До Альты оставалось совсем немного. По мере того как Рош приближалась к шлюзу, дыма в воздухе становилось все больше, Она прошла в открытую аварийную дверь. Теперь, когда Каджик был мертв, даже самые простые системы отказывались функционировать нормально. Шум идущих вразнос двигателей становился все сильнее.
– Кто показал тебе правду, Альта? – спросила Рош.
Молчание.
– Альта?
Раздался оглушительный взрыв, который сбил Рош с ног и отбросил к стене.
– Шлюз, – прошептала она, когда по коридору пронесся смерч. – Мы стремительно теряем воздух!
Она поднялась на ноги и, с трудом удерживая равновесие, пошла вперед. За углом Рош обнаружила источник урагана – темную пустоту, на месте которой еще недавно находился шлюз.
Внутренняя дверь была распахнута настежь. Рош осторожно подошла, опасаясь ловушки.
В следующее мгновение она заметила движение – человек в точно таком же скафандре выбрался на обшивку «Аны Версии».
Рош не колебалась ни секунды. Используя остатки энергии своего скафандра, она метнулась вперед, вслед за уходящей Альтой. Даже если она вооружена, скафандр Рош выдержит один или два прямых попадания. А если она успеет поймать Альту прежде, чем та покинет корабль...
Выбравшись из люка, Альта упала набок, перевернулась на живот и мгновенно навела винтовку на возможного преследователя. Рош выскочила из люка, и лишь слабое тяготение помешало ей улететь в открытый космос. Первый выстрел Альты прошел мимо. Рош прыгнула вперед, и второй выстрел попал ей в грудь. Ее отбросило в сторону, в ушах зазвенело, но она вновь устремилась вперед.
Альта успела вскочить на ноги и вновь вскинуть винтовку.
Третий выстрел попал Рош в плечо и развернул ее. Дисплей скафандра мгновенно стал красным, в ноздри ударил едкий запах дыма.
– Умри! – Голос Альты донесся по открытой линии, дуло винтовки вновь уставилось Рош в грудь.
Она понимала, что у нее остается последний шанс. Не обращая внимания на боль в бедре, Рош присела, вынуждая Альту опустить винтовку; затем, воспользовавшись мгновенной передышкой, прыгнула вперед...
Альта вскрикнула, поток энергии задел шлем Рош, продолжавшей двигаться вперед. Она столкнулась с Гейдом, который схватил Альту сзади, развернул ее и швырнул на обшивку корабля. Однако ему пришлось выпустить ее плечи.
Рош и Гейд столкнулись и были вынуждены отступить на шаг, Альта успела подхватить упавшую винтовку.
– Быстро! – воскликнула Рош.
Раздался выстрел. Гейда отбросило на Рош, и они вновь упали.
Гейд так и остался лежать в метре от Рош, на боку его скафандра появилась дымящаяся трещина.
– Амейдио! – отчаянно закричала Рош.
Тот не отвечал. Рош почувствовала, как ее охватывает ужас.
Выстрел вывел из строя сервомеханизм скафандра. И Рош не могла понять, в чем причина неподвижности Гейда, Она перевела взгляд на Альту и увидела, что та снова поднимает винтовку.
– Я убью тебя, Рош, – теперь в голосе Альты звучала лишь холодная решимость.
Рош с удивлением обнаружила, что ничего не чувствует, даже гнева. Она сидела рядом с неподвижным Гейдом, и усталость вдруг навалилась на нее невыносимым грузом. Она больше не хотела сражаться и лишь молча смотрела на дуло винтовки...
Раздался выстрел, попавший в самое слабое место скафандра Альты, между грудью и шеей. Она дернулась и отступила на шаг, пытаясь перекрыть поток воздуха, стремительно выходящий из потерявшего герметичность скафандра. Рош успела заметить ужас у нее на лице, прежде чем воздух, вырвавшийся из легких, превратился в лед, сделав визор шлема непрозрачным.
По открытому каналу связи Рош услышала сдавленные крики Альты:
– Господин! – Слова Альты удавалось разобрать с трудом. – Я не сумела выполнить твой приказ!
Рош повернулась, чтобы посмотреть, кто стрелял в Альту.
И тут раздался второй выстрел, и Альта Ансуриан упала.
Наступившую тишину нарушало лишь дыхание Рош.
* * *
Прошло несколько секунд, прежде чем Кейн заговорил.
Казалось, он ждал, не оживет ли Альта.
– Морган?
Она молча смотрела, как он приближается к ней, протягивает руки, помогает подняться на ноги.
– Морган? – повторил он. – С тобой все в порядке?
– Я думала... – начала она, но вдруг поняла, что не знает, о чем думала.
Она не поверила в смерть Кейна, но была так поглощена погоней за Альтой, что совсем о нем забыла.
– Взрыв отшвырнул меня за аварийные двери прежде, чем они успели закрыться, – быстро объяснил он. – Я сообразил, что это дело рук Альты и бросился в погоню.
– Но скафандр, – вспомнила Рош. – Почему я не видела его на моем дисплее?
– Я отключил радиомаяк, – ответил он. – Только так я мог подобраться к ней незаметно.
Рош все еще была потрясена последними событиями, однако заметила в объяснениях Кейна противоречие.
– На это нужно много времени. Как?.. «
– Как раз времени у нас и нет, Морган. Взгляни. – Он показал вверх.
Рош подняла голову и увидела корабль гурнов. Огромный и зловещий – сплошные выступы и непонятные стеклянные башни. Судно напоминало жуткий морской анемон, увеличенный в тысячи раз. За ним тусклым блеском сияло кольцо, окружающее Солнце. Диковинные, бледные полосы света мерцали, придавая кораблю жутковатое очарование.
– Как?..
– Наверное, они совершили гиперпространственный прыжок, – сказал Кейн. Корпус «Аны Верейн» содрогнулся. – Быстрее, Морган. Воспользуйся реактивным двигателем, чтобы побыстрее добраться до кабины Д. – Он показал. – Туда.
Она недоуменно посмотрела на него.
– Делай, что я говорю, скорее, – настаивал Кейн.
– Я не оставлю Амейдио. – Она кивнула на неподвижное тело друга.
Рош до сих пор не знала, жив ли он.
– Понял, – кивнул Кейн. – Я подсоединю его скафандр к своему, и мы последуем за тобой. Вперед!
Его настойчивость победила сомнения Рош, и она включила двигатели, Впрочем, управлялась она с ними не так уверенно, как раньше. Один глаз, отсутствие имплантатов – все это сильно мешало, однако ей удалось подлететь к кабине Д, на которую показал Кейн. Смена направления тяготения едва не лишила ее ориентировки, но потом она успокоилась.
Спустя несколько секунд Рош уже стояла на другом участке корпуса. Отсюда она видела красноватое сияние в районе двигателей – единственное подтверждение неизбежности гибели «Аны Верейн».
Она оглянулась, предполагая, что Кейн последует за ней, но заметила, что он приземлился возле соседней кабины. Скафандр Гейда следовал за ним, словно на привязи.
