— Этим мы лишим защитников Корусканта энергии, зрения и слуха, — растолковал правительству Антиллес, для наглядности пальцами показав, чего именно следует лишить Корускант в первую очередь.
Лейя в задумчивости кивнула несколько раз.
— Вы сказали, что удар должен быть нанесен по нескольким целям одновременно. И каким образом… нет, я хотела узнать, при чем тут ваши летные таланты?
Хороший вопрос… если бы взять планету было также легко, как задать этот вопрос…
— Советник Органа, одно дело определить цели, совсем другое — поразить их, — Ведж сам себе удивлялся; сказалось благотворное влияние Селчу, больше такого долготерпения и снисхождения набраться было не у кого. — Я — пилот, и могу определить и рассчитать цели. Кроме того, я могу определить, какие огневые точки требуется подавить в первую очередь.
Тут Ведж сообразил, что, отвечая на вопросы, даже не подумал подняться, но теперь совершать подобные телодвижения было поздно. Он остался сидеть.
— К тому же я способен указать, куда и каким образом нам лучше направить свои усилия для более точного и успешного проведения операции.
Смахивало на саморекламу, но делать было нечего, от него потребовали ответа, получи-ка, имп, торпеду.
— К примеру, удар по энергопроводу предпочтительнее взрыва реактора.
Принцесса вопросительно приподняла бровь.
— Энергопровод легче починить, — пояснил Антиллес, высчитывая, как долго он еще может продержаться. Получалось, что секунд сорок, результат неутешительный.
Борск Фей'лиа оторвался от созерцания когтей на левой лапе.
— Дать взятку служащим, чтобы выключили генераторы, еще легче, — заметил он, переключаясь на когти правой лапы. — Не находите?
— Понятия не имею, сэр. В этом вопросе вы разбираетесь лучше меня.
— Понятно, — ботан закончил созерцание когтей и вновь переключился на бакенбарды. — Несмотря на некоторые разногласия, в основном я согласен с моим коллегой с Мон Каламари. Если мы хотим получить Корускант, нам нужна информация. И я буду, искренне надеяться на минимальность вмешательства Разбойного эскадрона и агентов генерала Кракена в нормальную жизнь планеты.
Акбар неторопливо моргнул, потом сложил плавники за спиной. Мундир на нем немедленно встопорщился в самых невообразимых местах.
— Можно обойтись вообще без вмешательства, но оно может оказаться результативным и даже весьма полезным.
— Очень-очень полезным, — с подозрительным жаром подхватил Фей'лиа. — Особенно если они отвлекут на себя внимание властей. Весьма разумно, вы не находите, господа?
Черный вуки забурчал себе под нос. Он, похоже, сомневался в искренности ботана.
— Все возможно, — снисходительно кивнул Акбар.
Ведж печенкой чувствовал нежелание адмирала поддакивать советнику. Что там такое их высочество говорило про компромисс? Но, кажется, ботан не собирался останавливаться на достигнутом.
— Я хочу внести небольшой вклад в операцию.
— Неужели? И какой именно?
Фей'лиа ткнул когтем в клавиатуру деки, и над голографической пластиной появилось изображение небольшого грязно-рыжего шарика, почти растерявшего свою атмосферу. Вокруг планеты бегал по орбите довольно крупный спутник, и белесые жгуты разреженного воздуха тянулись к нему, словно дым от прогоревших углей. Ведж никогда в жизни не видел этой планеты, но, как оказалось, знал о ней практически все. На карте появились обозначения.
Кессель? Ведж покачал головой.
Колония строгого режима, заключенные которой работали на разработках спайса. После гибели Императора власть на Кесселе поменялась довольно быстро, теперь там заправляли бывшие обитатели тюрьмы. Они взяли под контроль шахты и фабрики по выработке воздуха, без которых жить на планете было бы невозможно. Даже в дыхательной маске. Кессель был жесток к своим жителям.
Борск Фей'лиа поднялся из кресла.
— Кроме обычных преступников сюда ссылались и диссиденты, — объявил он. — После восстания, или лучше сказать путча, общим голосованием на должность управляющего был избран некто Морут Доол. В колонии он был младшим надзирателем, водил дружбу с заключенными и вел с ними кое-какие дела. Имперцев и новых политических заключенных сослали на шахты. Некоторых, правда, отпустили, но лишь после того, как их родственники и обеспеченные друзья заплатили выкуп.
В углу бубнил робот-секретарь, переводя речь ботана для вуки, хотя особой надобности в том не было. Видимо, дроиду больше нечем было заняться. Внезапно он поднял металлический палец.
— Советник Керритхрарр желает знать, какое отношение преступники имеют к Корусканту?
— Я как раз перехожу к этом пункту, — ботан продемонстрировал зубы в улыбке, которую лично Антиллес посчитал оскалом. — На Корусканте действуют остатки организации «Черное солнце». Как многие из вас, я считал, что попытка принца Ксизора захватить власть обречена с самого начала, но «Черное солнце» позволило ему в полной мере противостоять Повелителю Тьмы.
Ведж хотел возразить. Он хорошо помнил, чем закончилось это «противостояние». Орбитальный дворец фаллиена сверзился с небес, чуть было не прихватив с собой часть Разбойного эскадрона, на свое несчастье оказавшегося неподалеку. Антиллес был уверен, что Дарт Вейдер с несвойственным ему терпением ждал подходящего времени для удара.
Но Акбар отрицательно покачал головой, и кореллианин промолчал.
— Я предлагаю освободить с Кесселя некоторых деятелей «Черного солнца» и переправить их на Корускант, — сказал Фей'лиа. — Они объединят разрозненные группы и обеспечат саботаж и диверсии внутри столицы.
Акбар обстоятельно усаживался в свое кресло, ничего не выражающим взглядом изучая ботана.
— Вы предлагаете отпустить преступников и дать им возможность вновь совершать преступления? — уточнил мон каламари.
— Не совсем так, — поправил его Борск. — Сместить фокус. Враг нашего врага — наш друг, как говорят на Кореллии. Разве не этого принципа придерживалась принцесса Органа, когда заключала договор с хапанами? И определенно именно им вы руководствовались на Бакуре, комман-дер Антиллес может подтвердить правоту моих слов, — ботан на секунду зажмурился. — А за то, что мы уберем политических соперников Доола, можно потребовать от него освобождения наших товарищей из шахт.
— Мне это предложение не нравится, — внезапно непреклонным голосом заявил Акбар. — Вы хотите выпустить на Корускант воров и убийц.
— Чтобы они растаскивали имперское имущество и убивали имперских чиновников, — теперь Фей'лиа не сводил пристального взгляда с Антиллеса, хотя обращался по-прежнему к мон каламари. — Или вы предпочитаете переложить эти занятия на плечи ваших подчиненных, адмирал? Пусть убивают и умирают. В этом же состоит привилегия военных, верно? Убивать и умирать, — он скрестил на груди лапы. — Или все-таки примете помощь со стороны? Вы уже признали, что Разбойному эскадрону будет легче выполнить свою задачу, если на них не станут обращать внимания. Диверсанты-любители в достаточной степени отвлекут имперских оперативников. И тем самым количество пролитой крови во время вторжения резко сократится.
