— Открывай! — приказала Ники.
Подчиняясь ее требовательному тону, Лешка навалился на плиту. Она оказалась не слишком тяжелой. Вскоре ему удалось сдвинуть ее в сторону и спихнуть на землю. В воздухе распространился странный тяжелый и кислый запах, показавшийся Лешке знакомым. Так пахнет влажная земля, удобрения и гниющее сено. «Как компостная куча», — подумал он.
— Что там? — крикнула Ники.
Лешка щелкнул зажигалкой, заглянул в могилу и вскрикнул от изумления.
Он даже не сразу понял, что перед ним человек. Ему показалось, что он видит нечто мохнатое и зеленое, вроде рассады. Далеко не сразу Лешка понял, что перед ним мумия. Но это была самая странная мумия на свете. Не было видно ни медяков на глазах, ни белых тапочек, ни связывающей руки колючей проволоки. Пробиваясь сквозь остатки погребального костюма, из мумии густо росла молодая трава.
— Вот это штука! — пробормотал Лешка, рассматривая мумию. Зажигалка нагрелась, обожгла ему пальцы, и свет погас.
— Ну? — донесся из темноты возглас Ники.
— Там мертвец, и из него растет трава.
— А венчик на нем есть?
«Ах вот зачем она просила меня снять крышку! — сообразил Лешка. — Ну конечно!»
Лешка снова нажал на колесико зажигалки и склонился над могилой.
— Есть, — сообщил он. — Такой серый, из искусственных цветов.
— Снимай, — сдавленным голосом приказала Ники.
— И что будет?
— Понятия не имею. Но надо его снять. Другого шанса не будет.
— Ладно, — и Лешка снял со лба мумии венчик.
В тот же миг мумия подняла веки и уставилась Лешке в лицо пронзительными ярко-зелеными глазами. Лешка отскочил и заорал от страха и неожиданности. Его крик подхватила Ники.
Ники не видела, как проснулась мумия. Но она увидела и услышала гораздо больше Лешки. Прямо у нее над головой вспыхнул невероятный черный свет и раздался беззвучный, но оглушающий нечеловеческий крик, от которого, казалось, содрогнулись стены подземелья. Заскрипели камни, забурлили подземные реки. От могилы пробужденного бога во все стороны пошла волна силы, сокрушая на своем пути зримое и незримое пространство.
— Бежим отсюда! — закричала Ники, хватая Лешку, который налетел на нее в темноте. Того долго уговаривать не пришлось. Они, спотыкаясь, кинулись прочь от гробницы. Вслед им летел грохот и шум воды. Постепенно он затих позади, и вокруг снова стало тихо и темно.
Глава 46
Фейерверк во всех мирах
Над горой Киргоф ярко сияла луна, заливая светом заброшенное немецкое кладбище. Рваной раной чернел провал, в нескольких шагах от него лежал бездыханный сянь. На всей горе не было ни единой живой души. Безмолвие, мороз, луна и звезды в глубоком небе, тихий свист ветра.
Внезапно из разрытой могилы послышался тихий шорох. Вскоре снег вокруг могилы потемнел, стал пористым и начал быстро таять. Шорох становился все плотнее и отчетливее, словно тысячи крошечных коготков скребли изнутри крышку заколоченного гроба. Над оттаявшей глинистой землей поднимался пар. Дрожа от холода, одна за другой в ночное небо потянулись травинки. Потом из ямы раздался звук, как будто из бутылки вытащили пробку, и сразу после этого — невнятное бормотание. Над краем могилы показалась голова. Вминая в глину молодую траву, человек оперся о край ямы, неловко подтянулся и выбрался наружу. Это был высокий, атлетически сложенный мужчина средних лет в черном траурном костюме, мокром и вымазанном в глине. Мужчина походя провел рукой по лбу, и на его лице промелькнуло удивление. Потом он с наслаждением выпрямился, потянулся и поглядел по сторонам.
— Не понял! — в замешательстве пробормотал он. — Где я?
Его взгляд упал на тело сяня, и мужчина сразу оживился.
— А, свидетель! — Он присел на корточки, поднял за плечи Виктора, заглянул ему в лицо. — Хм, да он мертвый… Ладно, не важно…
Пробужденный взял голову сяня в руки и обратился к нему, словно рассчитывая, что тот его услышит:
— Давай, свидетель, поговорим…
В глазах Мертвого бога отразился лунный свет, и они вспыхнули таинственным травянисто-зеленым пламенем.
Когда Виктор увидел перед собой пронзительные зеленые глаза явно нечеловеческого существа, первым его чувством было недоумение. Совсем не то ожидал он увидеть за порогом Нижнего мира. Хоть он и понимал, что, убив себя, перечеркнул столетия духовной работы и потерял право называться сянем, но все же, как это свойственно любому человеку, надеялся на лучшее. Тот, кого он видел перед собой, не был его наставником или посланником от него. Но не был он и демоном. Это был чужой, незнакомый бог. И этому богу было от сяня что-то надо.
— Очень коротенько, — сказал незнакомый бог. — Что тут произошло? По чьему недосмотру я оказался в Верхнем мире?
«А, — понял сянь, — это низвергнутый бог-хранитель, отец той девочки».
Пространство за спиной бога-хранителя неожиданно посветлело, приобрело оттенок перламутра и наполнилось нежным шелковым свистом. Послышался далекий мелодичный звон. «Неужели?» — подумал сянь, не смея верить своим ушам.
— Отпусти меня, — попросил он зеленоглазого бога. — Кажется, это за мной.
— Обязательно отпущу. Но не раньше, чем ты мне все расскажешь.
И сяню пришлось рассказать. Очень коротко, как и было приказано.
Выслушав его, бог-хранитель засмеялся.
— Я бы хотел вознаградить тебя, — сказал он. — Чего ты хочешь?
— Чтобы ты меня отпустил, — сказал сянь. Все его помыслы были устремлены к тому светлому пятну, которое приближалось в перламутровом облаке, шипении крыльев и звоне колокольчиков упряжи.
Зеленоглазый бог оглянулся.
— Все ясно, — сказал он. — С этими мне тягаться сложно. Ну, доброго пути. Встречу мальчика, передам ему от тебя привет. Куда, говоришь, их утащили?
Зеленые глаза бога погасли и потонули в перламутровом сиянии. Небесная колесница, запряженная четверкой драконов, была уже совсем близко.
Он узнал это место, поскольку прежде тут бывал. Доушуай-тянь, «нижнее небо», где селятся бодхи-саттвы перед возвращением в земной мир, где четыре небесных царя проводят великолепные приемы и церемонии для святых, небожителей и праведных оборотней. Дворец неописуемой красоты, выращенный из жемчужины бессмертным художником Лао-ду. Деревья, подобные хвосту кометы, с жемчужинами вместо иголок. Великая стена, ограждающая дворец от демонических миров. Внутренний Двор, сонм небесных существ, придворных, чиновников, гостей, музыкантов… Все они распростерлись перед ним в земном поклоне.
— Они давно ждали тебя, — с улыбкой сказал сяню один из четырех царей Доушуай-тянь. — Идем за мной. Сегодня для тебя открываются врата в Сань-цин — Три Сферы Чистоты.
