Глава вторая охота за Крассом
Пронырливый Клувиан свел знакомство с одним беглым рабом, который был гребцом на торговом судне, но сумел удрать с корабля во время его стоянки в римской гавани Остии. Остия лежит в пятнадцати милях от Рима в том месте, где Тибр впадает в Тирренское море. Этого беглого раба звали Ксенон, его родиной был остров Сицилия. Ксенон был силен и жесток. Вступив в одну из грабительских шаек, он убил ее главаря и занял его место. Шайка Ксенона враждовала с другой грабительской шайкой за преобладание на Этрусской улице и в прилегающих к ней переулках. Однако обе эти шайки выражали покорность банде ночных грабителей, державших в страхе весь Велабр.
Я очень сильно сомневался, что грабители вроде Ксенона захотят встать на путь заговора среди невольников, целью которого будет сожжение Рима войском Спартака. Я пытался доказывать Клувиану, что ночные злодеи вовсе не заинтересованы в уничтожении Рима, ведь они существуют за счет грабежей на римских улицах. Но Клувиан почему-то был уверен, что кое-кто из сообщников Ксенона, включая его самого, охотно примет участие в разграблении Рима восставшими рабами.
– Многие из этих людей находятся вне закона, они держат по ночам Рим в страхе, но и сами ходят по лезвию ножа, – молвил мне Клувиан. – Каждый год сотни ночных злодеев погибают от рук городских стражников и в стычках между собой, их нанимают для разных грязных дел патриции и римские магистраты, затем избавляясь от них с помощью яда или петли. К примеру, Ксенон признался мне, что он сыт по горло такой жизнью, однако идти ему некуда, как беглого раба его в любой день могут схватить и распять на кресте. В многолюдном Риме Ксенону легче затеряться, чем в провинции, вот он и выживает здесь, как может.
Тогда мне в голову пришел хитрый план. Я решил дать понять Клувиану, что готов привлечь Ксенона и его людей к заговору, но сначала хочу устроить им проверку.
– Это будет очень серьезная проверка, – сказал я. – Людям Ксенона нужно выследить и убить сенатора Красса. Этим убийством Ксенон и его люди смогут доказать, что они готовы в нашем деле идти до конца, то есть готовы превратить Рим в пепелище.
Клувиан не скрывал своего изумления, выслушав меня.
– Вряд ли Ксенон и его люди отважатся на такое рискованное дело, – промолвил Клувиан, с сомнением покачав головой. – Красс очень богатый патриций, почти половина домов в Риме принадлежит ему одному. Без охраны Красс нигде не появляется, а его дом полон слуг и телохранителей. Понадобится сто человек, чтобы взять приступом дом Красса. У Ксенона в шайке наберется едва ли человек тридцать, не больше. Я думаю, не нужно устраивать грабителям такие проверки, это только отпугнет их от заговора!
Но я стоял на том, что убить Красса все равно надо, если не руками людей Ксенона, то нам самим.
Это мое заявление удивило и взволновало не только Клувиана, но и Эмболарию, которая находилась рядом с нами во время наших вечерних бесед. Пристально глядя на меня, Эмболария попросила меня объяснить, почему я так сильно желаю смерти Крассу. По глазам Клувиана можно было прочесть, что и его мучает этот же вопрос.
Пришлось мне, нагнав на себя таинственный вид, наговорить моим отважным помощникам про якобы посетившее меня пророческое видение.
– Это видение посетило меня еще в лагере Крикса, – сказал я. – Знаки, посланные мне богами, говорят о том, что лишь одному из римлян будет сопутствовать успех в войне с восставшими рабами. И римлянин этот – Марк Лициний Красс.
Далее, я наговорил Клувиану и Эмболарии, что рассказал о своем видении Криксу, который предложил мне попытаться убить Красса прямо в Риме и попутно организовать здесь заговор из рабов, чтобы заговорщики в нужный момент открыли ворота войску Спартака.
– Так значит, наша главная цель – не заговор, а убийство Красса! – воскликнула Эмболария, переглянувшись с Клувианом. – Втроем мы точно с этим не справимся! Без шайки Ксенона нам никак не обойтись.
Клувиан заявил, что обязательно постарается привлечь к этому делу злодеев Ксенона, однако за успех не ручается.
Встреча Клувиана с Ксеноном произошла уже на другой день.
Мы с Эмболарией ждали возвращения Клувиана, объятые беспокойством, поскольку от грабителей можно было ожидать всего. Ксенон и его люди могли заподозрить Клувиана в чем угодно, даже в намерении стравить шайку Ксенона с другими сообществами воров и преступников, контролирующих районы Рима, где проживает Красс и его родственники. Клувиан долго не возвращался.
Наконец, он появился в нашей комнате с побеленными стенами и потолком, когда солнце уже стало клониться к закату. Видя, что мы с Эмболарией совершенно извелись от томительного ожидания, Клувиан без долгих предисловий сразу перешел к делу.
«Ксенон и его люди готовы убить Красса за вознаграждение в пятьдесят фунтов золота, – с довольным видом объявил Клувиан. – Негодяи запросили было шестьдесят фунтов золота, но я сделал вид, что смогу найти людей на это дело и за меньшую плату. Мерзавцы живо умерили свои аппетиты. Я наплел этим злодеям, что за моей спиной стоят знатные нобили, которым Красс перешел дорогу. Мое вранье произвело впечатление на Ксенона, который давно мечтает о сильном покровителе из патрициев».
Я заметил Клувиану, мол, чему он радуется, ведь у нас нет и трех фунтов золота, а Ксенон и его злодеи наверняка потребуют задаток. Клувиан успокоил меня, сказав, что достиг соглашения с шайкой Ксенона на условиях без выплаты задатка.
«Негодяи согласны получить все вознаграждение разом после убийства Красса», – сказал Клувиан.
Однако и такой ответ Клувиана меня не успокоил, ведь расплачиваться нам все равно было нечем. О чем я и сказал ему.
Клувиан с хитрой усмешкой поведал мне, что между ним и Ксеноном достигнуто некое тайное соглашение. Люди Ксенона об этом соглашении ничего не знают Суть этого тайного сговора заключается в том, что Ксенон намерен загрести все вознаграждение себе, оставив свою шайку с носом. После убийства Красса Ксенон собирается уехать из Рима.
– Для нас главное, чтобы злодеи Ксенона прикончили Красса, – подвел итог Клувиан. – Потом мы без лишнего шума уберем Ксенона и исчезнем из Рима. Пусть грабители думают, что Ксенон обвел их вокруг пальца и скрылся вместе с золотом.
Я понимал, что доверять таким людям, как Ксенон, крайне опасно, но иного выхода не было. События развивались стремительно, в скором времени римский сенат должен будет решить, кого поставить во главе войск, действующих против Спартака, и выбор сенаторов падет на Красса. Так было в реальной истории. Нам нужно было спешить, чтобы покончить с Крассом до его назначения верховным полководцем.
* * *
Клувиан устроил мне встречу с Ксеноном в одной из харчевен Велабра. К моему удивлению, на эту встречу Ксенон пришел не один, а с девицей легкого поведения, которая, как оказалось, была его любовницей и телохранителем одновременно. Девицу звали Глория. На вид ей было около двадцати пяти лет. Она была превосходно сложена, невысока ростом, с правильными чертами лица, с волнистыми светло-пепельными волосами, в которых блестели почти белокурые отдельные пряди, напоминавшие раннюю седину. Глория была серьезна и молчалива. Сидя сбоку от меня и Клувиана, она сверлила нас пристальным взглядом, словно желала постичь наши потаенные мысли. На ней было длинное льняное платье без рукавов, закрепленное на плечах медными застежками. Стан Глории пониже груди и до колен был укутан тонким женским плащом-паллой лилового цвета. Поскольку на узких улицах Рима гуляли сквозняки, поэтому многие женщины из простонародья чаще носили паллу не на плечах, как знатные матроны, а плотно оборачивали ее вокруг стана, закрепляя тонким поясом. Простолюдинкам, одетым таким образом, было легче пробираться через толпу, подниматься по ступеням и нести в руках покупки с рынка.
