— Погоди, Бача-бей. — Араб смущённо оглянулся по сторонам и шепнул: — Нехорошее дело произошло этой ночью.
— Что случилось, Салах? — Бача насупился и выпятил вперёд массивную челюсть. — Говори!
— Конрад утверждает, что у него украли полную бутылку раствора.
— Он знает, кто?
— Конрад указывает на Пио.
— А что ты скажешь, Салах? Ты видел, как он украл?
— Всё видит лишь Аллах. Я ничего не видел, всё скрыла тьма. Но я знаю точно, что ещё вчера у Конрада раствор был, а у Пио его не было. А сегодня у Конрада его нет, но точно такую же бутылку нашли в мешке у Пио.
— Понятно.
Бача скрестил руки на груди и прокричал:
— Конрад и Пио, подойдите ко мне!
Уверенным шагом из толпы на середину палубы вышел один из грузовиков. Затем туда же вытолкнули сгорбленного старика с забинтованной ногой, опирающегося на палку.
— Конрад, — обратился Бача к грузовику помоложе. — Ты уверен, что это твоя бутылка у него в мешке?
— Уверен, господин! Она была полная, но эта крыса уже опустошила её на треть! Откуда у него возьмётся раствор? Эта старая развалина уже с полгода не находила ни одной вещи. Он жил лишь попрошайничеством, да обещаниями расплатиться.
— А ты что скажешь? — Бача окинул презрительным взглядом Пио.
Губы старика затряслись и он, жалобно скривившись, протянул руки к арабу.
— Шагомер Салах, спасите меня! Вы же помните, как я спас вам жизнь, когда Критура лезла к нам на галеру. Все бросились на другой борт, и лишь только я столкнул её веслом. А ведь она уже тянула к вам щупальца. Братья, простите меня! Ещё утром я хотел скрыть от вас свой поступок, но сейчас понял, что врать вам не могу, потому что вы мои братья! — Старик обернулся к толпе грузовиков, и по его изрезанным морщинами щекам потекли слёзы. — Я не понимал, что делаю. Вы же все знаете, как это происходит, когда столько дней во рту не было ни кристалла соли. Мой разум помутился! У меня уже несколько дней ломит суставы. Кости мои стали слабыми, как солома. Ещё чуть-чуть, и я бы умер. Конрад, не губи меня! — Пио бросился к отпрянувшему грузовику и попытался обхватить его колени. — Теперь мне стало легче, и сегодня я смогу нырять. Я обязательно найду вещь и расплачусь с тобой сполна.
— Хватит! — перебил стенания старика Бача. — Эй, там! — он махнул стоявшему ярусом выше и глазевшему на толпу внизу сторожу с тяжёлым, остро заточенным шестом. — Передай хозяину, что в команде Салаха поймали крысу! Мы все ждём его суда.
В прибывающей толпе Пио увидел Карлоса и, улыбнувшись, как давнему другу, выкрикнул:
— Шагомер Карлос, а помните, как мы с вами искали остров фанатиков, но они не отвечали на ваш стук. А я первым заметил их скалы в тумане. Тогда ещё мои глаза могли рассмотреть даже щепку в море. Вы заступитесь за меня перед хозяином, шагомер Карлос? Он вас уважает и послушает.
Карлос молча опустил глаза и, сняв шляпу, спрятался за спину Санчо.
— Всем сесть! — неожиданно прокричал Бача. — Хозяин идёт! Глаза в палубу! Смотреть под ноги!
Субботин с Голицыным присели на корточки и обернулись к заскрипевшему за спиной трапу. Сеньор Рауль спускался, придерживаясь за поручни, с неизменной сигарой во рту. А вслед за ним, придерживая длинное узкое платье, осторожно ступала молодая девушка с длинными чёрными волосами. Тонкая и гибкая, с классической латинской грацией, она едва касалась ступенек, как легкая на шаг пантера, крадущаяся к добыче.
— Кто это? — восхищённо прошептал Сергей.
— Кто это? — толкнул локтем Эмиля Женя, адресуя ему вопрос Субботина.
— Дочь сеньора, Росита. Опустите глаза!
— Красивая, — прошептал Женя, не обращая внимания на просьбу кубинца. — У меня прямо мурашки побежали по всему телу.
— А у меня почему-то все мурашки сбежались в одном месте, — откликнулся Сергей.
— Опустите глаза! — снова взмолился Эмиль. — На дочь сеньора нельзя смотреть.
— Почему?
— Хозяин запрещает нам смотреть на свою дочь, чтобы никто даже в мыслях не мог представить себя с ней. Опустите глаза, пока он не увидел.
Но Субботин не обратил внимания на его мольбы и продолжал разглядывать дочь Рауля. Известно, что своеобразная красота латиноамериканских девушек подстраивается под общепринятые местные стандарты. Ни осиная талия, ни красота тонких изящных рук, ни густые пышные волосы ничего не значат по сравнению с объёмами вываливающейся из декольте груди и оттопыривающейся весомой пятой точкой. Всё так, и у каждого монастыря свой устав, в который лучше не лезть! Но Росита вовсе не была эталоном латиноамериканской красавицы. Белокожа, круглолица, с большими миндалевидными глазами, говорящими о том, что в её родословной какой только крови не намешано. И что самое главное — она была красива! Сергей поедал Роситу взглядом, восхищаясь свободным и грациозным движением гибкого тела. Девушка на миг замерла и, почувствовав его взгляд, остановилась с занесённой над ступенькой туфелькой. Медленно обернувшись, она отбросила в сторону прядь волос, и их глаза встретились. Субботин почувствовал, как деревенеют его руки. Это был взгляд болотной цапли, увидевшей средь зарослей камыша лягушку. Взгляд хищницы, выследившей добычу. Он его не выдержал и поспешно потупился в палубу. С такими в игры «кто кого пересмотрит» лучше не играть.
— Бача, я надеюсь, ты оторвал меня от утреннего ланча по достаточно весомой причине?
Сеньор Рауль остановился на последней ступеньке и сдвинул треуголку на затылок. Не обращая внимания на сидевших на корточках грузовиков, он выпустил вверх кольцо дыма и сосредоточенно следил за его полётом.
— Хозяин, вы всегда говорили, чтобы я вас вызывал, когда нарушаются правила.
— Говорил, — нехотя согласился сеньор Рауль. — Кто провинился на этот раз?
— Грузовик Салаха. Украл раствор у другого грузовика.
— Это нехорошо, — скорчил скорбную мину дон Рауль. — Это очень нехорошо. Вы все знаете наши правила. Нельзя убивать без моего разрешения! Нельзя воровать без моего разрешения! Нельзя прятать вещи! Кто же этот вор?
Бача подошёл к застывшему на коленях Пио и молча ткнул его ногой. Сеньор Рауль посмотрел на старика с осуждением и причмокнул языком:
— А я уже подумал, что наконец-то появилась приманка для Критуры. Да вот теперь не уверен, клюнет ли она на такую падаль?
— Хозяин, пощадите!
Пио попытался вырваться из рук Бачи, чтобы подползти к ногам дона Рауля.
— Хозяин, умоляю!
— Даже не знаю, что делать? Что посоветуешь, Бача?
— Хозяин, уверен, что найдутся желающие его крови.
— Да, да… — кивнул, соглашаясь, сеньор Рауль. — Хоть в этом от него будет какая-то польза. Кто хочет напиться?
Затравленным взглядом Пио обернулся на поднятые руки. Их было не меньше шести в его команде, и ещё две руки поднялись в команде Гаспара. Старик дёрнулся и попытался броситься в воду.
