенький, даже глазки закрыты, а как до дела дошло, так откуда только силы
появились. Вырывался так яростно, что и не удержишь. Пришлось в полотенца
пеленать, чтобы лапы не распускал. Ничего, в десять вечера твой черед настанет
ему таблетку давать, тогда на собственной шкуре прочувствуешь. Воля к свободе -
великая сила даже у больных щенков.
Настя включила в комнате телевизор и уселась на диван с
тарелкой на коленях. Принесенный из ванны Парень неподвижно лежал у ее ног на
подстилке, которая в былые времена числилась Настиной форменной юбкой. То и
дело поглядывая на его безжизненное тельце и закрытые глаза, Настя вдруг
почувствовала, что в горле стоит ком и она больше не может проглотить ни куска.
- Только не умирай, миленький, - шептала она сквозь
слезы, стоя на коленях и осторожно поглаживая щенка, - только не умирай,
пожалуйста, я тебя очень прошу.
Щенок приоткрыл глаза и попытался повернуть голову, но сил у
него не хватило. Настя решительно отставила подальше тарелку с недоеденным
ужином и взялась за телефон. Надо дозвониться до ветеринара.
- Какой породы щенок? - деловито осведомился тот, когда
ей наконец удалось застать его дома.
- Я... не знаю, - растерялась Настя.
- То есть как не знаете?
- Я его нашла на улице, он чужой.
- Давно нашли?
- Неделю назад примерно.
- Значит, это он не с улицы принес, - сделал вывод
врач. - Насчет прививок вы, конечно, тоже не знаете?
- Не знаю.
- Чем кормили?
Настя старательно перечислила все продукты, которые они
давали щенку.
- Ничего страшного, - успокоил ее ветеринар, - это
часто случается, когда собака в раннем возрасте меняет хозяина и место
жительства. Другая пища, другая микрофлора в помещении. Судя по симптомам,
никакого серьезного заболевания не должно быть. То, что левомицетин давали, это
правильно. Давайте подождем до утра, если все так, как я думаю, то этими
таблетками можно и ограничиться. Если к утру рвота и понос не прекратятся, позвоните,
я сразу же приеду.
Ей стало спокойнее. Подняв с пола щенка вместе с подстилкой,
Настя пристроила его у себя на коленях, подложила ладонь под лохматую щенячью
голову и только тут сообразила, что уже целый час не вспоминает о головной
боли.
Глава 12
В среду с самого утра Андрей Чеботаев начал объезжать всех
причастных к творчеству группы "Би-Би-Си" людей, предъявляя им
портрет предполагаемого преступника. Концы ему пришлось делать немалые, застать
на месте нужного человека с первого раза удавалось далеко не всегда, и к
вечеру, совершенно измученный, он уныло констатировал, что у него снова ничего
не получилось. Никто не узнал изображенного на портрете молодого человека. Или
по крайней мере никто не признался, что знает его или хотя бы видел. Единственной,
с кем он пока не успел встретиться, была Светлана Медведева, которой он
безуспешно названивал целый день, но так и не нашел.
Чувствуя, как гудят ноги и как болит от съеденных на ходу
хот-догов желудок, Андрей вернулся домой с твердым намерением дозвониться рано
или поздно до Светланы и повидаться с ней, даже если это будет глубокой ночью.
Он испытывал тягостное чувство вины за плохо проведенную беседу с ней и хотел
во что бы то ни стало прийти к коллегам хоть с какимнибудь результатом.
- Андрюша, почему ты не раздеваешься? - удивленно
спросила мать, видя, что сын плюхнулся в кресло в своей комнате, даже не сняв
обувь, в которой пришел с улицы.
- Мне, может быть, придется снова убегать. Мам, покорми
меня быстренько, а?
- Сыночек, давай сам, мне нужно срочно дописать
материал, завтра с утра сдавать. Или подожди папу, он вот-вот придет.
- Я не могу ждать, - жалобно проныл Андрей, - я умру от
голода. И сам покормиться не могу, так устал - встать нет сил. Ну мам!
- Сыночек, у меня каждая минута на счету. Позвони Инне,
пусть придет и покормит тебя. Все, лапусик, целую.
Мать помахала ему рукой и скрылась в другой комнате, где
стоял компьютер. Вот она, судьба сына журналистов! Никогда у родителей нет на
него времени, всегда-то они заняты, всегда в бегах, в срочных материалах и
горячих репортажах. Конечно, Андрей ужасно гордился, когда видел в газетах
фамилию матери под нашумевшей статьей или когда слышал: "С места событий -
наш специальный корреспондент Леонид Чеботаев", это радовало его и одновременно
волновало, но в такие минуты, как сейчас, он искренне хотел быть сыном
пенсионеров, средоточием всех их интересов, единственным объектом их любви и
центром внимания. Мать посоветовала позвонить Инне, это, вообще-то, выход из
положения, Инка живет в их же подъезде и через минуту после звонка с
удовольствием прибежит, приготовит ужин и накормит его. Но ведь с ней нужно
разговаривать, нельзя обращаться с ней как с приходящей домработницей, Инка вот
уже сколько лет преданно влюблена в Андрея и ни на кого другого смотреть не
хочет, а такое отношение надо ценить. Андрей хотел сам себе казаться немного
циничным, как и подобало, по его представлениям, работнику уголовного розыска,
поэтому гнал от себя мысли о том, как, собственно говоря, он относится к этой
девушке. Относился он к ней хорошо, даже больше, чем просто хорошо, и всегда с
нетерпением ждал, когда совпадут командировки у обоих родителей, чтобы Инна
могла остаться у него ночевать. Почему-то в присутствии отца и матери он не мог
открыто спать со своей соседкой, хотя отец уж точно не возражал бы, а мама - та
вообще спит и видит, чтобы он наконец женился на Инке. Жениться Андрей не
хотел. Пока.
