Полковнику горько и обидно было слушать беспардонного генерала. Тот явно перегибал палку и нередко срывался на оскорбления. Оборвать бы его трехэтажным матом, но Скориков молчал. По сути, если взглянуть на вещи трезво, без эмоций, генерал-то был во всем прав! Не могла бригада полковника зацепить Палача. Пока не могла!
Генерал закончил разнос словами:
— И смотри, полковник! Если через две недели ты не принесешь мне скальп этого Палача, ожидай вызова в Центр! Со всеми вытекающими последствиями! Конец связи!
Скориков передал связисту трубку.
Боль обиды сжимала грудь. Неужели генерал не понимал, что своими необдуманными фразами оскорбляет боевого офицера? Или лампасы и шитые золотой нитью звезды затмили для него все вокруг? И теперь он, генерал, ни разу лично не принимавший участия ни в одной операции, ни в одном бою, непонятно с чьей подачи назначенный на столь высокую и ответственную должность, замечал только тех, у кого этих звезд было больше? На остальных же не обращая своего высокомерного внимания? Но ничего, генерал, заблуждаешься ты в том, что полковник Скориков тот человек, которого можно так просто оскорбить или снять с должности. В конце концов, директор службы его, Скорикова, давний, еще с Афганистана, товарищ, решит конфликт между заносчивым, кабинетным лампасом и боевым полковником, Героем Советского Союза. Странно, что генерал еще не знает о взаимоотношениях полковника с директором, правда, они их и не афишировали, поддерживая дружбу во внеслужебной обстановке. Но оскорбления генерала полковник ему не простит! Не на того напал! И если бы бригада до этого Палача не уничтожила с десяток различных банд и группировок противника, тогда другое дело. Но люди полковника ликвидировали в Чечне более трех сотен боевиков и с ними пятерых крупных полевых командиров! Да, на Палаче застряли. Но судить о профессионализме бригады спецназа по единичному случаю генерал не вправе! Но черт с ним! Для таких лампасов главная цель в жизни — набить карманы подставной коммерцией да дач настроить! Вояки, мать иху! Ладно, все! Все эмоции в сторону, надо сосредоточиться на событии в Устуме.
Полковник раскрыл карту района, глубоко задумался, изучая каждый возможный вариант отхода боевиков. Каждую тропу, каждый проход через перевалы, которыми изобиловала местность.
Скориков поставил перед собой три вопроса.
Первый: Почему Устум был выбран местом казни?
Второй: Откуда могли прибыть боевики?
И третий: Куда они двинулись после того, как завершили свое кровавое дело? Туда же, откуда появились, или передислоцировались на новое место? Где банда могла иметь свои базы? Несколько вариантов родились в голове, но это были лишь предположения, главную роль в обнаружении противника должен сыграть капитан Таранов со своим отрядом. От него и надо ждать вестей! Может, ситуация и прояснится, и удастся наконец сесть этому Палачу на хвост, с которого бандиту спецназ уже не сбросить!
Ровно в 13–40 полковник вышел из своего штаба и направился к вертолетной площадке. Здесь, вращая винтами в полной готовности к вылету, стояли три десантных «Ми-8».
А перед площадкой выстроилось подразделение капитана Таранова.
Командир подразделения, как положено, доложил начальнику о готовности к выполнению задания.
Скориков отвел Таранова немного в сторону и начал что-то быстро говорить капитану. Тот внимательно и задумчиво слушал.
— Действуй, Женя, так, как договорились. Нащупай, прошу, хоть одно их змеиное гнездо, нам надо только это! Дальше дело пойдет!
— Все, что он нас зависит, сделаем. Я все понял! Извините, пора посадку объявлять, график!
— Удачной охоты тебе!
— Спасибо! Как прибуду в назначенный район, свяжусь с вами! Все!
В 14–02 три «вертушки» одна за другой поднялись в воздух. Чтобы в 15–10 приземлиться на небольшом горном плато.
Отряд Таранова покинул борта вертолетов, которые заглушили двигатели.
Капитан вызвал к себе командира первой группы, старшего лейтенанта Сергея Захарова.
— Ты, Сережа, остаешься здесь на охрану машин. Организуй круговую оборону и жди. Как только мы с ребятами блокируем Устум, вызову вас туда. Надо будет загрузить тела погибших. После этого вертолеты вернутся на базу, ну а мы начнем работу!
Подошел к группам старших лейтенантов Юрия Иванова и Дмитрия Шмелева:
— Внимание, гусары! Совершаем марш плато — аул Устум! Перед селением, в километре, остановка! Там привал и уточнение задачи. Группам совершить марш автономно, по отдельным маршрутам, которые офицерам известны. Командирам групп, вперед!
Две колонны по двадцать человек разошлись на интервал в пятьдесят метров и начали марш-бросок к обозначенному рубежу.
Капитан Таранов замыкал колонну Иванова.
В подобном режиме бойцам предстояло преодолеть четыре километра. И остановиться, не выходя на спуск плато в зеленый массив, вполне пригодный для засады.
Таранов знал, боевики понимают, что за трупами своих федералы придут обязательно. Так что от Палача можно ждать сюрприза.
Поэтому капитан и принял решение, не без совета полковника: штурмовой группе действовать аккуратно.
Глава 7
На рубеж отдыха группа старшего лейтенанта Юрия Иванова вышла в 16–20.
Бойцы тут же рассредоточились, упав под кусты и валуны. Привал.
Поступил доклад старшего лейтенанта Дмитрия Шмелева. И его группа благополучно вышла на предварительный рубеж.
Но полноценный отдых своим подчиненным капитан Таранов предоставить не мог. Светлое время суток, хотя сегодня и был самый длинный день в году, таяло с каждой минутой, а работы впереди было много.
Поэтому уже через двадцать минут командир отряда приказал:
— Все, орлы, погрелись на солнышке, пора и дело делать!
Он, отобрав пять человек у Иванова, подозвал к себе командира группы:
— Я, Юра, ухожу на северную оконечность селения, в «зеленку» возле дороги, в долину. Ты разворачиваешь остальной личный состав и производишь охват Устума в полукольцо. При этом обнаруживаешь себя для жителей аула и тех, кто там из бандюков, возможно, мог остаться. Но обнаруживаешь не все силы, а одиночные цели. Посмотрим, как среагирует селение на появление русского спецназа.
— Да как среагируют, товарищ капитан? Выйдут старейшины и пропоют стандартно и складно: приходил бандит, кровь пролил, ушел в горы. Аул, мол, мирный, этого не ожидал, ну и так далее…
— Сто к одному, что так оно и будет. Но только через этих вот старейшин мы и сможем что-то узнать! Так что пауза в десять минут — и вперед! В 17–30 аул с твоего фланга должен быть блокирован!
— Есть, товарищ капитан!
Таранов вызвал Шмелева. Отдал командиру второй группы аналогичный приказ, только для действий с его направления. Сам же приказал боевой пятерке следовать за собой.
