Белла же не разделяла моего радостного запала и все больше мрачнела.
- Я с нетерпением ждал, что ты скажешь, и каким тоном. Знаешь, какое облегчение я испытал, увидев на твоем лице досаду и раздражение? Хотя полной уверенности все равно не было. В ту ночь я впервые пришел сюда и очень долго разрывался между тем, что считал правильным и чего действительно хотел. Ведь очевидно, что если продолжать тебя избегать или на пару лет уехать, в один прекрасный день ты скажешь «да» такому, как Майк, - я обреченно покачал головой. - Ты спала, как ангел… и вдруг позвала меня, даже не проснувшись! Неведомое чувство завладело всем моим существом. Однако ревность - чувство странное и гораздо более сильное, чем я предполагал. Даже сегодня, когда Чарли спросил тебя о мерзком Майке Ньютоне… - я не сдержал злость и слегка сжал кулаки.
- Значит, ты подслушивал?
- Конечно.
- Неужели ты, правда, ревнуешь?
Интересно она не поверила, что я способен испытывать это чувство? Или сомневалась в своей способности его вызывать?
- Ты возрождаешь во мне человека! – признался я, - Как же не переживать, если я испытываю все впервые?
- Знаешь, мне нелегко тебе верить! – с небрежностью в голосе проговорила она. - По твоим словам, Розали, воплощение красоты и изящества, первоначально предназначалась тебе. Теоретически у нее есть Эмметт, но практически разве я могу с ней соперничать?
Кажется, здесь не только я ревновал, и мне это очень понравилось. Белла не хотела делить меня не с кем, да это и невозможно. Я целиком и полностью принадлежу только ей.
- Никакого соперничества нет, - попытался убедить ее я и, заметя недоверие, притянул к себе и заключил в объятия.
- Естественно, какое тут может быть соперничество! – скептически заметила она, не принимая мои слова всерьез. - В этом-то вся и проблема.
- Розали очень красивая, однако, я отношусь к ней, как к сестре. Эмметт тут вообще ни при чем, для меня она не значит и сотой доли того, что значишь ты.
Последние слова вызвали очередной скачок пульса Беллы. Я бы многое отдал, чтобы хоть на миг услышать ее мысли, это уже стало навязчивой идеей. Я рассмеялся...
- Потому что она не в меню? – хмыкнула Белла, так и не оставив тему Розали.
- Именно поэтому!
- Приму к сведению.
Ну, как же мне донести до нее ее исключительность? Ничего подобного я не мог встретить на Земле сто лет, хоть и объездил все континенты и почти все страны. Теперь я вижу, что жил просто ради жизни, мне ничего не влекло, не заставило измениться. Минул десяток десятилетий, и что во мне изменилось за это время – ничего. А в наши дни – Белла сама меня нашла и преобразила одним взглядом. Разве это не чудо?
- Почти девяносто лет я живу в новой ипостаси среди людей. Все это время мне было вполне комфортно одному. Я никого не искал, потому что не мог найти в принципе - ведь ты еще не родилась.
- По-моему, это несправедливо, - жалела она меня и теснее прильнула к груди, от чего ее голос стал звучать глуше и раздавался в моей груди. - Мне-то не пришлось так долго ждать! Почему тебе должно быть тяжелее?
Она требовала равенства для нас обоих, это удивило меня и заставило посмотреть на наши отношения с ее стороны, ее глазами.
- Ты права, я добавлю тебе проблем, – признал я очевидное, - хотя тебе и так приходится каждую секунду рисковать жизнью, жертвовать своим естеством, человечностью… А ради чего?
- Ради того, чтобы быть счастливой!
- Нет! – вырвался у меня крик отчаяния, и я схватил Беллу за руки, стараясь удержать.
Что за несправедливость? Белла не должна видеть свое счастье в отношениях с вампиром. Она достойна большего, намного большего...
Кстати, это не единственная несправедливость этой минуты – Чарли собрался навестить дочь перед тем, как лечь спать.
- Что слу… - начала Белла, но дослушивать было некогда и я, разняв объятия, растворился в темноте.
- Ложись! – шепнул я, видя, как она ошеломленно озирается по сторонам.
Белла едва успела залезть под одеяло и замереть, когда Чарли приоткрыл дверь. Он нахмурился, так как нашел ее спящей, хотя мог поклясться, что минуту назад слышал какие-то посторонние звуки. Дверь бесшумно закрылась, и я мог выйти из угла за ней, где прятался.
Белла не двигалась и дышала через раз, наверно, она не услышала, как Чарли ушел. Я улыбнулся ее игре, и прилег рядом.
- Ты чудесная актриса! Тебя ждет сцена! – шепнул я и привлек Беллу к себе. Ее сердце припустилось еще быстрее, и она радостно воскликнула:
- К черту сцену!
Неужели она боялась, что я уйду не попрощавшись?
Чарли отправился к себе и Белле тоже давно пора спать. Сама собой в сознании зазвучала мелодия, и мой голос последовал за ней, убаюкивая Беллу. Эта был тот самый мотив, на который она воодушевила меня несколько недель назад. Так давно желая, подарить его ей я предложил:
- Хочешь колыбельную?
- Думаешь, я смогу заснуть, когда ты здесь?
- Прежде у тебя это отлично получалось, - пошутил я, стараясь разрядить обстановку.
- Я же не знала, что ты шпионишь.
- Чем тогда займемся? – с недоумением спросил я и осторожно прислонился лицом к атласу ее волос, наслаждаясь и вздыхая. Наркоман, неизлечимый наркоман!
- Не знаю.
- Скажи, когда решишь, - попросил я, опять не в силах оторваться от цветочного благовония ее кожи.
- Ты же стал менее восприимчивым! – поддразнила Белла.
- Ну, раз уж не пью вино, то хотя бы букетом могу насладиться… Ты пахнешь цветами: лавандой или фрезией. Чудо, как приятно!
Не то слово – приятно, больше подойдет – ошеломляюще, сладко, маняще. Эпитетов и прилагательных всех языком мира не хватит, чтобы отразить многогранность аромата Беллы. Я просто таял и растворялся в нем, вдыхая его полным объемом легких и не желая делать выдох, одновременно пылая и упиваясь им.
- Ничего удивительного! – равнодушно парировала Белла мой комплимент, - В Форксе что ни день, то у меня новый поклонник, и все делают комплименты…
И кого она называет поклонником? Вампира, который не может оторваться от ее аппетитного запаха? Мне больше подойдет определение – одержимый маньяк, преследующий невиновную девушку. Я рассмеялся, различию наших оценок, как будто мы обсуждали разных людей.
- Ну и шутки у тебя! Ты очень смелая.
- Смелая или ненормальная?
- И то и другое!
- Хочу побольше о тебе узнать, - шепнула Белла, когда в комнате снова сформировалась тишина.
Я насторожился. Ведь чаще всего ее вопросы затрагивали темы, о которых я предпочел бы умолчать. Например, обращение. Но я с готовностью предложил:
