— Ты не видела его труп, и насколько я понимаю, ты не почувствовала никакого движения Силы, означающего его смерть.
Дарша припомнила кошмарные события предшествующих часов. Проверка течения Силы не занимала на тот момент главенствующее место в ее мыслях. Почувствовала бы она такой всплеск, если была занята тем, что спасала собственную шкуру? Ее наставник почувствовал бы, Дарша была в этом уверена. Настроилась ли она так тонко на колебания Силы?
— Нет, не почувствовала, — произнесла она медленно и сочла нужным добавить: — Но, опираясь на обстоятельства…
— Конечно, обстоятельства не из лучших, — согласился Бондара. — Но тем не менее остается крайне маленькая вероятность, что Оолт жив, и мы должны это проверить. Информация, которой он обладает, очень важна.
То есть вы хотите, чтобы я вернулась и удостоверилась в его смерти?
При мысли о возвращении в Алый коридор Даршу передернуло. Но если это должно быть сделано, она все исполнит.
Магистр Бондара решительно поднялся:
— Мы отправимся туда вместе. Идем.
Он зашагал к двери апартаментов. Падаван поспешила за ним.
— А как же Совет? Разве мы им не скажем.
Не доходя до двери, джедай остановился и повернулся к своему падавану:
— А что им сказать? Еще нет ничего достоверного, что можно им сообщить. Для начала надо узнать, жив или нет фондорианец, а уже потом делать отчет.
Дверная панель скользнула в сторону, и тви'лекк направился вниз по коридору. Дарша последовала за ним, наконец начиная понимать, что, может, еще есть шанс, хоть и бесконечно малый, что ее задание не закончится провалом. Такая тонкая и ломкая соломинка! Но до тех пор, пока эта соломинка плавает рядом, Дарша будет хвататься за нее изо всех сил.
* * *
Возвращаясь в здание, Маул накинул капюшон и пристегнул меч. При входе стоял офицер, требующий у входящих объяснить цель прихода. Маулу было до смешного легко скрыться в Силе и проскользнуть внутрь.
Когда он дошел до комнаты, полицейские дроиды ее уже сканировали. Рядом вертелась парочка криминалистов: мрлсси и суллустианин. Ситх притаился у дверного проема и прислушался к беседе. Он не услышал упоминания о найденном холокроне. Маул осторожно прощупал сознание сначала мрлсси, а затем суллустианин. Мыслей о кристалле обнаружить не удалось. Все еще скрытый темной стороной, Маул прошел в комнату и осмотрел взломанный сейф. Холокрона там не было. Ситх взвесил ситуацию. Если кристалла нет, то, значит, его унес кто-то другой, не из сил безопасности. Кто бы это мог быть? Само собой напрашивалась кандидатура клиента Мончара — человека по имени Лорн Паван. Что ж, будет приятно отрезать ему голову.
Дарт Маул развернулся и пошел к выходу.
Теперь у него есть два повода найти этого человека и дроида. Первое место, которое стоит проверить, — их подземная квартира. Она недалеко отсюда, несколько минут ходьбы.
И эти несколько минут станут последними в жизни Лорна Павана.
* * *
В целом Лорн не считал себя ксенофобом, но если учесть все, что произошло в его жизни за последнюю декаду, то впредь благодушно относиться к особям другого вида не только мешает работе, но и прямо-таки опасно.
А он терпеть не мог работать с хаттами.
Даже на физическом уровне все, что относилось к гигантским беспозвоночным, вызывало у него чувство омерзения. И эти огромные глаза рептилий, и их слизняковый метод передвижения, и — самое жуткое — их склизкая кожа. Даже только пребывание в одном помещении с Янтом вызывало рвотный рефлекс, подавить который практически невозможно.
Янт, по меркам хаттов, был молод. Он прожил чуть меньше пятисот стандартных лет. У него есть наглость и хватка, так что продвигается в бизнесе он вполне шустро. И хотя Лорн едва мог находиться рядом со слизняком-переростком, все же приходилось признать удивительную для столь юного хатта аморальность и хитрость. Никто, кроме Янта, не умел так быстро плести сети, надежно опутывающие жертву.
Теперь он разложил свои телеса на троне в подземной резиденции и рассматривал кристалл холокрона, периодически попыхивая кальяном с чаатрутом. Двое гаморреанцев-телохранителей стояли рядом, пялясь на Лорна и дроида.
— А почему вы не пойдете с этой штукой прямо к джедаям? — вопросил Янт Лорна. Рокочущий бас хатта вызывал неприятные вибра ции в желудке. — Самое логичное — отправиться к ним.
Лорн не жаждал распространяться перед хаттом о своей личной неприязни к джедаям.
— У них наверняка слишком мало свободных средств для вещи такого сорта. Кроме того, мне совсем не нужно, чтобы они практиковались на мне в своих трюках с соображалкой, заставляя меня запаковать кристалл, перевязать ленточкой и преподнести им бесплатно.
Лорн тайком взглянул на хронометр и продолжил:
— Ну что, ты заинтересован или нет? Я всегда могу отнести холокрон прямо в консульство Набу на Корусканте.
Янт умиротворяюще взмахнул пухлой конечностью:
— Терпение, мой друг. Да, я заинтересован. Но — только, пожалуйста, не воспринимай это как оскорбление — я был бы полным дураком, если бы не проверил его подлинность, прежде чем вручить тебе пачку кредиток.
Лорн старательно скроил физиономию полной невозмутимости. Если Янт заподозрит, что у них времени в обрез, то он без малейших угрызений совести использует это как средство добиться низкой цены. Но с другой стороны, время уходит.
— И как ты это собираешься сделать? — спросил он хатта.
Янт просто улыбнулся и сдвинул несколько панелек кристалла под разными углами, управляя ими, как ребенок трехмерной головоломкой. Через секунду из верхней части холокрона появился луч, разворачиваясь в висящий в воздухе дисплей из мерцающих слов и изображений, которые медленно ползли по этому дисплею, прежде чем исчезнуть за его границами. Лорн стоял слишком далеко, чтобы разобрать текст, тем более что он был с другой стороны дисплея, так что все слова и номера проплывали перед ним наоборот. Текст вроде бы написан на общегалактическом, а изображения представляли собой схемы истребителей Набу Н-1 и корабли Торговой Федерации.
Янт вернул пластинку в исходное положение. Дисплей погас.
13
Слишком все это быстро. Дарша Ассант поняла, что она снова на самом дне Корусканта. Несколько часов назад, покидая эти места, она думала, что ее лишат звания и отправят на грядокопательные работы. Перед внутренним взором Дарши рисовались сцены, как она собирает свои шмотки и прощается со всеми. То, что она вернется сюда, вернется к своему позору… да еще с наставником — не представлялось ей возможным.
И вот она здесь. Сидит в четырехместном аэрокаре Аноона Бондара. Машина скользит к Алому коридору, к тому зданию, где она потеряла фондорианца и чуть не рассталась с жизнью.
