Доктор Станев был единственным гостем на юбилее Глеба, которого почти никто из присутствующих не знал.
– Зачем вы его сюда притащили? – вполголоса поинтересовался именинник, наклонившись к Марго.
– С утра мы были на международном симпозиуме и подобрали его там. Он здесь в командировке, ему одиноко… Мы не думали, что ты будешь против.
– Я и не против. – Глеб пожал плечами и покосился на Дану.
Она сидела по левую руку от него и клевала салатик с редиской. Было ясно, что упоминание бабочек в таком жутком контексте ее расстроило. Дана вообще сегодня была на удивление взвинченной, и это чувствовали даже ее родители. Глеб заметил, что они время от времени переглядываются и озабоченно смотрят на дочь.
– Время поднять тост! – громко сказал Аркадий Николаевич и постучал вилкой по бокалу, призывая всех замолчать. Потом обратился к сыну с вопросом: – А где же твой лучший друг? За этим столом его определенно не хватает.
– Звонил, сказал, что задержится, – пожал плечами Глеб. – Приедет, куда денется.
– Ну, тогда слово тебе, Леонид.
Леонид Иннокентьевич поднялся, держа в руке бокал. С отеческой улыбкой он пожелал Глебу счастья в личной жизни и, конечно же, успехов в бизнесе. Потому что одно неразрывно связано с другим. «Опять он за старое, – недовольно подумал Глеб. – Как будто одного предупреждения недостаточно».
Вообще после недавней стычки отец Даны его страшно раздражал. Рассердило его и то, что тот, ни у кого не спросив, усадил за стол своего личного шофера. Не то чтобы у Глеба были барские замашки, просто видеть среди близких людей совершенно незнакомую физиономию не очень-то хотелось. «Впрочем, чего я злюсь? – подумал он. – Мой собственный папа сделал примерно то же самое, притащив сюда Станева».
Зато невероятная галантность сербского доктора сразу же покорила Кристинку, она повеселела и много смеялась. «Ну и хорошо, что его пригласили», – добродушно решил Глеб.
Не успели гости сдвинуть бокалы, как снаружи, за воротами, раздался шум мотора, потом крякнул клаксон.
– Наверное, твой Артем наконец пожаловал, – предположила Клавдия Васильевна.
– Вряд ли. У Артема свой гараж есть, не станет он гудеть за воротами, – резонно возразила Марго.
И тогда Клавдия Васильевна проворно поднялась и ринулась к калитке.
– Судя по всему, прибыл загадочный гость, о котором бабушка прожужжала мне все уши, – догадался Глеб. – Сказала, будет сюрприз.
Все одновременно посмотрели в ту сторону, куда убежала Клавдия Васильевна.
– Та-дам! – громко воскликнула Кристинка, когда калитка наконец распахнулась и вошла сияющая бабушка, ведя в кильватере сияющую улыбкой девушку.
– Да это же Наташа Пономарева! – громко и удивленно сказала мать Даны.
Глеб был потрясен до глубины души. Наташка Пономарева! Это что, шутка такая?! Он понятия не имел, как вести себя с бывшей подругой в присутствии нынешней невесты. Но сидеть и таращиться на нее было бы полным идиотизмом, поэтому Глеб сначала ободряюще сжал руку Даны, потом поднялся и пошел навстречу гостье:
– Привет, Наташка! Сколько лет, сколько зим!
Они расцеловались, после чего мать Глеба захлопотала возле Пономаревой, усаживая ее на свободное место и заботливо накладывая на тарелку еду: и вареную картошечку, и огурчики, и крабовый салат… Глеб тем временем незаметно отвел Клавдию Васильевну в сторонку и грозно прошипел:
– Бабуля, ты в своем уме?! Зачем ты притащила сюда Пономареву?!
– А что ж такого? – Бабушка сделала большие глаза. – Вовсе ничего такого! Она познакомила вас с Даной. Это важный для вас обоих человек.
– По-твоему, это называется «отпустить ситуацию»?! Считаешь, что никак не вмешиваешься в естественный ход событий?!
Клавдия Васильевна гордо задрала подбородок:
– Не кричи на бабку! Я знаю, что делаю. В костер любви следует иногда подбрасывать хворост.
– Какой конкретно костер ты имеешь в виду? – сощурился Глеб. – Дана сидит и скрипит зубами.
– Советую тебе вернуться за стол, – похлопала его по руке Клавдия Васильевна. – Бабушка плохого не сделает.
– Бабушки, знаешь ли, разные бывают. – Глеб никак не мог успокоиться. – Бывают умные, а бывают шибко образованные. Вот от этих последних часто один вред получается.
Между тем за столом в связи с появлением нежданной гостьи царило нездоровое оживление.
– Живу в Лозанне, у меня свое дело, – рассказывала Наташка, положив ногу на ногу. – Дана, а как там поживает твоя фирма по выращиванию насекомых?
– Расширяемся. – Дана улыбнулась, но слишком прямая спина выдавала ее напряжение.
– Наташенька, давай выпьем за тебя! – предложила Инга. – Если бы не ты, дети вряд ли встретились бы и полюбили друг друга.
Пономарева, шикарная и свежая, хрипло рассмеялась.
– До сих пор жалею, что я его упустила, – сказала она, поднимаясь с бокалом в руках. – Пью за тебя, Глебка! Ну, и за тебя тоже, – спохватилась она, подмигнув Дане. – Короче, за вас!
Было ясно, что ей наплевать на кислую улыбку невесты и откровенное неодобрение невестиной матери.
Тем временем на соседнем участке разыгрывались не менее драматичные события. Артем с вытаращеными глазами носился по бурьяну и разыскивал Агату, которая словно сквозь землю провалилась. Ее сумочка с мобильным телефоном осталась лежать в мансарде. Вряд ли она дала бы деру, оставив все свои вещи тут. Он уже обегал окрестности, на всякий случай сгонял на шоссе и проверил автобусную остановку, опросил всех соседей. Но никто ему не помог, Агату никто не видел. Выходило, что она где-то на участке или в доме, но где?
Когда позвонила Клавдия Васильевна, он вынужден был признаться, что потерял главную героиню драмы и понятия не имеет, что теперь делать. Покорно выслушав строгий выговор, он с удвоенной энергией принялся за поиски.
– Где у вас здесь удобства? – спросила Наташка, заступив Глебу дорогу.
Он возвращался от мангала с очередной порцией шашлыков и наткнулся прямо на нее. На ее шифоновой кофточке были расстегнуты две лишние пуговицы.
– Зайди в дом с другой стороны. – Глеб принужденно улыбнулся.
В его жизни сейчас и так было полно переживаний, и множить их ему совсем не хотелось.
– Может быть, ты меня проводишь? – Наталья положила ладонь ему на грудь.
Глеб усмехнулся:
– Это тебя в Швейцарии научили флиртовать так откровенно?
– Плачу предательнице той же монетой.
Шашлык катастрофически остывал, а Пономарева никак не желала отцепиться от Глеба.
Неожиданно тот увидел доктора Станева, который с озабоченным видом выскочил из-за угла дома. За ним быстро шла Марго.
