– Значит, нам нужно всего лишь выйти из пещеры и посмотреть, где мы оказались?
– Именно.
– А как мы потом вернемся?
– В эту пещеру?
– Нет. В ту, где все началось. Туда, где остался разлом.
– Не знаю.
– То есть как? – растерялся Зунн. – Ты говорил…
– Я говорил, что знаю, как открыть путь во Время Сновидений, – перебил его Ной. – Я не говорил, что знаю, как вернуться обратно. Но, поскольку кутяара проходят и туда, и обратно, думаю, мы тоже сумеем отыскать путь назад. Нурундери это удалось.
– А если не сумеем, то поймаем одного из этих кутяара! – уверенно заявил Штраусс. – И заставим его все рассказать! Можете не сомневаться, сэр!
Орсон толкнул локтем стоявшего рядом с ним Брейгеля и тихо спросил:
– Как тебе этот парень?
– Слишком самоуверен, – так же тихо ответил стрелок. – Типичный пруссак.
– Да? А я подумал, что он австриец.
Брейгель усмехнулся и начал тихонько насвистывать «На прекрасном голубом Дунае».
– Я тоже люблю Кубрика, – заговорщицки подмигнул Орсон.
Хваленый английский юмор. Поди пойми, говорит он всерьез или шутит.
Глава 13
У выхода из пещеры не оказалось ни генераторов, ни ящиков с оборудованием. Это было не то место, откуда они вошли в пещеру. Совсем не то. Здесь даже каменный пол был абсолютно сухой, а значит, и дождя здесь не было. Видимо, Радужный Змей унес всю небесную воду с собой.
Выйдя из пещеры первыми, трое наемников замерли, будто увидели нечто такое, что не позволяло им двинуться дальше.
– В чем дело? – спросил нетерпеливо Зунн.
– Вода, сэр, – ответил один из наемников.
– Какая еще вода?
– Много воды, сэр!
Камохин похлопал наемника по плечу. Тот обернулся и сделал шаг в сторону. Камохин вышел вперед, положил автомат на плечо и протяжно свистнул.
За пределами пещеры ослепительно сияло солнце. Небо, пронзительно-голубое, казалось почти прозрачным. Легкие росчерки белесых облаков только придавали ему объем и глубину. А впереди, примерно в двадцати шагах, за уходящим отвесно вниз краем скалы расстилалась водная гладь. Бирюзовая, чуть более темная, чем небо, но такая же прозрачная.
Камохин сделал несколько шагов влево и загляну за закрывающий обзор выступ. Там по пологому склону должна была тянуться тропа, которой пользовались туристы, желающие подняться на вершину Улуру. Тропы не было. А метрах в восьми ниже того места, где должен был начинаться спуск, стояла вода. Пологий каменистый берег тянулся вдоль кромки воды метрах в двухстах от скалы. Стена зеленой буйной растительности, поднимающаяся от самого берега, уходила вдаль, за горизонт. Даже если забыть о воде, пейзаж был совершенно не похож на тот, что можно увидеть с вершины Улуру.
Выходит, это не Улуру? Или же – другая Улуру, находящаяся где-то в иной реальности?.. На другом блине в стопке, что испекла вселенная.
Камохин недовольно поморщился – он страх как не любил подобные головоломки. Как, скажите на милость, можно сложить хоть на что-то похожую фигуру из кусочков, у которых нет совпадающих краев?..
– Ну, и как это называется? – непонятно к кому обращаясь, спросил один из наемников, высокий парень со светлыми волосами, собранными на затылке в маленький, нахально торчащий из-под шляпы хвостик.
Собственно, он и не ждал ответа. Просто пытался таким, не очень явным образом дать выход малость перегревшимся эмоциям.
– Игра без правил, – ответил на вопрос Осипов.
«А ведь верно, – мысленно согласился с ним Камохин. – Эту ловушку вполне могли подстроить нам «серые». Сейчас сидят где-нибудь в сторонке, наблюдают… Очки подсчитывают… Ждут, что люди станут делать, как будут выпутываться… Выходка вполне в их духе. С них станется».
Осипов достал из кармана стреляную гильзу, непонятно когда и как туда закатившуюся, подбросил ее на ладони и, широко размахнувшись, кинул далеко в воду. Он хотел удостовериться, что вода, затопившая большую часть скалы Улуру, это не мираж. И не какая-то иная иллюзия… С негромким всплеском гильза ушла под воду. Вроде бы все нормально. Все так, как и должно быть.
Тем временем Ной что-то сказал на своем языке одному из племянников. Тот отдал копье брату и, цепляясь за почти невидимые щели и выступы, полез вверх по отвесной стене. Покатый выступ, к которому он направлялся, располагался пятью метрами выше того уступа, на котором спрятались квестеры, оказавшись под обстрелом наемников Зунна. Это была самая высокая точка Улуру, с которой можно было увидеть, что происходит по другую сторону скалы.
– Я знаю, где мы находимся! – заявил во всеуслышание Орсон. – В доисторические времена на этом самом месте находилось соленое озеро Амадиус. Озеро есть, – биолог указал на воду, – рисунков аборигенов на стенах пещеры нет. Выходит, мы оказались в прошлом! Когда Австралия еще не была заселена людьми!
– В те времена и Улуру не было, – уточнил Зунн. – Скала сформировалась из оседающих на дне пород разрушающегося горного массива, что возвышался посреди Амадиуса. А это место в точности соответствует тому, откуда мы пришли. Это все та же скала Улуру. Только… непонятно где находящаяся.
– Это Время Сновидений, – негромко произнес мункумболе.
– И что же заставляет вас так думать? – тут же поинтересовался Орсон.
– Здесь все так, как я себе представлял, – ответил шаман.
Орсон скептически поджал губы, давая понять, что довод сей лично ему представляется совсем не убедительным.
– Но, как бы там ни было, у нас получилось! – с неожиданным воодушевлением воскликнул Зунн.
– Что именно? – как-то совсем не весело глянул на него Камохин.
– Мы оказались в другом месте!.. В ином мире! Мы провели магический обряд, позволивший нам оказаться в месте, расположенном за пределами реальности!..
Зунн наконец-то по-настоящему осознал, что все происходит на самом деле! Обрубленные кабели и пропавшие вещи – все это можно было списать на чью-то дурную шутку. Даже исчезновение наскальных рисунков, оставленных древними обитателями этих земель, если очень постараться, тоже можно было как-то объяснить. Но огромное озеро, в котором почти утонула скала Улуру, – этому невозможно было найти никакого рационального объяснения! Зеленые заросли, меньше чем за час выросшие там, где раньше была пустыня, – это нечто совершенно невообразимое!.. Зунн чувствовал ни с чем не сравнимое возбуждение. То, к чему всю жизнь стремился его дед, о чем мечтал его отец, он, Генрих Зунн, сейчас почти держал в своих руках! Магия, способная изменять реальность, – обретение ее, как часто повторял отец, способно подарить власть над миром! Главное – не свалять дурака. Но Генриха не привлекала власть. Потому что власть – это прежде всего огромная ответственность и бездна всяческих забот. Генрих Зунн был ученым. Хотя многие и не считали его таковым, называя шарлатаном, мошенником и прочими обидными прозвищами. И все лишь потому, что у него имелись собственные представления о природе сущего и он не боялся отстаивать свое мнение. Однако прежде Генриху Зунну нечего было противопоставить своим оппонентам, кроме разрозненных фактов, достоверность которых у многих могла вызвать сомнение, и собственной убежденности в том, что он прав. Теперь же у него имелось неоспоримое доказательство!..
