– Тебя это не должно тревожить, – улыбнувшись, проговорил Эммерик.
– Тревожить меня?.. – Она замолчала. – Наверное, ты прав. Я не могу не думать о том, что он может предать нас, как только у него появится такая возможность.
– Он просто напуган, – сказал Эммерик.
– И чего он боится?
– Того, что ты собой представляешь.
Рош изучающе посмотрела на бородатое лицо мбатана: – А ты? Ты боишься? Я тебя пугаю?
Эммерик рассмеялся, порыв ветер подхватил его смех и унес прочь.
– Нет, – ответил он, – ты меня не пугаешь. – Он немного помолчал. – А вот твой спутник Кейн... От него меня пробирает до самых костей.
– Почему?
Эммерик потряс головой и сложил руки на широкой груди, чтобы хоть как-то защититься от ветра.
– Когда прошлой ночью мы остановились на горном перевале, а ты, Майи и Веден остались ждать на скалах, мы с Кейном обнаружили, что на дальней стороне расселины нас поджидает разведывательный отряд. Мы обошли их с противоположной стороны. Они сканировали расселину при помощи инфракрасного датчика и обязательно заметили бы нас.
– Засада.
Он кивнул: – Мы не могли ждать до тех пор, пока им надоест и они покинут свой наблюдательный пост. Мы ведь спешили. Но врагов было шестеро, а нас только двое. Я не видел возможности подойти к ним и прикончить всех до того, как они поднимут тревогу. Я повернулся к Кейну, чтобы предложить ему вернуться обратно, но он исчез. – Эммерик поморщился от жутких воспоминаний. – Они не видели и не слышали, как он к.
ним приблизился. Это... невероятно. Я даже не представлял себе, что человек может двигаться так стремительно. Он убил их голыми руками, бесшумно и без малейших усилий. Последний успел взмолиться о пощаде, но Кейн лишь протянул руку и свернул ему шею.
Эммерик сделал жест, имитируя смертельный удар Кейна.
Он не спускал глаз с Рош.
– Что это, коммандер?
– Понятия не имею, – ответила она и увидела, что Эммерик ей не верит. _ – Я говорю правду. Мне очень хотелось узнать о нем побольше, но... Можешь спросить у Майи, если не веришь мне.
– Я уже спрашивал. Она сказала, что он знает свое дело – как и все вы.
– На большее никто не может надеяться, – ответила Рош. – Бороться с собой бессмысленно. Нам следует использовать все, чем мы располагаем, и делать то, что мы считаем нужным.
– В том числе и хладнокровное убийство?
– Нет! – Рош бросила на Эммерика сердитый взгляд. – Я вовсе не это имела в виду. Ты вправе винить Кейна за то, что он сделал. Но они враги. Будь у них хоть один шанс, они точно так же поступили бы с нами.
Несколько секунд Эммерик молчал.
– Я его не виню, – наконец сказал он. – Но если он окажется на стороне наших врагов...
– Никогда, – резко возразила Рош, стараясь скрыть свои сомнения. – Он обещал нас поддерживать. И не нарушит своего слова. Я уверена. Мне не очень много о нем известно, но я чувствую, что он человек чести. Да ты и сам так говорил.
Эммерик указал на ровные ряды могил: – В бессмысленном убийстве нет ничего благородного, коммандер.
– Тут я с тобой совершенно согласна, – ответила Рош. – Впрочем, мы можем по-разному понимать, что такое «бессмысленно»...
Они замолчали, наблюдая, как рассвет постепенно побеждает сумрак ночи. Небо приобрело знакомый желто-красный оттенок, а сияние Обители поблекло. Лишь у северной стены кратера оставалось темное пятно тени. Казалось, оно медленно ползет вдоль стены в сторону города. К удивлению Рош, пятно вдруг начало набирать скорость. И хотя ей уже довелось познакомиться с наводящим ужас могуществом песчаных бурь, Рош поразилась яростной силе ветра.
– Пища для Обители, – сказал Эммерик, проследив за взглядом Рош. Заметив удивление у неё на лице, он улыбнулся. – Мы так говорим, когда видим приближение особенно сильной бури. Нечто вроде рокового предзнаменования. Дело в том, что многие верят, будто Обитель населена...
– ...душами тех, кто здесь умер, – закончила за него Рош.
В глазах Эммерика промелькнуло восхищение.
– Точно, – сказал он. – По крайней мере в одном из мифов говорится, что бури есть не что иное, как руки Бога, собирающего души. – Он посмотрел на небо. – Всякий раз, когда начинается буря, кто-то погибает, так что в этих словах есть доля правды.
Рош напряглась.
– Наверное, Бог работает заодно с КТПР. – Она показала в сторону пятна, двигавшегося чуть впереди грозового фронта. – Посмотри
Крошечное пятнышко света мерцало между клубящимися облаками. Через мгновение оно исчезло.
Теперь у Рош не осталось сомнений – флайер пытался воспользоваться грозовым фронтом для маскировки.
– Быстро! – Эммерик схватил Рош за здоровую руку и потащил обратно. – Мы должны предупредить наших
Они спустились вниз и побежали по пустынным улицам города. Грохот бури быстро приближался. Рош показалось, что на его фоне она слышит глухое гудение флайера, который приближается к городу, чтобы застать их врасплох.
– Как ты думаешь, они нас видели?
– Наверняка, – ответил мбатан, не сбавляя хода. Его мощные ноги без устали стучали по мостовой, и Рош приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы не отстать. – Но они и раньше знали, что мы здесь, – иначе зачем бы они сюда явились.
– А это не может быть обычный патруль?
– Нет. – Эммерик слегка замедлил бег, когда они завернули за последний угол.
Угрюмые тучи песчаной бури закрыли почти все небо, отбрасывая грозную тень на башни и висящую между ними фигуру эканди. День едва успел начаться, но мрак вновь спускался на город. И опять Рош охватило невыносимое отчаяние, совсем как вчера, только сейчас она была к этому готова, а значит, способна ему противостоять. Молнии тут и там разрывали коричневые тучи, словно стихия им сочувствовала и пыталась предупредить о приближении врага.
– Лететь впереди фронта бури очень опасно, – задыхаясь, проговорил Эммерик. – На такое способен только безумец...
или солдат.
– Ты, кажется, говорил, что здесь на нас не нападут.
– КТПР ещё ни разу не нарушили договор. Вполне возможно, что они стараются укрыться от посторонних глаз.
В этот момент взревела сирена – казалось, кричит смертельно раненное животное. Эммерик остановился, прислушиваясь, – над городом прокатился жуткий стон.
– Наверное, они тоже заметили флайер, – сказал он. – Хорошо. Тогда у нас есть шанс.
– Кто?..
Рош воспользовалась остановкой, чтобы перевести дух. Ей вдруг показалось, что с того самого момента, как её нога ступила на поверхность планеты, она все время задыхается.
