Олег больше не мог раздумывать, в нем опять, в который уже раз вне зависимости от измученного разума и обрывков воли, заработали простые и понятные рефлексы. Это был инстинкт солдата…
Метнувшись меж разрывов, он добежал до нее.
Киборг сидела, безумно тряся контуженной головой. Ее короткая стрижка сбилась набок, обнажая какие-то образующие сетку проводки…
Олег рывком поднял ее с земли, толкнул вперед, по направлению ближайшего устья ведущей в недра холма шахты.
Упав у края вертикального колодца, массивный люк которого сдуло плазменным вихрем, он перевернулся на живот, сломал предохранитель осветительной шашки и бросил ее вниз.
Мерцающий факел с воем пролетел метров двадцать вертикального, украшенного чередой скоб спуска и рассыпался искрами на перекрестке горизонтальных коридоров.
— Туда! Вниз!
Казалось, что она поняла смысл полученного приказа. Посмотрев на Олега мутными от боли глазами, киборг медленно кивнула и, не обращая внимания на пляшущие вокруг разрывы, неуклюже перевалилась через край колодца, нашарив дрожащей ногой первую скобу.
Олег, вжимаясь в землю, дождался, пока она спустится до середины шахты, а затем полез туда сам.
Проклятая установка продолжала бить, перепахивая белый свет над их головами, но по мере спуска разрывы звучали все глуше, глуше, и, наконец, только мерное подрагивание холодных, шероховатых бетонных стен стало напоминать о беснующейся наверху смерти…
Они оказались в стылой подземной тиши какого-то узла планетарной обороны Диона.
* * *
Через час с небольшим, истратив весь запас флеш-ракет, Олег увидел забрезживший в глубинах бункера свет.
В первый миг это показалось ему галлюцинацией уставших, контуженных зрительных нервов, но свет не исчезал, наоборот, он становился четче, явственнее с каждым шагом.
Киборг все это время, прихрамывая, шла следом. За время блужданий по подземным коридорам они не обмолвились ни словом, только иногда Олег слышал, как за его спиной раздается сдавленный стон, и опять — лишь звук шаркающих шагов в вязкой, ватной, холодной тишине.
Тусклый свет исходил от плафона аварийного освещения, установленного под потолком на крестообразном пересечении тоннелей.
На этой развилке имелись указатели. Стены тут были облицованы пластиком, исчез холодный шероховатый бетон, под ногами больше не попадался мусор.
Остановившись, Олег посмотрел на указатели направлений:
«Главный пост управления»
«Штабной отсек»
«Артиллерийские службы»
«Медицинское крыло»
Киборг, которая добрела до перекрестка, со стоном прислонилась к стене.
Олег посмотрел на ее землистое лицо, окровавленную кисть и решительно свернул налево, по стрелке указателя медицинских служб.
* * *
Их путь оказался коротким: через несколько десятков метров тоннель кончился приоткрытыми створами массивных модульных ворот.
За ними открылась целая вереница помещений, которые до сих пор не утратили своей относительной стерильности. Удивительно, но тут, в глубинах бункера, продолжала исправно функционировать львиная доля автоматического оборудования.
Олег остановился подле жесткого одра, над которым нависал комплексный аппарат функциональной диагностики.
— Ложись сюда, — коротко приказал он.
Киборг повиновалась.
Похожий на паука массивный аппарат, подвешенный на монорельсе, опутанный множеством шлангов, тихо загудел и начал медленное движение вдоль ее тела.
Олег смотрел на контрольный монитор, на котором по мере движения аппарата проплывало внутреннее строение ее тела.
«Вроде ничего страшного… Кости целы, мышцы не порваны… Ожег левой кисти и крайнее истощение…»
«Стоп!..»
Олега словно окатило жаром.
«Какие мышцы и кости?! Она же киборг! Где эндоостов, сервоприводы, электроника?!»
Ничего этого не было и в помине. Перед ним лежал крайне истощенный, раненый человек, хрупкая женщина, безжалостно перемолотая жерновами войны…
Он с ужасом посмотрел на нее и внезапно понял, что не бредит. Она была человеком… Но как тогда…
Страшная догадка пронзила его. Комплексный аппарат уже произвел несколько инъекций, и маска мучительной боли медленно покидала ее черты. Олег дрожащими пальцами коснулся ее короткой солдатской стрижки, забрал в горсть короткие волосы, напрягся и… дернул.
Искусно приклеенный парик с неприятным звуком отделился от бритого под машинку черепа. На нем уже начали отрастать свои, настоящие волосы, и сквозь их ежик едва проглядывала сеточка проводов, надетая поверх, словно шапочка пловца…
Олег смотрел на это творение рук человеческих, и стылый ужас перемещался в его груди ледяными волнами.
Он медленно повернулся к панели управления медицинским аппаратом и набрал команду:
«Исследовать и удалить инородное включение в нервные центры черепной коробки».
Аппарат вновь загудел, двинувшись к голове пациентки.
Олег посмотрел на нее, прислушался к выровнявшемуся дыханию и понял, что введенные ей препараты уже подействовали и она находится под наркозом.
Дождавшись, пока медицинский аппарат примется за дело, он взглянул на его экран, покачал головой и, оглянувшись на прощание, пошел к выходу из отсека.
На Дионе продолжали погибать люди, и у него еще оставались неотложные дела в этой части бункера, хотя теперь, после осознания всего случившегося, у Олега не было прежней уверенности в том, что он поступит правильно, обезвредив хотя бы часть комплекса планетарной обороны.
Он понимал, что не выйдет ни в какую точку сбора. Ему незачем было вновь подниматься в космос. Он не хотел видеть людей, потому что понял: нет и не было правых и виноватых сторон, есть только люди — чудовищные, гениальные, жестокие создания природы, которые обрели власть над ней, но пользуются этой властью не во благо всего сущего…
Глава 5
Реанимационный аппарат тихо пискнул, отключаясь.
Эллен дышала ровно, спокойно. Ее лицо казалось умиротворенным. Удаленный имплант лежал на столике рядом. На его контактах запеклась кровь.
Олег сидел подле, ожидая, когда она очнется. Он понимал, что с ней сделали, и поэтому ожидал ее пробуждения в напряжении.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, каких бешеных денег стоил облеченный в живую плоть робот-андроид. А там, где светит запредельная прибыль, всегда находятся люди, готовые преступить любую черту ради ее получения. Олег практически не сомневался в том, что корпорация «Галактические Киберсистемы», чье клеймо стояло на киборгах, сама не подозревает, что часть их баснословно дорогой продукции кто-то перехватывает в процессе транспортировки и подменяет людьми, которым вживлен дешевый имплант, подавляющий память и способный ввести в заблуждение тестовые программы.
