– Почему не разбудил?
Он дёрнулся, оборачиваясь:
– Не успел…
Кажется, в его глазах мелькнуло раздражение. Угу, не дали поиграть в войну. Тяжело с мальчишками!
Я слегка толкнул Ромку.
Он испуганно встрепенулся:
– Что?
– Тс-с, – приложил я палец к губам. – Кажется, к нам гости…
Ромка торопливо потянулся к автомату. А я застыл, вслушиваясь.
Это явно не вертолёт…
Звук с той стороны, откуда мы приехали. Из Ермилово.
– Остаётесь тут, – приказал своим геройским подопечным. – А я иду ближе к дороге…
– Я с тобой! – вскочил Ромка.
– Нет. Остаётесь здесь и меня страхуете.
– А если…
– Никаких если. Ни звука и ни шороха…
Я осторожно миновал малинник, вышел к дальнему краю Нелидово и застыл в кустах у того места, где поросшая травой грунтовка выходила на короткую улицу.
Отсюда я мог просматривать и деревню, и пару десятков метров дороги.
Звук мотора нарастал…
Ждать осталось недолго.
Хм-м… А ведь это что-то легкое. Не машина. Скорее… Мотоцикл!
Я оцепенел.
Вдруг узнал характерный звук «Фалкона».
Моего «Фалкона»?!
Сердце отозвалось гулкими ударами. Я вспомнил сон. И нервно заёрзал на траве, поудобнее разместившись, целясь из автомата в сторону дороги.
Невидимый мотоцикл уже совсем близко. Сейчас он возникнет из-за поворота грунтовки…
Но вместо этого мотор затихает.
Жду ещё несколько секунд. Только ничего не происходит. Никого нет на дороге.
Кругом царит безмятежность – только ветер играет макушками деревьев…
Что за хрень?
«Ага. Понимаю».
Я улыбнулся. Тот, кто приехал на мотоцикле – не первый раз в Нелидово. Он знает, что последний отрезок дороги отлично просматривается из деревни. И он… а точнее, она – хорошо усвоила мои уроки!
– Белка! – радостно закричал я.
Никакого ответа. Неужто ошибся?
Глупости!
– Белка, это я, Глеб!
Несколько мгновений тишины, и знакомый голос осторожно уточняет:
– Правда ты?
– Точно я, – выбираюсь из кустов.
А Белка возникает из зарослей в стороне от обочины – думаю, спрятала мотоцикл и пыталась напрямик через лес проникнуть в Нелидово.
– Ну ты и оторва! – укоризненно пробурчал я. – Где ж тебя носило? Мы тут чуть с ума не сошли!
– Не надо её ругать, – долетел в ответ другой, знакомый голос.
И вслед за сестрёнкой из кустов возникла ещё одна фигура.
Что-то оборвалось у меня внутри. Губы свело приклеенной усмешкой:
– Настя?
– Это я виновата. Извини, что заставили тебя нервничать.
– Ничего, – хрипло пробормотал я.
А Настя улыбнулась – своей прежней, обворожительной улыбкой. Но я будто не видел этого. У меня перед глазами, как наяву, до сих пор маячили оскаленные пасти волков-мутантов…
Сон в руку!
– Ты какой-то бледный сегодня.
– Просто устал.
Глянул на Белку. Она стояла рядом и со счастливым видом безмятежно помахивала кепкой.
– Добрались, и хорошо, – кивнул я Насте. – Ты извини… Мы с сестрёнкой отойдём, потолкуем.
– О чём это? – удивилась Белка.
– Да так. В воспитательных целях.
Взял её за плечо и мягко отвёл в сторону. Мы отошли за куст сирени, опустились на поваленное дерево. Я прошептал:
– Как она тебя отыскала?
– Да никто никого…
– Тс-с, – приложил я палец к губам.
И Белка тоже перешла на шёпот:
– Она меня не искала. Просто когда я шла к гаражу, встретила её на улице.
– И ты ей всё выложила?
– Нет. Она и сама не дура! Всё понимает… Она – нормальная девчонка, Глеб! И ещё… она тебя любит!
Я скривился.
– Разве ты сам не видишь? – удивлённо вскинула брови Белка. – Она же готова идти за тобой куда угодно!
Да. И это хуже всего…
Я чуть отогнул ветку сирени и уставился на Настю. Она не глядела в нашу сторону – с показным равнодушием нюхала какой-то невзрачный сорванный цветок.
– Значит, это ты её вывезла из города?
– Ага, – кивнула Белка. – То есть… мотоцикл наш, а за рулём была она.
– Почему так долго торчали в Ермилово? Ты же ещё ночью должна была выехать!
– Не могли мы выехать! В том районе, возле гаражей, чуть не налетели на полицейскую облаву. И если б не Настя…
Я стиснул зубы.
Ну конечно, если б не она!
А Белка торопливым, сбивчивым шёпотом продолжала рассказ:
– …вовремя заметили и отсиделись в укромном месте. Только перед рассветом покинули город. В лесу мы остановились, и Настя сказала, что пойдет искать вас. Велела ждать… А потом началась такая пальба!
– Знаю, – отмахнулся я.
– Это ваша работа, да? – обрадовалась Белка. – Алёну и Женю – удалось освободить?
– Пока нет.
– Жаль… Но хоть полицаев перестреляли?
– Расскажу потом. С вами-то что было дальше?
– Да ничего особенного! Прибежала Настя – вся «в мыле», с пробитой курткой, с автоматом. Говорит, делаем ноги! Сели мы на «Фалкон» и дали газу!
– Поехали – прямиком сюда?
– Угу. Всё, как ты велел.
– И ты не заметила ничего подозрительного?
– Чего подозрительного? – удивлённо заморгала Белка.
– Оттуда езды – меньше часа. А вы полтора добирались…
– А мы – кружным путём. Настя сказала – так безопаснее.
– Где-нибудь по дороге останавливались?
– Один раз. Настя включала смартфон – с кем-то разговаривала.
– С кем?
– Откуда я знаю? Сам у неё спроси! Ещё она проверила почту… Погоди, – Белка округлила глаза. – Ты что, ей не доверяешь?
Я криво усмехнулся:
– С чего ты взяла? Обычное дело – присматриваться к новому человеку.
– Обычное? – Она сердито насупилась. – Потому-то ты до сих пор и один!
– Не один. У меня есть строгая сестрёнка…
– Только я и могу тебя терпеть!
