Когда союзники – США и Англия – в июне 1944 года открыли второй фронт, высадившись во Франции, мы надеялись, что значительная часть немецких дивизий будет отвлечена с Восточного фронта. Но у немцев сил хватало, они успешно противостояли нашим союзникам и даже провели несколько операций, заставив их запаниковать. Рузвельт и Черчилль слали Сталину шифрограммы с настоятельными просьбами ускорить наступление и отвлечь немцев на себя. Воистину гениальные слова сказал в свое время император Александр III: «У России есть два единственных союзника – армия и флот».
А после успешной операции «Багратион», когда мы освободили значительную часть советской земли и вошли в Польшу, в армии стали поговаривать, что мы бы и сами справились, Берлин-то – вон, рядом уже.
Политика Рузвельта и Черчилля была коварной. Пусть русские и немцы сцепятся в смертельной схватке, истощат людские и материальные ресурсы друг друга, а под конец и союзники в войну вступят, чтобы поучаствовать в разделе пирога. И Франция, бывшая под оккупацией, к победе потом примазалась, не внеся сколько-нибудь значительного вклада в разгром фашизма. С такими же успехами можно было числить в союзниках ту же Болгарию, хотя югославские партизаны, на мой взгляд, сделали для победы не меньше французских маки.
Я-то, как человек из другого времени, знал – не надеялся, как большинство вокруг меня, а именно знал, что Германия падет.
Итоги занятны. Германия и Советский Союз лежат в руинах, а Соединенные Штаты – в выигрыше. Посудите сами – их территорию никто не бомбил, не разрушал. На поставках боевой и прочей техники, боеприпасов, продовольствия союзникам – Советскому Союзу, Англии – да мало ли кому еще – американцы нажили многомиллиардное состояние. Банки трещали от денег. Американцы помогали нам по ленд-лизу – это правда, и помощь их была очень весома: танки, самолеты, транспортные корабли, боеприпасы, тушенка, яичный порошок, прозванный в войсках «яйца Рузвельта», – всего и не перечислить. Но при этом как-то забывается, что помощь эта была платная. Советский Союз рассчитывался не пустыми ассигнациями, а золотом и алмазами – то есть тем, что не падает в цене во время любой войны.
И техника у них была классная – простая, надежная, ремонтопригодная. Те из шоферов, кто ездил на «Виллисах» или «Студебеккерах», те из танкистов, кто воевал на «Шерманах», те из летчиков, кто летал на «Аэрокобрах», – все вспоминают об этой технике с теплыми чувствами.
В отношении ремонтопригодности достаточно привести простой пример. На американском танке «Шерман» к двигателю подходят всего шесть трубок, и меняется он – даже в полевых условиях – всего за несколько часов. А на немецком танке Т-V «Пантера» к двигателю подходят 96 трубок, патрубков и проводов разного диаметра. В полевых условиях двигатель поменять невозможно – только в условиях ремонтных баз, и обычно на это уходит несколько дней, как правило – неделя.
А уже после войны американцы на часть денег, содранных с союзников, начали активную пропаганду, вешая «лапшу на уши» всему миру, что победили гитлеровцев именно они. У США погибших было всего триста тысяч, считая все театры военных действий, а у Советского Союза – сорок миллионов только на Восточном фронте. При высадке союзников в 1944 году в Нормандии на 10 англичан приходилось три американца. И кто, спрашивается, внес в Победу над фашизмом существенный вклад? За Державу обидно!
Смогли бы мы победить без ленд-лиза? Однозначно – да! Только жертв с нашей стороны было бы больше, и война была бы продолжительнее. В наши северные порты дошли 720 судов из 811 направленных. А посланное железо никогда не заменит потерянные жизни.
Присланная нам боевая техника – считая с августа 1941 года, когда пришел первый конвой из Англии, и до 1945-го включительно – составила 20 % от численности всей нашей боевой техники. При этом, если доля танков, поставленных союзниками, во всем танковом вооружении Красной Армии была невелика – всего 13 %, то бронетранспортеры на фронте были американские на все 100 %, поскольку наша военная промышленность их не выпускала.
В один из дней, замотанный повседневной службой, я с утра направился в отдел к начальству – согласовать очередные действия моей группы. Встреченный мною в коридоре начальник третьего отделения, расплываясь в улыбке, с чувством потряс мне руку:
– Поздравляю, Колесников! Заслужил! Рад за тебя, капитан!
Я опешил:
– С чем? Что я заслужил?
– Ты что, газет не читаешь? – улыбался он, загадочно сощурив глаз.
– Когда мне их читать? – пожал я плечами.
Я и в самом деле газет в руки месяц не брал. Хорошо им тут, в отделе! Есть свободная минутка – можно со свежей прессой ознакомиться. А я после занятий со своей группой едва до койки к вечеру добираюсь. Если уж минутка-другая свободная и найдется, так сводки Совинформбюро слушаем, попутно оружие чистим и смазываем – от его исправности наша жизнь зависит.
Постучавшись, я вошел в кабинет к Сучкову. Полковник, увидев меня, встал.
– Проходи, капитан!
Радостно улыбаясь, полковник приосанился, вышел из-за стола и протянул мне руку для пожатия.
– Ну что, ты уже все знаешь?
Да что с ними со всеми сегодня случилось?
– Президиум Верховного Совета отметил твои заслуги орденом Красной Звезды! Поздравляю с высокой наградой, капитан!
Полковник вернулся к столу, открыл коробочку, достал и прикрепил к моей гимнастерке орден Красной Звезды, а потом вручил удостоверение.
Я скосил глаза – тепло блестящей багрянцем эмали ордена приятно согрело грудь, и теплая волна отдалась в сердце трепетным волнением.
Вытянувшись по стойке «смирно», я ответил:
– Служу Советскому Союзу!
Не скрою – получить награду было приятно. Дыхание как-то разом перехватило, и единственное, что я смог – спросить, разглядывая орден: – За что?
– Бой со штрафбатом помнишь? Так это за него, – да, считай, за все, вместе взятое. У тебя задержанных агентов, разгромленных банд не меньше, а то и больше, чем у других. А вот с наградами… Гм-м, прямо скажем, не густо. Давно пора твои заслуги отметить, капитан. Как-то мы упустили. Ну – ничего, война еще не закончилась, и я думаю, что эта твоя награда – не последняя. Давай по маленькой за орден, за удачу.
Полковник достал из стола бутылку с водкой и плеснул в стаканы. Мы чокнулись, выпили. Не привык я с утра пить, но уж коли начальство само разливает, грех отказываться.
– Вот что, Колесников, – полковник убрал со стола бутылку с водкой. – Полагаю, в такой день посылать тебя далеко от отдела не стоит. Пусть сегодня другие группы «зачистками» в районе займутся. А ты со своими офицерами отправляйся на КПП – на проверку документов.
– Слушаюсь, товарищ полковник.
Получив от полковника ориентировки, я вышел из кабинета и помчался по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
